“女真人当然也有贵贱贫富之分，贵族，酋长和富人们虽然不敢过于华饰，但穿的都是墨裘、细布、貂鼠、青狐之服……”
“一顶貂鼠帽在浚仪桥大街的皮货行要卖几十两银子。”赵佶假冒内行道，“如今时兴这个，王黼、蔡攸他们，一过中秋节，天气尚未转寒，进进出出就戴貂鼠便帽，外面罩个生色销金花样幞头，又故意在幞头下面露出便帽的边缘，倒也俏皮！”
“貂鼠在女真境内也是难得的珍品。那些奴隶，被贱称为‘阿里喜’，捕得了貂鼠也要献给主人，哪有他们自用的分儿？穷苦者住在桦树皮和木栅建成的小屋里，里面涂些泥，就算是个家，有时一个人掘个地穴，也可以栖身，哪里谈得到居室之乐。夏天只系一条麻布裙，冬天只以牛羊鱼皮为衣，走在路外，贫富贵贱，一望可知。”
赵佶好奇问道：“女真贵族也是住的木屋吗？木屋能抵御风寒吗？那里不是极为寒冷吗？”
马扩回答说：“好教官家知道，金国之都没有城郭，也没有宫殿，贵人们在沿河边的一些木屋里星散而居，每座木屋都有一个栅栏围起的院子。这些木屋，按照居住的人分别称作皇帝寨、国相寨等等。屋顶无瓦，覆以木板，再上为泥草。阿骨打亲口对臣说，‘我家的上祖相传，只有如此风俗，不会奢饰，只图个屋子冬暖夏凉，更不必广修宫殿，劳费钱财。南使见了，休得见笑。’至于御寒，他们在木屋里盘有土炕，冬天时燃木取暖，屋内温暖如春。”
赵佶闻言，大感有趣，要马扩当场画图详细奏来……
道君皇帝硬是扣住马扩，不放他离京回海州，为的是马扩说话有趣，方便不时唤来讲述野人的轶事趣闻。
这天，无所事事的马扩正陪着嘴角起泡的曷鲁在宝相院打屁聊天，顺便感受着春风暖面的气息，仆役来报，赵明诚来访。
马扩匆匆回到住处见友。
赵明诚哈哈一笑，“子充，你父子做的好大事业。”
“过奖了。德公一向可好？易安居士也来汴京了吗？”
“内子未来。蔡京罢相，群贤复出，某知了莱州，此来是办理公文，听说贤父子立了大功，特来庆贺。”
马扩嘴角不禁露出了一丝笑意，“既是群贤执政，方腊反了，却瞒着道君皇帝，谁也不敢去报。”
赵明诚瞪了一眼马扩，“江南肘腋之变，谁敢轻忽？这几日便要廷议，否则等到江南局势糜烂，再想动手，怕就晚了，少不得要费许多手脚……”
马扩轻笑道：“德公也不需要担心。江南承平日久，守军怯战，竖子猖狂。大军一到，立成齑粉。更何况方腊此时起事，却是心急了些，看来贼众也只是一腔血勇，并无韬略。”
赵明诚听了，微微一怔，思量片刻，点头：“我倒是关心则乱了。你说的可是准备伐辽的西军？”
马扩点头笑道：“正是。若是方腊等到大军开拔到辽人腹地再起兵，则童太尉进退两难。即便是回军平叛，也难免手忙脚乱，又要耽搁几个月的光景，正可以让他们积蓄实力。可方腊选在此时起兵，西军已然厉兵秣马准备伐辽，改道江南并不费事。”
“有理。只是大军出动耗日许久，你可愿率海州军先行？”
时间回到宣和二年十月初九。
方腊聚集摩尼教众于漆园，悲愤交集地控诉：“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命漆楮竹木耳，又悉科取，无锱铢遗。”
“且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石靡费之外，岁赂西、北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也！”“独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如？”
此言一出，当即群情沸腾。江南苦于苛政久矣！
单说那花石纲，朱的手下养了一批差官，听说哪个老百姓家有块石头或者花木比较精巧别致，带着兵士闯进去用黄封条一贴，这就成了进贡皇帝的东西。
百姓还得认真保管，如果有半点损坏就要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉。不想毁家的，那些差官、兵士就乘机敲诈勒索。被征花石的人家往往被闹的倾家荡产。
朱把搜刮来的花石，都是几吨、十几吨的大石头，用大批船只运送到汴京，每十船组成一纲，时称“花石纲”。
船只不够，就扣留商船，把船上的货物倒掉，装运花石。花石船队所过之处，当地的百姓要供应钱谷和民役，有的地方甚至为了让船队通过，拆毁桥梁，凿坏城郭。
方腊见民心可用，又指出胜利的可能性：“东南之民，苦于剥削久矣，近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。”“我但划江而守，轻徭薄赋”，“十年之间，终当混一矣！”
江南百姓如今已是一堆炸药，只要一丁点的火星就会爆炸。方腊以“杀朱”相号召，几天之内就发展到十万人。
地方官吏为了政绩，想方设法的压下、淡化方腊起事的消息，使得方腊获得了宝贵的时间。
十一月初，方腊自称“圣公”，改元“永乐”，置将帅分为六等，头扎红巾等各色头巾作为标志。
二十二日，方腊军在青溪县息坑全歼两浙路常