淅沥沥的雨水中，秦铠乘着701舰赶到了天津港，这边早有马尾海运的人手和天津卫情报司的军官安排好住所，然后赵烈文则大模大样跑去总督衙门递了拜贴，虽然直隶总督那是大清最重要的督抚，但是从官职品阶上来说，秦铠可是一点不输于他。
到了下午，周馥已经匆匆赶来，他也算是和秦铠老熟人了，见面之后又是一番客套，秦铠没忘记询问周家公子的近况，这位17岁的公子哥、秦铠未来的目标苦力之一，还在苦读八股，准备应省试呢，看到风头正健的秦大总督对自家小子评价颇高，老周自然也是老怀畅快。
不过，说起约见中堂大人的事情，周馥一副苦瓜脸，说是中堂大人不在天津卫，跑去廊坊看淮军练兵了…
秦铠一头黑气，这牛吹的，太不靠谱了，这位中堂大人虽然喜欢掌着兵权，可现在这时候，三天两头的下大雨呢，还跑到廊坊……地图翻出来看看，那可得快0里地外了，你当是后世，穿梭机时代，一会儿工夫就到，这天津卫到北京的官道，秦铠还就没看上过，就一土泥巴路。
但是，这也不能就这么着揭穿吧，官场就这么回事，秦铠还不得不故作惊讶状，也不好多问，这言多必失，万一问多了周馥漏了嘴，那可是削人面子的事情，没那必要，这李中堂大人就想着拖拖时间，那就由他去，只是不知道打什么鬼主意……
两人吹牛打屁，倒似知己重逢似的，对于一旁的赵烈文，周馥自然是认识，当年可是同在曾侯帐下的幕僚啊，自然又是一番唏嘘，两半老头聊的十分开心，倒把正主儿撂一边了。
临走时，秦铠拿出一封信交给周馥，说是自己这几日可能要出海去钓鱼，万一人不在，记得留言，自己收到肯定会赶来与中堂大人会面!
周馥笑眯眯的听完了秦铠这睁眼瞎话，你乘着那大兵舰，还出海钓鱼，放炮炸鱼看起来倒是更实在一些，两人心照不宣的分手而去。
周馥回到总督衙门里，对于这位秦总督，他可从来没小看过，这位能在短短四年间崛起于大清的官场，而且还博下了不得声望，所以，中堂大人也关照了，尽快在这位来之前，把海军衙门里的官吏都给摆上自己人，到时候，让这位会办海军事务的秦总督，想安插也没位置。
对于这筹备衙门的好事，李中堂那可是此中老道，这一个衙门可大可小，而自己这次在海军衙门的提议上，那自然是越大越好，这其中可以大量安插自己的人手，至于北京的那几位王爷、郡王，根本对这事情没个见识，整把这事当成了苦力活。
直隶总督衙门内，周馥在大雨中匆匆赶回，到了门前，也顾不得雨水大小，跳下马车匆匆赶了进去，到了里厢房，正在和盛宣怀、潘鼎新说话的正是直隶总督李中堂，他自然是没去廊坊看练兵，这边的海军衙门，那可是头等的大事。
看到周馥进来，李中堂笑着问道：“务山，你可打听到些什么？这秦烈风也忒小气了，也没留你晚宴！”
“中堂大人，你就别取笑我了，我能和秦铠熟悉，还不是你给派的差事嘛，”周馥笑呵呵的冲着盛宣怀、潘鼎新拱拱手，从怀里掏出那封信来，“大人，也没问出什么来，这秦铠可不是省油的灯的，临走还吓唬我两句，说是要出海钓鱼！”
一旁的盛宣怀听了也微微一笑，“这位秦总督的能耐，我算是见识过的，这都两年多了，我才知道一些个事情，两年前洋布跌价那气势汹汹的架势，全都是这位在幕后呢，他却推出一个什么‘中华纺织协会’在前台，弄的神神秘秘的！我看南洋水师造兵舰的银子，估摸着都是洋布商那里弄的！”
李中堂自然也知道一些秦铠的底细，不过秦铠的大部分产业都被隐藏在海防、河桧，至于马尾那些公开的东西，看起来是烧钱的成分更多些，所以他也一直纳闷于这位秦总督为何能左右逢源、出手阔绰，盛宣怀的话显然解释了一部分内容。
“杏荪，这秦烈他也经营了一家船运公司，却不知道如何获利？你掌管的轮船招商局可是那了漕运的买卖再经营，难道这秦铠还真是个生钱的能人？”李中堂面带狐疑的问道。
盛宣怀听中堂说起这事，拱手说道：“这事我也知道，只是这秦铠还算本分，他们的生意只做到上海，北面倒是不来的，所以我也未与他多计较，倒是这轮船招商局，大人……我有些个想法，想请您参详一下！”
李中堂手里拿着秦铠托周馥送来的信，原本正准备着拆信看看这位秦烈风到底想说些啥，一听到说这轮船招商局的事情，这可是他旗下最赚钱的买卖，为了独揽生意，他甚至动员全力，把京城漕运的生意都从哪些内河平底船手里强行拿了过来……
他转过头来，点点头说道：“杏荪，你有什么想法，但说无妨!”
盛宣怀掏出一本账簿，却是他自己手录的一些个东西，“大人，招商轮船局这两年每年能获利60-70万两，但是当初招股不过70万两，而唐廷枢、徐润他们却未将这些银子投入再经营，而是用于派发红筹，我以为这般处置，十分不妥！”
李中堂对于这经营方面的东西也不是很明白，但是基本的意思他的懂的，又询问了一番这详细的经过，盛宣怀自然是在旁边煽风点火，招商轮船局在成立之处定下