这历史的进程，秦铠自然很了解其中的前因后果，两个权力集团间的殊死搏斗而已，只有一个结果，你死我活，不过对他而言，大院君或者是闵妃之间，他并不在意谁胜谁负，他唯一在意的是，这次朝鲜的事变，能为自己和南洋这个大集团带来什么利益。
要他插手汉城之事，这可是逾越了他的权限之外，那边归属李中堂这个北洋大臣管制，而且，南洋水师挥师回来之际，丁汝昌早已率领北洋的舰队回天津卫去受令了，估计现在大有可能已经正在赶到朝鲜的路上。
不过这其中却出现了一些变数，欧阳庆布置的眼线传来消息，负责此次对朝鲜用兵的是哪个在越北吃了败仗的潘鼎新，这让他想起来，原本应该处置此事的庆字军现在可是被自己拖在越北三元桥的防线上，只是……哪个叫袁世凯的年轻人呢，不知道这位失去了朝鲜的机会，是不是还有发迹的机会！
不过，他现在更关心的是，小***在舰队都被歼灭后，怎么还有能力继续往韩国增兵？难道，小***又通过什么渠道获得了战舰？这时代，刺探消息确实是一个非常困难的事情，情报司派往***的人员，都只能以史密斯洋行的身份来行事。
不过最近有了一些起色，通过黄遵宪的介绍，负责***方面事务的杜平接触到了一些驻***使馆的底层官员，并且与其中一部分人，建立起了稳定的情报关系，而且更重要的是，对神户铁工所的控制。
神户铁工所的克拉伯无疑是典型的英国冒险家，这家伙在疯狂迷上制造战舰的行业后，在一年前向***海军部提出为***制造战舰的设想后，开始***海军部也完全没把这英国人的建议当回事，不过这封建议书最后还是到了海军大臣西从道的手里。
西乡正为***海军全军覆没伤脑筋的时候，虽然已经通过英国方面订购的新的战舰，而且通过特殊渠道快速获得了战舰组成的新舰队，但是，听说这个英国人投资的神户铁工所竟然想为***海军制造战舰，他也立刻有了兴趣。
他立刻拍板同意向克拉伯订购第一艘战舰，西乡耍了个心眼，提出要求，要神户铁工所造出战舰后再付款。
对于拿到***海军部的合同，克拉伯自然是欣喜若狂，看来自己开创一个船舶工业王国的想法终于走上的正轨，去年他上马的第一艘“太湖丸”铁壳蒸汽船在拿到合同后，很快就被***海军部上门来买走了，这让他获得了制造铁壳战舰的启动资金。
要知道，这时代，长崎造船所，兵库造船厂，横须贺以及播磨都的***造船厂技术十分落后，根本造不出铁壳战船，就连蒸汽机和船用龙骨都需要从洋商那里订货，而神户铁工所却是***唯一的例外。
刚刚被***海军部购买的“太湖丸”号铁壳船，虽然从设计、工艺方面其实都有太多问题，不过这艘船上一个重要的设备——二胀的蒸汽机却是有神户铁工所自行制作的，而更具讽刺意味的是，他们之所以能仿制二胀蒸汽机，那是那也是因为克拉伯从中国上海的江南制造局高薪聘请了30名无事可做的中国技术工。
他们船厂目前的技术而言，在***这时代的绝对是首屈一指的，而“太湖丸”号蒸汽船被海军部买走后，对于在***国内制造出来的第一艘铁壳蒸汽船的测试性能，完全超越***所有船厂，这让海军部的***官员大为吃惊，他们立刻把这情报汇报给了海军大臣西乡从道。
西乡从道对于采购神户铁工所的自制战舰其实并没有抱太多希望，当然，作为一名优秀的政客，他自然明白自行制作战舰能力的重要性，很快，铁工所的情况就被送到了他的桌案前。
一个英国人开办的造船厂，就靠那么一点点资金，竟然比***政府投入好几百万日元建造的多家造船厂的技术力量更强，这让西乡从道十足的惊讶，于是一个十足的阴谋论出台了。
克拉伯很快就接到***海军部吉田英少佐的带来的消息，***海军西乡大臣对于神户铁工所表现出来的专业技术能力非常满意，所以海军部决定追加战舰的制作，但是希望能尽快压缩造船工期。
很快，以“太湖丸”为蓝本改造和重新设计的、第一代神户铁工所制作的新战舰，被命名为“神户”级铁甲炮艇，设计吨位了10吨，除了换装自产的二胀蒸汽机动力系统外，“神户级”战舰所有的钢龙骨、铁制装甲，乃至于铁板铆钉都由克拉伯直接从英国定制。
但即便是这样，***也没有任何一家造船厂有能力完成“神户”级炮艇的制作，听到***海军部要追加自己生产的战舰时，克拉伯兴奋的不得了，这可是意味着自己船厂日后的销路算是打开了，自己要做的，就是拼命的造新船。
不过造船可不是个简单的工程，克拉伯试探的询问工期，吉田英少佐表示海军部希望在一年半内完成两艘“神户”级炮艇的订货，不过***海军部只能提供的货款作为启动资金，其余尾款要等战舰交付后立刻支付。
克拉伯丝毫没想到这会是个天大的陷阱，立刻喜气洋洋的签下了合同，结果等到年前的时候，克拉伯赫然发现，因为从国内订购了大批材料所垫付的材料款，已经把他压榨一空，而且还欠着银行四十多万日元的尾款需要立刻偿付。
他去找***海军部负责联络此时的吉田英商议，是不是由海军部先筹措一部分货款时，得到的确是完全合