“不好说。”石从翼风卷残云，转眼就消灭了一半鱼肉，“澜江一路流过大卫最繁华的城镇，往来船只无数，岸上也是人口密集；但龙湖这时基本都是荒滩沼泽，渺无人烟。就算有什么怪物，我们也不知晓，除了袁家荡和你们修堤的劳工。”
“你去了一整天？”千岁夹了一颗冰镇的乌梅芸豆来吃，“有什么收获？”
“袁家荡已经没有人了，事发现场篱笆被压坏，屋舍倒塌，多处血迹。对了，我在滩涂上发现一些脚印和拖行的痕迹，还有这个——”
他从怀里掏出一只獠牙，摊在掌心：“应该是某种生物的牙齿，但不像狮虎的。”
狮虎的犬齿像匕首，上尖下宽有弧度，边缘也有细锯齿，犬类的大牙也差不多，都是很适合撕咬的造型。但他取出的这只牙齿，比他中指还长，却是细长如钉的形状。“会不会是鳄鱼？”
千岁伸手取过，仔细观察。
“这种牙齿很脆也很薄，时常脱落，肯定不是狮虎的。”狮虎的大牙金贵得很，轻易不能掉，否则无法捕猎。她指着齿尖的一点凹槽道，“看见这个槽位没？牙是中空的，里面埋着毒管。”
那凹槽比发丝还细，亏她眼力好，不须借助外物也能看清。“尖牙下方连通毒囊，当它伤人的时候，毒液就沿着牙管注入猎物肌肉。”
石从翼听得一愣：“什么效果？”
“那就得试了才知道。”千岁走去一边案几，将毒牙和几只药瓶放置一起，“人类肌肉松散，不会让它崩牙，你看到它的猎物没？”
“是头大水牛。”石从翼佩服她的眼光，“只剩个牛头了，这毒牙的主人估计不爱啃，牙就嵌在颅骨里，跟钉子似地。”
他的狩猎经验也很丰富，看得出尖牙这么长的动物，个头大概也不差，至少不比水牛小多少。
燕三郎抱臂在一边看着：“牛死了多久？”
“十天？”石从翼抹了抹额上的汗，“搁在水边烂得快，我发现的时候，它都泡肿了。”
那气味别提多美了。“边上都是烂泥，看来牛死后湖岸还发过大水，痕迹都被冲没了。”
“里面的毒液早就干涸了。”千岁还是小心往毒牙里灌入一点清水，果然尖端漏出来液体——牙管中空。而后，她用几种试剂逐一尝试，摇了摇头：
“不行，量太小了，测试不出。”
瓶子里的试剂，只变了一点点颜色，从透明变作了微粉。燕三郎点头：“至少我们知道，它毒性不强。”
如果是魂石之毒，只要针尖大的一点儿都能要人命。剂量大小，不过是致死速度的区别罢了。
千岁嗯了一声：“我们最好去实地看看。”
燕三郎问石从翼：“几十天暴雨导致山洪，袁家荡这个村子离水边的距离是不是变得很近？”
“嗯，原本从村子到芦苇荡有十里，现在不到三里了。”所谓邻水而居、春暖花开，不过是城里人的愿景，湖水潮气重，又有泛滥之险，小渔村和水岸都要保持一定距离。
他问燕三郎：“你也觉得伤人的东西是从湖里爬出来的？但我看过袁家荡住民的口供，他们世代住在那里，龙湖里头可没什么猛兽。”
否则卫国怎会打算把盛邑扩建到那里去，天子脚下有怪物横行还了得？
燕三郎可不这么看：“澜江有多少年未见怪物吃人？”现在伤人事件不还是层出不穷么？“有村民见过怪物的样貌么？”
“起先渔民都在水边失踪，无人生还。后来怪物夜里袭击村落，拖走活人。据目击者说，来袭的怪物模样不尽相同。有的像鳄，但脑袋又大又圆，表皮纯黑色不反光；还有一种怪物是绿色的，能像雾团一样在空中飘动，只露出丝绦一样的东西，像是尾巴。”
仅凭这样的描述，燕三郎当然不清楚那是什么玩意儿。千岁却皱起黛眉：“丝绦、雾团？唔，我们最好实地去看一看。”
“明天一早出发。”燕三郎正有此意，原本他也打算去龙口堰实地看一看。白诚焕说自己的设计没问题，工程质量也合格，相识一年有余，燕三郎对他的专业还是给予了充分的信任。
石从翼有点为难：“明儿我奉命去荷香镇走一趟。”
“我们自己去就好。”燕三郎原本也没打算带上他。
“那我给你找个向导。”石从翼赶紧道，“今天带我去的村民，明天可以带你们去。他们熟门熟路，否则你找起袁家荡都很费劲儿。”
燕三郎自不推辞。
接下来两人议起王廷里的事。比起萧宓和贺小鸢，石从翼直肠直肚，基本上有问必答。他对于燕三郎眼下的被动局面也很理解，同情道：“大不了认错，把西城还回去。王上必然回护于你，不会苛责。”
“想当明君，就不能偏袒太过。”燕三郎却有不同看法。他和萧宓私交很好，却不以为自己就能高枕无忧，“还是要尽快查出溃堤的原因。”
石从翼拍了拍他肩膀：“章显龙已经接手在查了。”
“我知道。”燕三郎沉静道，“七天前，他就把白诚焕手里的账目、表簿等资料都收走审查。”
“他应该不会诬陷你。”石从翼摸摸头，“章显龙有清廉能干的名声，许多大臣力挺他。”
燕三郎微一颌首：“官员力挺他的原因，不止是因为他清廉能干。”
吃饱喝足，石从翼抹了抹嘴，告辞回家。
待他走后，千岁才抱臂哼道：“一群小人！”