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有读者反映：拙作中老是称李秀成为“上校”，觉得古代人罩了个现代军衔，阅读起来非常别扭。
同学，太平天国时期已经不是什么古代，按照公认的历史划分，其时进入中国近代史已经有十年时间了！
当时西方诸国的军职里“上校”比比皆是，李秀成来自于当代社会，他不封自己一个当代军衔，难道你让他封自己为“虎贲大将军”？
自封“上校”的可并不止李秀成一人，几年后上海“洋枪队”的继任司令官白齐文（bugeine）也曾封自己为“上校”。
为了证明当时确实有许多“上校”存在，我先给你们讲讲当时除李秀成之外，其他几名“上校”的传奇故事。
大家都听说过美国的华尔街吧？那里是当今世界的金融中枢，华尔街一打喷嚏，全球经济都跟着感冒……知道这个华尔街是以谁的名字来命名的吗？告诉你——这个人恰恰是一名与李秀成同时代的美国“上校”！
弗雷德瑞克.汤森德.华尔，公元1831年11月29日生于美利坚马萨诸塞州，近代著名国际冒险家。李秀成参加金田起义那年，这个华尔已经来中国两年多，并从中国运回一船“猪仔”卖到祖国赚钱去了，十七岁就敢当人贩子，华尔不简单！之后几年华尔先后从中国贩卖人口到墨西哥，做轮船大副去印度，协助另一位美国传奇人物沃克武力攻占尼加拉瓜，还有可能参加了英法俄土（尔其）的克里米亚战争。1859年华尔再次来到中国上海，筹组“洋枪队”跟李秀成的太平军作战，有意思的是大清朝廷最初封给他的军衔正好也是“上校”！后来华尔率领洋枪队打了许多胜仗，朝廷才加封他为四品副将。
华尔是美国冒险精神的一个缩影，因此美国人十分推崇他，以他的名字命名了全球最重要的金融一条街。这位华尔同李秀成屡屡交战，有胜有败，最后在攻打宁波附近的慈溪战斗中阵亡。华尔虽然指挥洋枪队残杀了许多太平军及中国百姓，但此人很热爱中国与中国文化。他迎娶的太太是个上海的杨姓富家小姐，临死之前留下遗嘱——尸骨安葬于中国的土地，下葬时穿中式服装。
这是一个性格复杂的人物，并非我们从中学历史课本上了解到的那个美国强盗，其传奇履历格外精彩，我会在本书第八部《上海风云》里浓墨重彩写关于他的故事。
前边已经说过了，华尔死后白齐文（bugeine）接过“常胜军”指挥权，军衔“上校”。白齐文这个人很搞笑，他曾带着手下去上海富商家抢银子，被解职后纠集一百多洋人投靠了太平军，被李秀成安排到慕王谭绍光手下当差，后又企图叛变被李秀成扣押，脱险后跑到日本参与东洋国内的争斗。太平天国后期白齐文再回中国，试图投奔福建漳州的李秀成堂弟李世贤，被清军逮捕，李鸿章用了巧妙的办法暗杀了此人。
之后“常胜军”的继任者是英国人戈登，正宗大英帝国皇家陆军工程兵上校。注意，他这个“上校”可并非自封的，正式编列在英军序列。戈登曾亲身参与目击英法联军火烧圆明园，是位正统的老牌职业军人和英国绅士，跟当时的江苏巡抚李鸿章没少闹矛盾。戈登上校在中国战场数次受伤，受大清朝庭“提督”荣誉封号，归国前他曾深情地讲过这样一句话：“中国人民耐劳易使，果能训练有方，贵国自可转弱为强！”
这话说过20年以后，已经官至大英帝国苏丹总督的戈登，被苏丹起义军上百根伊斯兰长矛戳成了一个大刺猬；时间又过了60年，戈登当年所讲的话成为现实——朝鲜战场上，训练有方的中国人民志愿军，仅仅用了十几天时间，就取得了“清长大捷”胜利，把由十六个国家组成的几十万所谓“联合**”，杀得狂退400多公里，司令官沃克（此沃克并非80年前那位在尼加拉瓜称王的沃克）中将死于非命……
扯远了。回到本篇正题，清朝末年出现“上校”这样的军职，并非作者胡编乱造，其实历史上有据可考。这些“上校”们的故事，本书今后都会详加讲述。