早晨的阳光柔和地洒在大地上，余光通过房屋的缝隙照进来，刺疼了熊倜的眼睛。
熊倜的脑袋感觉到一阵剧痛，他敲了敲头，感觉头像散了一样。他下意识坐起来，双手撑着脑袋。
“你醒了？”熊倜还没有醒过来，听到声音回头一看，光着肩膀的石中玉正微笑地看着自己。
熊倜一惊，急忙从床上跳起来，惊慌失措地看着石中玉，结结巴巴地说：“石姑娘，我们，昨天，怎么会？”
“你喝醉了，一直拉着我，不让我走。”石中玉妩媚地说。
熊倜敲了敲脑袋，尽量回忆昨天的事情，他仿佛记得，他是说过这些话。不过，当时，他的脑海里想的全部是夏芸。
“石姑娘，这，这，不是的，我当时……”熊倜一时不知道该怎么说好，一时情急，激动地，“石姑娘，对不起，对不起。”
石中玉在床边拉了一件衣服遮挡着身体，却遮不住她那双yù_tuǐ。
她慢慢向熊倜走来，一下就缠住了熊倜的腰，把头埋在熊倜的怀里说：“我知道你当时口中喊的是夏芸。是我心甘情愿的。”
“石姑娘，你这……”熊倜一时不知道该怎么说才好。他心里乱七八糟的，哎，以后再也不能跟女人喝酒了，这结果……
“大笨熊！大笨熊！”欧阳莹在房屋外面就叫着熊倜。
熊倜一惊，一把推开石中玉，抓起衣服，斜着眼睛看着石中玉说：“我出去挡一下，你赶紧把衣服穿好。”
说完，就大步去开门。
“咦！大笨熊，你这么懒，太阳都晒屁股了。你还不起来。是不是想着哪位仙女呢？”欧阳莹瞅着熊倜像鸡窝一样的头发。
“你瞎说什么呢？”熊倜平日里会跟欧阳莹开几句玩笑，今天却没有这个心情。
熊倜早上第一眼醒来的时候发现石中玉，那份尴尬至今还在心中游荡。
欧阳莹本来就是一句玩笑话，她也不知道昨天熊倜与石中玉的故事。她看着熊倜一下脸色就变了，十分不开心地说：“你凶巴巴的干什么？我又没有招惹你。”
熊倜看到欧阳莹生气了，这才反应过来，他不应该对着欧阳莹发火，急忙转移话题说：“你们今天怎么过来了，是有什么消息吗？”
“我懒得告诉你。”欧阳莹说完，转身去找逍遥子。
逍遥子点了点头说：“我们昨天惊奇地发现一个人也在扬州，而且还和巡抚在一起。”
熊倜一听这个消息，好奇心立刻就蹦出来了：“谁？”
“这人如果不说点提示，你想死也想不出是谁。但是一提示你就马上能猜到是谁。”逍遥子故意卖了个关子。
熊倜皱着眉头，若有所思地说：“看来这个人我应该认识，说不定还是一个老熟人。和巡抚在一起的，我又认识的，难道是？”
熊倜想着，心中已经有了答案，他看着逍遥子。
逍遥子也看着熊倜说：“谁？”
“此人莫非是从京师来的？”熊倜好奇地看着逍遥子。
逍遥子点了点头。
“难道是王栋？”熊倜很激动，也很淡定地说。
“嗯！”逍遥子再次点了点头，“看来你最近变聪明不少，一下就猜到了。”
“巡抚本来就是朝廷中的人，我认识的朝廷之人仔细数来也就王栋而已。”
“那你不觉得奇怪吗？这个人现在出现在此地，必定也是为了盐税而来。”逍遥子继续引导熊倜说。
熊倜眯了一下眼睛，心里有阵不好的预感。他疑惑地说：“师父，不只看到王栋与知府在一起那么简单。估计还有什么新的消息。”
“哈哈！”逍遥子一听这话，哈哈大笑起来。他欣慰地点着头，熊倜确实比以前要从聪明很多。
“走！我们进去说。”逍遥子笑着继续说。
“诶！师父，等等。”熊倜拦着逍遥子。
“怎么了！师父来你这坐坐，你还不让进门？”逍遥子奇怪地看着熊倜。
“不是！不是！不是！”熊倜一连说了三个‘不是’却又找不到其他合适的理由。
“吱！”石中玉打开门，低着头，小声地，“你们进来说吧，我去给你们烧水沏茶。”
欧阳莹一看，是石中玉开的门，在看看熊倜那一下就红的脸，又想想早上说的话，忍不住“噗嗤”一笑，奔过去说：“玉姐姐，我来帮你。”
“唉！莹儿……”熊倜想说，你别瞎问，瞎说。可是话到嘴边却又不知道怎么开口了。
他心里估摸着欧阳莹肯定又会旁敲侧击地问石中玉，昨天晚上发生什么事情了，或者问，石中玉为什么会那么早就出现在熊倜的房间。
“喀喀！”逍遥子故意咳嗽了两声，看了看熊倜那不知所措的样子，他不用想也知道发生了什么事情，岔开话题，“走！我们进去说吧。”
四人围坐在桌子前面开始说着昨天发生的故事。
逍遥子与欧阳莹在扬州城内化装成盐商，在街上游荡。忽然，看着巡抚跟着王栋，他们俩就一直跟随来到醉仙居。
他们就在巡抚隔壁的房间也点了一桌菜。
巡抚把扬州有官衔的官员都号召来了，扬州知府、盐道衙门、巡抚，各路官员汇聚一堂。
逍遥子估计巡抚把熊倜的事情已经告诉了王栋。
王栋说出了朝廷的形式，眼下边疆战事情告急，山东又刚遭过旱灾，这一闹山东一带的区域都受了连累，粮食颗粒无收。
朝廷用钱的地方实在太多