宰相府中秋家宴迫近，李林甫首次将府中巡查事务全权交予零叶，这样的机遇难得，为谋求长久利益，零叶也必将倾尽所能。
家宴之上，除了各系族亲，难免相邀朝中权贵，请柬小礼自前一月即开始准备妥当，由零叶护送专人分发各处。此间繁文缛节甚多，零叶亦只能边看边学，一月匆匆，转眼中秋即至，府中花灯绽尽，门庭若市。
李林甫设下观月长轩，招待宴席，府中专置暖居，供宾客留宿。零叶责任之重，来宾中不乏朝中权臣、皇亲贵胄，两百余人护卫，全凭他一人调遣。
零叶时年虚岁十八，当夜衣着玄色袴奴、头戴绛红抹额，奴抹加身，仪刀侧配，人站在水榭高处，一时轩昂无两。
人逢照面相见，必对其颔首示礼。
“苏子别来无恙，可知旁人为何敬畏你？”卢臻见罢零叶，笑起来，身侧相伴杨慎矜，见过礼。且听零叶作答，“世人不曾敬畏我，那是敬畏家主。你明知故问，是想考我，还是又想拿捏我的把柄，好戏弄我？”
“他不敢了！”杨慎矜听得，笑起来，瞥看卢臻一眼揶揄，对零叶道，“我前日在李相府中得到一壶好酒，闲来苏子到我府上，你我煮酒，好好喝上一杯。”
时年李适之拜相，同李林甫左右相争。
“有好酒，不同我等相饮，却邀旁人，杨兄变了！”此间杨慎矜话才落，身后来人，一高大男子，相貌极俊，说着拱手作礼，见过零叶三人，自荐道，“在下皇甫惟明。”
“惟明兄常日在太子府上饮佳酿，前日还得见了太白公，得以小聚酒肆，赋诗对酌，鄙人羡慕的很！苏子不过于我有恩，我请他对饮一番，哪里比得上贤兄！”杨慎矜话罢，又道，“听闻惟明兄进日在别院中金屋藏娇，也不知是真是假？”
“何人乱嚼舌根？那位娘子乃我亲族家友，托我照料一番罢了！如今我族叔家中才遭天火，而今堂弟也告假回乡，安葬族叔……我又哪里来的闲情，去金屋藏娇。”皇甫惟明叹气，杨慎矜赔礼。
零叶得空抽身退避，忙去安排诸多事务，回过头，卢臻还亦步亦趋跟着他，离着不远不近的距离，着实像个尾巴。
“你不去陪杨慎矜，一路跟着我是要作甚？”零叶没好气，声音不大不小，却认定卢臻必能听见。
“我是担心你，你看你而今这番模样，像极了你父亲，我就怕……这在座诸人总会有人认出你来！我这可是关心你！”卢臻话没好话，又拿零叶取乐，也不知他是从何得知零叶的出生旧闻。这话才出了口，既见零叶回过头，那双眼睛直勾勾看向卢臻，都是掩盖不住的杀意。
可转眼，零叶却又咧开嘴笑了，面上的杀意全然不见，平常道，“前辈对我关心甚多，卑下不敢不从，敢问一句，尊翁姓甚名谁？家住何处！”零叶已学会和卢臻过招，他晓得卢臻意欲扰乱他的心智，亦了然卢臻就算知道他父亲姓甚名谁，亦不会告知他，他这是在见招拆招，欲叫卢臻好看。
“哈哈哈，小叶，你学坏了！进京不多时，周身已全是老奸巨猾的狐臭味道，叫我好生爱慕！”卢臻听罢，眼中燃起惊奇笑意，接着罢罢手，话道，“罢了罢了！不跟着你了，今夜你尚有要事，耽搁久了，莫不要说李相厌我，连上星，也要唯我是问了！”
月不圆，但满座不缺，宴至欢乐时分，令德赋诗高言。
人生寄一世，奄忽若飙尘。
就是此时，琴声戛然而止，有人落水了！水榭栏杆处忽然大声喧哗起来，零叶自李林甫身侧飘然而落，人就立地凉亭之上，俯瞰众生相。
但他没有出手，见落水之人即将沉池，周遭护卫推攘人群乱成一锅粥，他淡淡看定李林甫所在的方向，面色平静，对那落水者的呼喊置若罔闻。
何不策高足，先据要路津。
但就是这溺水者的声音渐渐消失之时，忽然有人自黑夜里现身，零叶出手，仪刀自掌中滑出，流星般落地，就栽入那现身者身前的青石地板上，夺的一声，沉闷压抑，杀气如刀，刀如人立。
现身者无畏，挑地起，踢刀如扫，便将零叶的刀，一击两段。这挑衅味十足，动容零叶落地，忽然出手，凌厉的短匕，一尺又二寸，贴着来者的面，腥风大作。
“要死人了！”来者开口，一张西域面庞，映入零叶眼中，闻他答，“只要我在，这里谁都不会死！”
零叶话落，刀收入袖中，翻身破空，忽然遁入池塘，将溺水者捞出，一掌击中他胸腹，就见那人猛烈的咳嗽起来，竟是个与零叶年岁相仿的少年。
无为守穷贱，轗轲常苦辛。
喧哗人群汹涌，零叶飘身远隐，并不与人相交，转瞬消失在月晕之下，直至一个时辰后，他再次现身李林甫身侧，已是退避旁人，月下人影成双。
“你可知今日落水之人是谁？”那个老人回过头，看向零叶，难得的，流露凶相。
“太子之子，皇孙李俶。”零叶答的平淡，面上并无表情。接着闻言，“你可知，今我何意？”
“卑下不敢知，不想知。”零叶作答，答得李林甫笑出声，笑的有些狰狞难看。
“你去吧！杀了皇甫彬，提头回来见我。”