刘璋综合了大家的意见，也比较倾向于打，可是他一定下不了决心，因为现在打困难确实不小，可如果坐视对方成长，日后的困难恐怕会更大……
还是郭嘉的话打消了开战的意图，郭嘉从三郡人口数量上分析，他认为如今武陵、零陵、桂阳三郡总人口约为五十万（士兵也计算在内），适龄兵员数量在十八万左右（含现有兵力四万），数字看起来很大，可是曹寅等人是不可能将这十八万人全部征召的，现在三郡人口于士兵的比数是十二比一，也就是每十二个百姓需要养活一个士兵，看起来似乎很轻松，十二个人养一个嘛，有什么困难？但问题真是这样吗？非也，这十二个人里面要除去老人、孩子，能够从事生产的算上女人也不过七八人，就算八人好了（这还没有去掉数量庞大的四体不勤、五谷不分的地主、豪强、官员），这八个人在养活一个士兵的同时还要养活另外四个没有劳动力的人，现在还认为有那么简单吗？何况每一个士兵的军械、铠甲、军饷都要压在这八个人身上，尤其是军饷，军械、铠甲大多可以使用很久，可是军饷不一样，这年头的人当兵为的是什么？不就是拿饷养家吗？没有丰厚的饷银那些目不识丁的百姓是不会为你卖命的。所以说以现在三郡的形势来说，已经是穷兵黩武了，曹寅等人枉顾此点，强行征召士兵，治下百姓的处境将举步维艰，一旦百姓生活不下去，必定会揭竿而起，到时益州军可乘机攻取，必定事半攻倍！
而且郭嘉认为，只要长沙在手，益州实际上形成了对三郡的战略合围，三郡已然成为刘璋桌上的一盘菜，谁也抢不走，想什么时候吃就什么时候吃，何必急在一时？而且长沙地位得到独厚，就如同一柄三尖刀，锋刃直指三郡柔软的小腹，只要保持在长沙的驻军，三郡便永无宁日。为了应对，曹寅等就算明知穷兵黩武的危害，也不得不加大军队的数量，以在面对益州军时取得微秒的平衡，可是他们这样做实际上是饮鸩止渴！
郭嘉还建议秘密派人深入三郡，大力宣传益州的各项福利，号召百姓离开三郡，到长沙、到江陵、到襄阳，到所有他们愿意去的地方生活，减小三郡百姓数量，打击三郡经济，进一步增加百姓与士兵的比例。
刘璋考虑后同意了郭嘉的意见，他给于禁、周泰写了命令，让他们维持现状，加紧练兵。他又给蒋钦下了道命令，让他退回公安，整军备战。为了让于禁、周泰安心练兵，刘璋将攻打荆州以来表现夺目的杜畿从当阳令上卸职，出任长沙太守，专注长沙民生。