701打擂台
京城外，几片落叶在风中飘零，大路上，一些逃难老百姓慢慢向城中走去。
熊倜随着难民刚才进得城门，只听得街上一阵热闹，都向西街方向跑去。
熊倜抓住一个跑在后面的人问：“你们跑什么啊？”
那人抬头看了熊倜一眼，说：“西街设了一个擂台，听说来了很多高手，已经打了几天了，今天要分出一个胜负，得胜的可以做武状元，封为镇东大将军。”
“镇东大将军，这是要选去辽东打仗元帅？”熊倜联想着辽东的战事，问着。
“那我不知道了，快去看看，已经打了很多天了。”那人说着留下熊倜，自个跑了。
“啊，还有这样的事？”熊倜迷茫地站在街上，看着很多人向西街跑去。
熊倜的身后走来一位老者，上下打量了一下，看到熊倜一身的风尘，显然是刚才从关外回来，就认真地给他说：“小哥要是有空，也可去看看。”
“老伯，你也是去看打擂？”
老者点点头，说：“一起走吧。”
熊倜看着向西街去的人很多，不用问也跟着老者向西街走去。
熊倜来到西街，只见在街中心用木料搭建有一个高台，大约有两人多高。
熊倜抬头一望，只见高台前人山人海。擂台上面左右两边有两根几丈高的柱子，柱子上面还写有一幅对联：剑飞刀落，虎对猛虎扑，八方豪杰争英雄；日破月垂，狮向雄狮吼，一腔热血洒辽东。
熊倜虽然不通笔墨，不过跟逍遥子久了，也还略能知个一二，站在擂台下看着。
剑飞刀落，虎对猛虎扑，八方豪杰争英雄。一头一尾都好懂，就是中句这五个字“虎对猛虎扑”，怎么看怎么不顺眼。
熊倜继续琢磨着下面这一句：日破月垂，狮向雄狮吼，一腔热血洒辽东。
这“日破月垂”怎么有些不劲，日和月合在一起不就是一个“明”字，又破又垂的，是不是说大明快要完了？还有这“狮向雄狮吼”看着也不怎么。
“咚咚咚！”熊倜正在琢磨着，突然响起一阵擂鼓的声音。
一个壮汉走上擂台，擂台左前方有一面大鼓，要打擂的就上去擂鼓。
熊倜没见过打擂，有些疑惑地看着，熊倜悄声问：“老伯，这擂鼓是何意？”
“这是初选。每天下午午时过后，打擂就开始了。这是自由擂，有打擂的人上前擂鼓，连胜两人者才有资格进入下一轮比赛。”
老者一边伸着长长的脖子看着擂台上是何人在击鼓，一边给熊倜继续说：“要是有人应战，就飞身上台，右边有人登记名字，两人同时报上姓名，年龄，家住何方，还要签下生死文书，方可比赛。”
“生死文书？”熊倜重复着这四个字，“听说，这不就是选拔人才，怎么还签生死文书呢。”
“咚咚咚！”熊倜还想问点什么，又听得一阵擂鼓声，擂台上又来了一位壮汉。
熊倜看上去两人都长得三大五粗的，不像是中原汉人的模样。熊倜正看着，只见崔呈秀走了台来，手中拿着一本什么，大声地问着两人的名字，还把两人的名字写在一张大纸上。
崔呈秀写好以后，两手拿着大纸，在擂台前面把两人的名字从右向左慢慢地展示着。
崔呈秀一边展示还一边大声地读出两人的名字，熊倜看着两人和听崔呈秀大声的读出名字。
崔呈秀站在前端展示几次，以说了一些打擂的规则，大意就是生死自负，最后崔呈秀站在擂台前宣布开始。
熊倜在心里想着这崔呈秀不是工部尚书吗，工部掌管全国屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业……怎么想这崔呈秀也不应该站在擂台上管这一档子事。
熊倜实在是琢磨不透，看到老者还站在身边，一幅仙风道骨之模样，比起逍遥子来说，又是另一种侠义之人，想来老人也许知道点什么吧，不由小声地问：“老伯，擂台上这个是个当官的吧，我看着他穿着朝服。”
“呵呵，小哥对这个人都不认识？”老者不太相信，又上下打量了一下熊倜，“你是才从辽东过来的？”
“正是。”熊倜连忙点头，学着逍遥子微微一笑，不在多说。
老者看到熊倜这样，想来是从关外来的，这样当然对这个崔呈秀就什么都不知道了。
老者一边看打擂，一边给熊倜讲解着。
“小哥有所不知，这个是朝廷的崔大人崔呈秀。说起这个崔大人在京城那可是众所周知的人物，这人可是魏忠贤府上的一条狗，一条恶狗。在京城欺男霸女，无恶不作。”
“啊？”熊倜假装什么也不知道，“魏忠贤不是朝廷的一个公公，这崔呈秀为何甘心替他当狗咬人？”
“小哥就有所不知了。这个崔大人自从依附魏忠贤，一步登天到了朝廷做了个工布尚书。最近又加了官，工部尚书兼左都御史。这工部尚书是一个二品官，左都御史也是一个二品官。可这个左都御史同工布尚书相比职权可就大多了。”
熊倜认真地听着老者给他讲解。熊倜虽然在听，可心里更是在想：这个崔呈秀来到擂台肯定有文章。熊倜用手挠了一下头，顺手把头发挠了一些，遮了一下前额，虽然崔呈秀在台上注意到自己的可能性不大，不过，还是不让崔呈秀看到自己在京城才好。
“这左都御史是个什么官？”熊倜听得老者说起崔呈秀，有意问了一下。
老者继续同