高华和孩子们在废厂房里住了一个多星期，这才好歹从单位要了一间房，可能是哪位领导看不下去了，她的房子被分在棉纺厂职工宿舍的大院里，不论分哪儿，总算是有一个栖身之地了。
今天清晨，高华领着孩子们用小车推着全部家当向新家赶来，贝贝边走边和哥哥逗着玩。来到棉纺厂宿舍大院，高华先去找分房办公室报到和领取房门钥匙，东东和贝贝在门口等着。不一会，高华与一位50岁左右的老头走过来，东东急忙提醒妹妹准备行动。
等那老头来到门口，高华急忙介绍：“李师傅，这就是我的两个孩子”又招呼道：“东东，贝贝，快叫李大爷”
“李大爷好！”“李大爷好！”兄妹俩很有礼貌。
“嗯”李老头只是应付着点下头，然后指着一个位置说：“这就是分给你们的房子，你们只能住在靠西面那间―――好了，先收拾吧，我就在传达室上班，领导吩咐过，需要什么工具可以上我那拿”他说完便走进大院门口注明是‘传达室’的房子里。
老头指给他们的房子也靠近门口，只不过这套房子根本不需要钥匙，因为这是一处连门都没有的公共厕所，东头的男厕要比西头的女厕稍大一些，不过他们连住男厕的资格都没有。高华看了看并没有多么意外，她早知道自己不会分到象样的房子，只不过现实比想象更糟糕一些罢了。她让孩子们把小推车放在一边，招呼东东一起动手把女厕门口堵塞的破烂杂物搬开进去看了看，这间厕所已经好久不用了，粪坑与便池已经塞满了垃圾，朝北的墙壁上有两个算是窗户的洞口，周围的墙脚有好几处腐蚀得几乎快与外面相通了，里面没有电，更不会有水，唯一的好处就是房顶还算完整，不过要是下大雨，屋里也避免不了会下小雨。
因为时间关系，他们必须赶早把房子整理出来，准备好睡觉的地方，高华明天还要上班，单位只给了一天搬家的时间。他们也没什么可搬的，就是收拾这间房子最令人头疼。这间房子在建造时并没有把居住功能设计在内，如果要把它改造成住家，肯定是要下一番辛苦的。首先要做的是把这些便坑填死，然后再设法盘炕，象这种一年四季不见阳光的房子，不盘个热炕，几天就能把人睡出病来，好在房后面所需的废土废砖有的是，不用再跑到远处去捡。
这间房子的面积还不到8平米，可这些活对于女人小孩来说却是一个不小的工程。他们从传达室借来铁锹和扫帚等工具，东东目前不愧是妈妈的最得力的帮手，他用铲子不停地进进出出端土填坑，贝贝也不闲着，搬几块砖垫在脚下，然后用一节锯条去把墙上那个用白漆写得‘女’字刮掉，她也觉得再留着这个字不合适。
忙到中午，屋子里已经收拾的差不多，剩下的事，也是最重要最困难的一件事，就是盘炕。他们都睡过炕，可从来没有盘过炕，也没有见别人干过，在东东的想象中，盘炕比盖栋房子还复杂。高华忙着去职工食堂打饭，东东负责看护着妹妹。
“哥哥，我们必须睡炕吗？我有几个同学的家里就没有炕”
“那还用说，人家住在有暖气的房子里”
“我们搭上床，把炉子放在床底下”
“那就把**烧得象猴子一样了”东东学着猴子的样子，逗得妹妹不停地笑。
“喂！孩子，你叫东东？”这时，李老头从传达室出来问。
“是的”东东小心回答。
“孩子，你帮我把铁锹拿过来”
“可我们还没用完呢？”
“你先拿来，用时再说”
“好吧”东东很不情愿地把铁锹送过去。
“放到屋子里”李老头又吩咐一声。东东只好把铁锹拿进传达室。李老头这时跟进来却顺手把门给关上了，而且还显得非常神秘地向外看看。东东不明白怎么回事。
“东东，我让你来是要告诉你怎么盘炕”
“真的！”
“嘘―――小声点”李老头就象做贼一样又向外听听看看，这才俯身悄声传授盘炕的技巧，告诉怎么干，注意什么，炕洞的深浅长度，怎么盘出的炕好烧，等把该说的说完，李老头让东东先回去备料，如果有不懂再来问他，不过不能让别人知道)
“李大爷，谢谢您！”东东感动地说，他还是头一次在如此处境遇到帮他的人。
“没关系，快走吧”李老头说着又想到什么：“对了，等天要黑时，我把一块塑料布放在垃圾池旁，你把它捡回去裁成两块钉在窗口上，对付着挡挡风吧”……
高华回来后和孩子们坐在地上吃饭，门口进出的人大多都是同一单位的工友或家属，他们都认识高华，不过认识还不如不认识，他们平时见面就充满了鄙视，现在又多加了一个动作，就是路过时用手捂住口鼻，好象怕中了毒气。
下午，东东按李老头告诉的方法和妈妈搬砖盘炕，半头砖有的是，整砖就要去其他地方找一些，水从传达室提，房后的土就可以和泥。和泥虽然与和面的性质差不多，程度却完全不一样，干到下午5点钟，他们的工程总算打完了基础。东东和妈妈的手掌都磨出了水泡，高华心疼儿子，催促让他休息一会，东东却依然坚持着。高华有时真想痛哭一场，她实在不忍看到刚满10岁的孩子跟她受这份罪，象这样的活就是一个棒小伙干一天也免不了腰酸腿疼。
傍晚，高华去打晚饭，东东一边挑选搭