“各位天香书院的学生，作为院长，我非常欢迎大家的到来。为了让每一位学生在这里能有一个愉快的学习生活，接下来我将为大家宣读分班考试规则。本年度分班考试将只进行武科考试，择优分班，文科一律不考。相信各位学生在听到这个消息的时候一定会非常地震惊，稍安勿躁听我把话说完。我们天香书院没有身份门户之分，一律平等对待，但历来文科所考的常识、写作、书画受家庭、身份的影响比较大，我想在场的各位彼此之间的差距也很有限。为了公平、优等选拔期间，我们将会以武科评级，更是为了日后希望在场的各位重视文武兼修，欠文的修文，欠武的习武，天香书院就是为了培养文武全才而设立，希望各位考生知悉规则，做好心里调试与安排。”朱秉文站在厅堂前面，大声地宣读着手中的规则。
“凭什么只考武呀，我看我还是放弃吧，只能进差等了。要是早知道这样子，当年就跟你一起苦练武功了。”听完考试规则，富察湘宁立刻蔫巴着，跟站在一旁的马佳博言窃窃私语着，“博言，你肯定进优等班了，我跟着你跑这一遭又是何必呢，真是伤心。”
“谁说我一定会进优等班的，你昨天晚上不是说了这里面有很多强势的人，我说不定也只能算一个差等级的。再说了，你知道现在的我对文科有兴趣，来这里学习我是冲着科举，又不想当武将。放心吧，我怎么可能让你一个人孤零零地呢，我还答应你爹要好好照顾你的。”马佳博言看着富察湘宁愁眉苦脸的样子，心里面倒是有些不爽，便嬉皮笑脸地开着玩笑逗乐着她。
“真的吗？算了吧，又在跟我开玩笑，你武功那么好，球、射、搏、弈，哪一样不是从小就练习，更别说武场上面的你可威风了。要是你是第一名，我肯定是倒数第一了，说不定我们两个可要成了学院议论不休的话题了。”富察湘宁撅着嘴，憋着眼睛，沮丧地说着话。
“我就知道你会这样子的，昨天还吹牛说害怕别人受伤，我看你是害怕自己受伤。考试场上见功夫，还没开始你这就蔫巴了，可不像我认识的那个人呀。”马佳博言看软的不行，就来硬的，变着方式跟富察湘宁说着话。
“哼，我才不会让你看扁的，就算是输了，我也要风风光光输，考试场上见。”富察湘宁果断上套了，气愤地说着话。说完，便再也不理马佳博言，一个人气呼呼地站着。
此时，厅堂里面乱哄哄，有人欢喜有人愁，抱怨声、愤怒声、笑声、争执声混杂在一起，丝毫没有人注意院长的存在，众人都在讨论着考试制度的变换，思考着自己的命运前途。