沈复一字一字说着，因为心里太过着急，语速飞速，以至于连脖子也憋得涨红起来。
陈芸见他如此这般，脸上登时涌现大片红晕，就偷偷瞧了母亲金氏的脸色，又怯怯望了望姑妈的神色。
陈氏也晓得儿子与陈芸的感情，心里早有意撮合两表姐弟，只是碍于姑嫂间拉不开脸面，故而一直藏着掖着不说，此刻见沈复胆大张口，索性也趁机问一问金氏的看法。
“既然这孩子嘴快，当面提出来了，那我也不揣冒昧地问一句，嫂子您心里是怎样想？”
金氏猝不及防，早慌了心神，此时情势所逼，心里合计来合计去，也不知道该怎么办才好。虽说她是个心思细腻的，早看出女儿与沈复心意契合，可那到底只是孩子间的情谊，两家父母从未正儿八经坐下来谈婚事，如今霍然摊到明面上来讲，她着实犯起愁来。
冥思苦想了片刻，金氏为了女儿的幸福计，还是慢慢张了口：“这俩孩子从小亲密，但凡凑在一处，定然形影不离，咱们姑嫂俩冷眼旁观，想必明里暗里也看出来了，可儿女婚姻，非同寻常小事，若贸然让俩孩子定婚，我这心里总觉得不大妥当！”
陈芸坐在榻边，一听母亲说这话，莫名觉得婚事无望，眼中顿时散出些失望的色彩。
沈复也心慌意乱，张口就要问金氏哪里不妥当，叵耐陈氏眼疾手快，率先捅了他的腰一下，示意他不要无礼。
想了片刻，陈氏胸中无数，十分不理解金氏为何不肯促成俩孩子的婚事，就有意凑近一些，满眼迷惑道：“我倒是觉着俩孩子挺般配，嫂子怎么觉得这俩人不合适呢？”
金氏是个没主心骨的人，起先丈夫在世，但凡遇见大事小事，还有个能商量的人，可现在留她孤身一人活在世间，但凡触及到儿女婚事这样的大事上，她心里面着实拿不定主意。
慌乱中眼睛一扫，目见女儿陈芸眼巴巴望着自己，金氏只能坦言：“说心里话，芸儿与复儿两个从小要好，若能撮合两孩子结为夫妇，我这边自然没什么不满意的！可我心里也明白，芸儿她爹去得早，我们家早落魄了，比不得从前那般殷实，若将芸儿许给一庄户人家，勉强还算说得过去，可要是说给你们沈家为妻，那可真是门不当、户不对！”
“哎呦，嫂子怎么这样想？”陈氏瞥了一眼满面焦愁的儿子，又飞快望向金氏母女，坦白道：“嫂子说什么门不当、户不对，这些门户之见，我心里可是从没有过的，何况，我也是高嫁了，婚后也没什么不如意的，该怎么样就怎么样，活得一点不差！再说了，真要男女双方门当户对，也不见得能有多好，总是孩子们心意相通才好！”
金氏听了，不赞一词，神情里透露出一些犹豫。
陈氏迅速瞟了她一眼，开始打攻心战：“再说了，芸儿不光长相秀美，还心灵手巧，妹妹瞧着，不是芸儿配不上复儿，倒是他这个半吊子，配不上芸儿这般人才！”
陈芸听见姑姑夸奖自己，心里些些高兴，可高兴过后，又急速望向身边委决不下的母亲，想从母亲脸上看出一些喜讯的苗头。
金氏满脸严肃，隐隐间有不欢之态：“芸儿固然是好，可长洲县地大物博，人口众多，少说还有千百户人家的姑娘没出阁呢，如此好事，哪能轮得到她身上呢？”
“长洲县是地盘大，也如嫂子所说，还有许多户未出阁的姑娘，可妹妹对那些人家不知根、不知底，而那些未出阁的姑娘，也未必能超出芸儿多少！”陈氏满眼喜爱地望着陈芸，笑道：“反观咱们芸儿，不光勤俭持家，还聪明懂事，更难得的是孩子们两下里有意，这多难得呀！”
陈氏见婚事不是没有眉目，脑中灵机一闪，又开始动之以情晓之以理：“妹妹跟嫂子说真心话，如果您点头同意，愿意将芸儿许配给他，那妹妹日后也能少为他操些心！”
陈芸听姑姑已将话说到这份上，心知错过这村再没这店，赶紧去观察母亲的神色。见金氏仍然心有顾虑，陈芸便拉了拉母亲的袖口，道：“娘，姑妈还在等你回话呢！”
金氏恍然回神，扫了一眼急巴巴的女儿后，又看了看满眼期待的大侄子，然后才应承道：“如果你一定要讨芸儿为儿媳妇，我自然是十分乐意，可口说无凭，总要正式一些才好，不然，万一以后横生变故，于芸儿、于复儿，皆没有什么好处！”
陈氏喜不自禁，连忙朝儿子使了个眼色。
沈复马上会意，一骨碌站起来，笑滋滋凑到舅母跟前，庄庄重重鞠了一躬，道：“晚辈这厢有礼，问岳母身体安泰！”
陈芸见状可笑，捂着嘴躲在母亲身后耻笑。
金氏心里喜滋滋高兴，又见大侄子改口认亲，连忙从榻上走下来，上去挽起沈复，笑道：“都还没议亲呢，倒不急着改口，总要过了周公六礼，再改口也不算迟！”
沈复也是高兴过头了，才慌慌张张起来认岳母，此刻听金氏这样一说，也觉得刚才过于唐突了，就点头应和一声。等挨着金氏的手掌站好，沈复又愣愣看了舅母一会儿，然后转过眼来，偷偷瞄了满面绯红的陈芸几眼，最后才老老实实坐回到榻上。
从头至尾，陈芸都冷眼旁观着沈复的一举一动，起先见他急三忙四站起来，还以为他要做什么惊天动地之举，可后来见他毕恭毕敬俯身作揖，心里油然生出一些感动。
一下子心里实落了，陈芸的心情