北京。西郊。号称“天下第一园”的圆明园。一顶宫内用的暖轿在几名太监的簇拥下徐徐而行。
这座皇家花园堪为当世奇迹之一。据说早在康熙年间，康熙帝于郊游途中发现了这个明代废园，下旨开始了大规模的修缮扩建，并将此园赏给了四皇子胤衽，即后来的雍正皇帝。雍正登基，园子的占地馆藏进一步扩充，划分作圆明园、长春园、万春园三部分及清漪园、静宜园等属园，到了乾隆时期已形成浩大壮观的规模，仅乾隆爷亲自命名的景致就有四十多处。
暖轿穿过园子正门大宫门，转往右首的贤良门，那里通向咸丰皇帝下榻的奉三无私殿。咸丰帝出生于园中，对圆明园的一草一木情有独钟，眼下并非避暑的春夏季节，可固执的圣上还是离开紫禁城住到了园内。
途经具有西洋风格的大水法，听到喷泉哗啦啦如珠玉溅地的熟悉声音，暖轿里一只纤纤素手掀开了轿帘一角，顿时那环绕水池的十八铜铸生肖久违了的影像直扑轿中人眼前，那只捏着轿帘的白玉般的手竟在激动之余隐约抖战。
“小安子，落轿。”轿里传来脆生生但略显尖利的女子声音。
“啧。懿妃有话儿，落轿喽——”一名眉清目秀的太监拖着戏剧般的长腔喊。暖轿稳稳落定，年轻太监赶忙上前掀轿帘打手搭，搀扶一位皮肤光滑莹白的丽人出来。
被太监唤作“懿妃”的丽人脚穿旗人贵族女性盛行的“花盆底儿”高跟鞋，更加突显出她高挑匀称的身材，年龄看去约二十一二岁左右，五官说不上有多么端丽诱人，然而却荡漾着聪明睿智和懿指气使的贵气，使人一见之下印象深刻。
深秋季节，北方已经寒气袭人，尤其是大水法前水滴崩溅水汽氤氲，便愈发显出薄凉激骨的冷意。可是那位懿妃却恍若不觉，只呆呆地仰望着西洋式的浮雕图案沉思。
才不过短短三年时间，号称举世无双的“万园之园”圆明园宏大壮美依旧，然而人儿的心情却破败得如同发霉生锈的古董。遥想当年在园内“天地一家春”的快心岁月，珠灯如串，玉辇轻游，自己每每一个独承恩宠；圣上俊秀飘逸、音律飞扬文采fēng_liú、于金碧楼台间待自己的种种温存体贴，竟然仿佛隔世所做的南柯幻梦……
抚今忆昔，物是人非。
“羡煞桃花，犹可沐春风……”懿妃喃喃脱口吟诵，才女本色彰显无遗。也亏了自己自幼不喜女红而贪恋纸墨，在后宫嫔妃中稀罕地识文断字，否则哪有今日的机会重新奉召进园？
似乎受到眼前喷泉流瀑的感染，名叫懿妃的丽人剪水双瞳里慢慢竟弥漫起一层雾蒙蒙的水幕……
她正处于韶华灿烂的年岁，若是身在寻常人家日子过得正恩爱滋润呢？可仅仅三年之期，一次身怀孕事为大清国生下一位可延续香火的龙太子，一切都已改变了！
男人的心思比她幼年成长的烟雨江南的“黄梅天”更加阴晴不定，说变就变。圣上对待后宫女人们的变化多端，简直让人来不及作出调整适应——生产后的耍泼撒娇吃醋争宠，用尽心智谋居然换不来自己懿妃名份前那一个“贵”字。
她累极了，感到自己从内心而言已经老态龙钟。
当年被选入宫时她年纪还不满十七岁，距离母仪天下的位置仅一步之遥。
圣上立的皇后虽然性情宽厚平和，可其它的条件同她这个懿妃相比却略逊一筹。论身材容貌，她比那皇后妩媚迷人。论见识才学，她长在江南略通文墨。论声名家世，她们叶赫那拉家族与皇后所在的钮祜禄氏同为满人“上三旗”尊贵大族，父执一辈同为三品道员出身，她和皇后当初进宫也一样同为被选中的秀女；不错皇后早侍奉圣上两年，可自己也为皇族生了唯一继承大统的子嗣呀，凭什么那个女人可以坐上皇后的宝座，而自己想要在“妃”字头上加个“贵”字却千难万难？
至于恩承圣上雨露、效鱼水之欢则更不必提起了！圣上自从有了丽妃那娇滴滴的骚包，整天介“莲莲，莲莲”的昵称不绝于口，哪里还会想到自己这位当初如胶似漆的“兰兰”？
懿妃面对圆明园故地触景生情，引发了如喷泉瀑布一般流泻不绝的心事。
她从袖中摸出一方苏锈丝帕，轻轻擦着眼泪。
“主子，天气凉了，当心冻坏了您的身子骨儿。”被懿妃唤作“小安子”的近身公公安德海温言提醒道。
懿妃心尖抽动了一下，有股暖意悄然在胸腔涌动。幸亏在她情绪低落的时候，身边还有这么个贴心的人儿关心照应着。她望着那白净的面庞，依稀记起了年幼时节跟德子哥青梅竹马的快乐戏耍，假如自己不被选中秀女，锁进囚笼般的深宫内禁，而同德子哥结为夫妇的话，现在早就儿女满堂了吧？
但残酷的现实却是——自己已经做了皇帝的妃子，并且日渐失宠，被薄情的咸丰冷落在高墙内府，而夕日阳光那般明朗的德子哥已成一个慢慢淡去的梦，眼前只有这位低眉顺目的太监“小安子”！
这一切究竟值得不值得？难道自己当初的选择统统错了？为了实现心底那朦朦胧胧的愿望，就必须承受钝刀割肉似的痛楚？懿妃突然悲从中来，身体剧烈地晃动不已，恨不能一头扎进水池里长眠不醒……
她的手臂轻轻被人架住。安德海用发尖的嗓音悄声说：“主子珍重，前头还有许多大事等你去办呢！”
懿妃仿