纳兰炀和与司马错回到伏牛客栈，万俟梅出来说，刺史大人受左仆射大人来请，已动身前往潼关。
纳兰炀和一听，忙问：“此次他来了几位随从？可曾出具了仆射大人的文书。”
万俟梅道：“随从只有两位，所来军士也出具了文书。刺史大人仔细阅过，才跟他走的，有什么不对？”
“都这个时辰了，又下起这般大雪，为何不待明天呢。”
“那军士说，事情紧急，必须今天出发。”
司马错听后亦一惊，和纳兰眼神一对视，两人的想法不约而同想到了一处：“可能有诈，速去赶。”
纳兰道：“我带军士去追，顺便通知传驿“驿长失踪”。亭长且坐守镇里，命人扼守要道，切不可乱了阵脚。”随即对身边一军士说道：“你且快回关营，传我令，酉时闭关，任何人不得放行，违者斩。”军士领命而去。
万俟梅见形势如此危急，知刺史大人有难，便自告奋勇道：“校尉，奴家亦有些功夫，且骑术也不错，且让我随你去追刺史大人，说不定能帮上些忙。”
司马错欲劝阻，却听纳兰道：“此去情况不明，若杀将起来，伤了夫人就不好了，夫人且坐镇帮助亭长大人，青龙镇为我们的本营，不可有闪失。何况现在驿长下落不明，千头万绪，更要谨慎行事。”
“是啊！夫人，你且随我在镇上。兴许刺史大人这事没有想得那么复杂，纳兰校尉追上去问明白就没事了。”
万俟梅显得有些落寞地应了，便回后院去了。
此时，李道快步来报：“镇上棺材铺掌柜慕容城上午带了几个樵夫进了镇后的西山，说是应山塘驿一大户人家一老者做寿材，算命先生掐算该老者命里火旺，所用棺木需在大雪节气进山伐一棵应雪的至寒木，做成此棺抑制老者火旺之气，可延寿。”
“嘿，这真是奇怪了，今儿是怎么了，这般热闹起来。驿长进的是南山，他们去的西山，莫非西山有通南山的路径。还有在我眼皮底下所不知的？”司马错有些难以释然地问道，一边拍着脑门，有些不知所措。
纳兰在一旁听完后说道：“不管怎么样，且看他们回来是否是伐木。我且骑马速去追轩辕大人，他不要再出什么茬子。”
李道忙拉住他说：“校尉且慢，小的还打听到一信息，貊炙店老板皇甫丹，在申时赶了一架马车往山塘驿方向去了。”
“哦，刺史大人来了，我还准备去她店里订一只烤乳猪呢。”司马错喃喃说道。
纳兰一听更觉得事不宜迟，说一句：“我先去追赶刺史大人。”说完，翻身上马，与四个随从策马而去。”
雪越来越大，几米开外不见人。一军士说道“这天气谁还出来啊，不都躲在屋子里向着火，喝着酒呢。”纳兰没有接话，继续策马前行。过了三叉路口，继续往西，路上没有遇到一个人，也没寻到马蹄印，过了山塘驿约十几里，天彻底暗了下来，几人立即点燃随身携带的油膏火把，朝着潼关方向走去。
纳兰心里想着，即使刺史大人无险，也要到潼关问清楚，再到潼关总驿将独孤月失踪一事禀报。另又想到，范阳已起兵，潼关亦是过了酉时便不开关，前来报信的军士难道不知？还有可疑的是貊炙店老板皇甫丹架马车来山塘驿，一路赶来也不见人，又是去了哪里呢？
然而向前走了约五十里，始终不见轩辕乐道他们的影子，而他们马实在有些跑不动了，便只好下马，牵着马前行，好赶到前方的桐裕驿落脚。
雪渐渐停了，可驿道上的积雪已有一尺来厚，几人身上的披风、毡帽也沾了雪，又冷又饥，行走起来很是艰难。
正当大家奋力前行时，一军士突然喊道：“校尉，且慢。”见他翻身下马，抽出横刀，举着火把到前面，原来是一架无棚马车，前面的马被冻得瑟瑟发抖，见有人来，嘶鸣了一声，军士赶紧上前牵住马的缰绳，发现马并没有被牵袢，这么大雪也不跑走，真是怪事。
纳兰和其他几人赶紧下马查看马车，并无异常。纳兰被峡谷那次袭击有些心有余悸，叫大家散开走，一人牵马，一人殿后，两人居中，纷纷拔出佩刀。
约莫前行了几百步来到一宽阔处，并未遇到异样，大家觉得可能是一场虚惊。这辆车应该是皇甫丹的，可她人又去了哪里？
正想着，前面有了亮光，像是桐裕驿站到了。正往前赶时，后面山谷里刮起一阵旋风，十分诡异。纳兰久经沙场，感到情况不好。其中一位军士大喊：“我们赶紧跑到驿站中去！”其他几人一听赶紧牵着马往前奔，纳兰大喊：“先不要慌，先不要慌。”
但他喊出的声音几人并未听到，大家都拼命跑。驿道像是一条甬道，周围漆黑，沿道有光亮，忽明忽暗，能看到前方几百步。他力竭声嘶地喊，他们还是听不到。跑着跑着，像进入到梦境里一般，身子变得绵软轻浮起来，跑不快，也没有力量，那些马跑得不见了。他不知这是怎么？怎么会这样？
不久，脑子变得迟钝起来，好像感应被拉长，身体也被拉得忽长忽短的，他要回头看，回头却是那样的慢。当他好不容易转过头看到后面的情形，发现山谷里出来的不是旋风，而是群魔，全是羊身人面、眼在腋下、虎齿人爪、大头大嘴的怪物，很是骇人，他努力想是什么就是想不起来。
几人在使劲地跑，可就是跑不快。他看到两个