历史上，一直到南宋晚期的时候为止，日本的硫磺矿最大产能可以攀升到大约每年开挖5万石的程度。这些硫磺绝大多数都是作为日本对南宋的主要海外贸易出口物资，冲抵一部分中原向日本输出的丝茶、瓷器、香料带来的贸易逆差。
当然了，并不是说敞开了可劲儿挖一年也只能挖这么多，而是因为南宋军需最巅峰的时候，也只要用到这些火药而已。另一方面，日本的硝石产能远比其硫磺产能要低下，而中原的天然大型硝石矿也多是在西域地区，南宋时候因为疆域的限制、宋廷无法得到西域的大型硝石矿，所以除了一小半硝石依靠自产和日本输入外，剩余的大部分硝石都只有通过海贸的渠道由阿拉伯商人输入。
这种情况下，对南宋一朝火药产量形成制约的，主要就是硝石这块短板。在硝石供应受限的情况下，硫磺再多也没啥用处。后人读史书时候，经常会惊叹于贾似道当政时期，南宋虽然只有东南半壁江山、却可以花费动辄一年两亿贯的军费、收入每年一亿三千万贯的的夸张数据，并由这个片面数据得出“强唐富宋”的概念。
但是实际上，当时宋廷的军费和财政收支都明显畸高，与宋廷的财政收入、财政支出均来自于海贸有很大的关系——宋人卖给大食人的丝茶瓷器，作价自然是国内同类产品的几十倍；而大食人输入的硝石等物资，在国内的官面价也是奇高。在表面价格奇高的进出口对冲之下，单纯比拼gdp数据自然会觉得非常夸张了。
这种经济学现象，就好像两个经济学家开店。一个人用100万软妹币卖一碗拉面，另一个买下；然后后者再开价100万软妹币卖一个蛋糕，前者一样买下。虽然本质上不过是一碗拉面和一个蛋糕的以物易物，并没有产生多少社会财富，但是在比拼gdp数据的时候，这两个吃食的交易就产生了200万软妹币的gdp。后世南宋和大食人供需两旺的进出口数据，大部分就是这么刷出来的。
扯得有些远，暂且回到中古时代、中原火药产能的这个问题上来。
这5万石硫磺产能，日本国内约摸会占用1万多石、出口南宋3万多石、而这里面又有至少七成是用于火药生产、其他少部分则是用于其他化工、药材生产用途。
根据后来的文献估计，南宋时候的黑火药技术还不算成熟、配方配比不完善，加之那段历史上，宋人对于火药兵器的杀伤力主要依赖于“毒烟”、硝石产量又受限，所以自然会导致容易产生硫化物毒气的硫磺用量比例大大提升。基于这些原因，宋人《武经总要》中记载的火药兵器，硫磺含量可以达到四分之一强。
按照这个数据，从日本贸易得来的天然硫磺刨除沥青杂质、折掉损耗，可以生产出的火药约摸在八九万石之间，折算上火药的密度，约摸在八百万斤上下——这就是历史上有宋一朝火药产能的巅峰了。在金国亡于蒙古、宋蒙鄂州之战后，贾似道曾经极力推广火药兵器的生产，集倾国之力才达到了这个高度——当然，这种情形没有持续几年，南宋就亡于蒙元之手了。
按照三百年后，南宋一朝的火药极限产能——每年800斤来折算。如今钱惟昱掌握的地盘相比于南宋还是小了很多，约摸只能算是有后世南宋四分之一的地盘。钱惟昱唯一的优势是——后世南宋时候的航海外贸区域，如今全部在钱惟昱手里，日本硫磺更是予取予求，东南亚和大食进口的硝石商路也还算通畅。
目前因为只是火药量产的第一年，大食海商那里还没有接到足够的需求量预测，不会进口太多，钱惟昱估计他手下的中吴军节度使各处军器监如果开足马力生产的话，今年下半年生产出30万斤火药还是可以做到的。后面随着价格杠杆的作用、大食商人加大硝石的进口量、他自己也扩大生产，三年内火药的年产量就有可能增长达到150万斤的程度。到时候，用于工程爆破用途的火药就会充分供给，并且有足够的盈余用于开发军用装备了。
……
信州，兰溪江上游，河流在此被天目山和仙霞岭的高峻山势所逼仄，只能在一条崎岖的山谷间流淌。这里的江面，说是江吧，其实也只水势至此无处宣泄，拣了一个短板的口子喷溅出去罢了，两岸的怪石高出江面十数丈，江心还有嶙峋暗礁。自远古以来，直到大唐末年，这里都是行船的畏途。
不过，今日么，鸟枪换炮了的撩浅军，自然也要试一试这里的深浅了。
负责攻克这段河道的是一个撩浅军里的指挥使，名叫吴立，是个当年忠献王时就跟着参加福州白霞浦之战、伤折一臂的老水鬼。因伤退役之前，不过是个都头，不过既然从一线作战部队平调到了二线工程兵部队，按例都是要升一级的。
这吴立三十五六年纪，一身紫铜色的油亮皮肤和坟起的肌肉，一看就是积年勤苦之人。撩浅军里呆了八年，修过钱塘江的海塘，也开挖过常浒河、东圩河、疏浚过太湖。经年累月的经验，让他养成了一副本事——用月牙铲往地上铲上两尺深，闻闻土味儿，就可以知道土层有多厚、还有多少深浅有地下水、有坚岩。
不过，也正是因为他业务熟练，这次撩浅军被广陵郡王殿下派给平南军麾下、到浙西赣南一带来凿通兰溪江航道的时候，第一个就派了他的那个指挥。在信州和衢州干了几个月，因为勤勉不出错，这几日又被派到了一