曹操果然如袁术所料，不愿意答应，在这一次的书信中向袁术表示攻破下邳后他对于自己过去对徐州百姓的屠杀感到十分的愧疚，为了赎罪，他将缴获的粮食一粒不剩的分给了下邳百姓，现在他的军需官天天向他抱怨说干不下去了，因为每次吃完饭，那些没有吃饱的士兵都会把军需官堵住，讨要说法。如果不是他再三表示袁术不多支援一些粮食，军队随时有哗变的可能！不说袁术根本不相信曹操的话，何况如果曹军真的哗变，恐怕正中袁术下怀吧，因而袁术咬定只给一万石。
曹操再三恳求，袁术咬定不松口。最后，曹操向袁术表示既然如此，他也体谅袁术的困难，可是军队没有食物又不行，他只好从兊州调运一些粮食。
袁术对此自然不会反对，你曹操运就运吧，几百里粮道走下来，十成能留下三四成就不错了，你运的越多，消耗的越大，看你能撑多久！
十二月十三日，如袁术预料的那般，曹操难以承受运粮途中的消耗，向袁术表示他打算撤军，请袁术前去接收下邳。一片乐观的袁术顿时大喜，立即准备起程前往下邳，同时袁术也打定注意，准备在接收下邳后，他立即返回淮南建国称帝！
正在打点行装准备随袁术一同前往下邳的孙策却被一身才挺拔、面如美玉的英武之人所阻。
“公瑾此为何意？”孙策不解的看着这人。
不用这，这位就是后世大名鼎鼎，却又身不逢时的美周郎周瑜了！当然，说他身不逢时其实是演义的误解，只因演义中有周瑜连呼“既生瑜，何生亮”而亡的记载，只因演义中美周郎成为了诸葛亮的陪衬！
周瑜眼中闪着自信之色，道：“吾料袁公路此去必然有险，伯符若随其前往，岂非自陷危地？”
“为何？”孙策道。
“曹操耗费粮草、牺牲无数士卒的性命难道真的只是为了报杀父之仇？不，绝不！曹操志向高远，然而周遭形势却对其十分不利，让他一直后继乏力、难以壮大，而徐州人丁兴旺、物产丰饶，图徐州正是他图谋天下最重要的一步，他岂能放弃？”
“此前我也有所怀疑，然而如今他手中仅下邳、良成、司吾、曲阳四县，如果他不愿意放弃徐州，为何又拱手将瑯琊、东海送给袁术，区区四县之地，进退失据，且与兊州失联，一旦与袁术交恶，岂非自寻死路？”
“这正是曹操高明之处，此前伯符也对曹操有所怀疑，可是当曹操送出瑯琊、东海二郡后，伯符便对其深信不疑，试问袁公路得到瑯琊、东海后又会作何感想？”
“袁术鼠目寸光，自得瑯琊、东海后便对曹操深信不疑！”孙策想也没想便道。
周瑜笑道：“不错，这正是曹操的目的，只要袁公路放下戒心，那么徐州必为曹操所得！”
“这是为何？曹操兵不过三万余人，而袁术却亲率五万精锐前往，曹操如何抵挡？只要曹操不能一举击败袁术，东海、彭城，甚至淮南援兵齐发，曹操岂非自寻死路？”
“伯符错矣，曹操如何才三万余人，据我猜测，如今曹军绝不会少于六万人！曹操征徐大军四万，连番交战后所剩约三万余，但是不要忘记了他手中还有三万徐州降兵，以他的手段，一个多月的时间想必这些降兵已经被他全部吸纳，而且曹操还借护送军粮之机将五千精锐偷偷调至下邳！”
“既然曹操始有图谋徐州之心，又为何放弃瑯琊、东海？仅仅是为了麻痹袁术？”
“此其一也，其二，伯符请想，曹操放弃瑯琊、东海后，袁术从何处派兵占领？”
“泰山、彭城等郡！”
“不错！曹操放弃了瑯琊、东海，不但将自己的主力集结于一处，还乘机分散了袁术在泰山、彭城等郡的驻军，这就给了曹操突袭泰山等郡的时机，我料曹操在下邳与袁公路交恶之时必然乘机攻取泰山等地。曹操将瑯琊、东海搜刮一空，袁公路空有军队、城池，却无补给，一旦曹操攻取泰山等郡，掐断两郡袁军的补给，不出月余，袁军必然开城乞降！曹操仅仅将两郡交袁术代管数月，不但不会丢失一寸土地，反而赚得泰山、彭城等郡，更可收降数万袁公路降兵，妙啊！吾常听人说曹操心细缜密、才智高绝，今日方知名副其实也！”
“可是这一切必然建立在他能够在下邳迅速击败袁术的前提之下，如果失败，必然遭受袁术疯狂报复，以曹操如今的实力，恐怕难以匹敌！”
“伯符且看袁公路大军欢呼雀跃，毫无防备的样子，伯符认为袁公路焉有胜算？就算曹操在下邳一时难以取胜，但是只要被他袭占了泰山、彭城等地，他便有了和袁公路分庭抗礼的实力，日后善加经营，袁术亦绝非其敌！”
孙策哈哈大笑，道：“公瑾赞曹操心细缜密、才智高绝，以我之见，曹操实远逊公瑾矣，区区雕虫小计瞒的了袁术，却丝毫瞒不过公瑾！”
周瑜笑了笑，没有多说什么，却在心中将曹操视作了大敌。
“一旦袁公路在下邳遇害，寿春群龙无首，必然大乱，那时便是伯符乘风而起、虎啸天下之时！”
这些年孙策做梦都在想着如何恢复其父之荣耀，听了周瑜的话顿时感觉天赐良机，如何能够错过，可是转念一想，又有些迟疑：“袁术始终不曾信任我，又觊觎我手中传国玉玺，恐其