程义现在除了头疼村里的安危，还犯愁村里的几户人家。都是那些好吃懒做，不会过日子的，当初让买粮食这些人宁性子不肯买，家里有存粮时可劲吃，现在断顿了，挨家挨户求爷爷告奶奶，让人家施舍点粮食。
看着可怜，但是，可怜之人必有可恨之处。
可是，做为一村的里正，程义也不能眼睁睁地看着他们饿死，没办法，清点了一下自家的粮食，匀出来一部分。
光凭他一家的还不够，程义只好忖度着谁家能有余粮，找主事的人挨个商量，看能不能给匀出来一些。
他张嘴了，大家多多少少都会卖程义一个面子，凑了一些出来。尽管还不够，但是能支撑一些时日了。
程义正在家里费心思量，西明文哥俩趁着天黑，用家里的马驮来了几袋子粮食，他们没敢白天来，那样太明目张胆，万一有人把主意打到他们家可就糟糕了，所谓的怀璧其罪。
这下足够了，尽管不是啥好的，都是玉米和谷糠，但是可以活命，程义看着西家兄弟俩不知道说啥好，这是为了他这个里正不做难啊！
腊月中旬，愤怒的老百姓终于爆发了，先后有几个地方，出现了流民暴动，抢劫官府的粮仓，衙役前去阻止，双方发生冲突，造成好多人伤亡，事态越来越失控，蔓延至整个滨江府，一时震惊了朝廷，天子震怒，革了府尹的官职，处罚了上上下下许多人，任命了新的官员，并责令各州县开仓放粮，赈济饥民。
等粮食真正到了老百姓手里，已经近年底了，那些老弱病残者，没有熬过这样凛冽的严冬和饥荒，也享受不到皇恩浩荡。
不管怎么样，局势慢慢的稳定了下来，莲花村的危机也解除了。二十几天的时间，仿佛过了几百年那么长，全村人紧绷的弦终于松了下来。
这个年是西远到这里来后，过得最消停的年。家家都是做了一点吃食，就算把年过了。
西家尽管有好吃的，也不敢明目张胆的往出拿，平时都是偷偷摸摸的做，关门关窗，不让香气跑出去，同时嘱咐家里孩子，别人要问吃啥饭了，一律回答玉米粥或者玉米糊糊或者玉米饼子，总之，别说实话。
过年这天，西远把家里的鸡宰了两只，让他娘用土豆炖上，另外将夏天晒的风干鸡用锅蒸了蒸，炒了一个鸡蛋，一个黄豆芽，又拿出以前做的果酒，就算过年。
灾年还能吃到这些，算是比较奢侈了。
出了正月，进入二月，叶先生惦记今年的童生试，以前都是二月考，今年不知道怎样。
滚刀肉李原自告奋勇，乔装成小乞丐，到彦绥城打探，去了三天，回来告诉大家，今年因为灾荒，整个滨江府的童生试都暂时不考了，至于是押后了，还是取消了，却是李原一个孩子打探不出来的了。
进入三月，冰雪早已融化，小草开始冒出绿芽，大自然焕发出生机，饿坏了的人们开始满野地踅摸吃的，草根、树皮、田鼠……
莲花村也解了禁，村民可以自由出入，但是每天有专门的人在大门处把守，出来进去都要打好招呼。
官衙发了粮食种子，说好到秋天要还回来，鼓励百姓回到田园耕作。整个滨江府满目疮痍、元气大伤，剩下的人默默劳作，脸上多了些愁苦，一个冬天，很多人家已经物是人非。但是，有什么办法呢？老天爷给的惩罚，不受着还能怎么样！
滨江府的童生试确定了时间，县试由每年的二月挪到四月，府试由四月挪到六月，八月院试时间不变。
几个读书的孩子安下心来，开始用功看书作文章，叶先生尽心指导，西远虽然不考，但是家里西韦西阳要参加，其他几个孩子也同他有师生之谊。所以，西远通过叶先生的关系，弄来了往年的考题和前几名的文章，细细研读，力图从中总结出一些应考的经验。
叶先生学识丰富，对科举之道有切身体会，结合西远的现代应试技巧，爷俩还真是琢磨出一点门道，传授给几个孩子。
秋阳很努力，他是能够静下心来的人，冬天那么人心惶惶的时候，他都能刻苦攻读，当然，这和他那个拿夫君当天来看待的小媳妇，息息相关，家里万事不用秋阳操心，只要一心只读圣贤书就好。
“真是啥人啥命啊，有福不用忙，没福跑断肠。”连奶奶都忍不住感慨秋阳命好。
卫成也忙，他忙的同别人不一样，卫成要考武举，也要先通过县试府试，然后是院试，本朝对武举的要求很严格，除了考校马上步下的武艺，还要考兵书战策，排兵布阵，而且，还要写文章。
卫成倒是不愁这些，他自小就跟哥哥学书认字，后来又跟叶先生学习经史子集，也读了许多兵书，基本上把能搜罗来的都读的很熟，西远没事儿，还把自己前世了解到的，历史上著名的战役，伪装了一下，讲给弟弟听，所以，卫成这方面基本问题不大，可以说，几个孩子里面，他考取武举的可能性最大。
西远不给弟弟们施压，告诉他们尽力就好，西家不求子弟多么出人头地，只有开开心心，做自己想做的事情就行。
几个孩子里面，西阳、赵林和解明理水平要差一些。尤其西阳，自家有二哥和五弟比着，使得西阳压力很大，西远跟他谈了好几次，才好些。秋阳也不是有灵性的，他自己知道，不过，他比别人都用功，心态也平和。
四月中旬，童生试开始，卫成的武科考试比文科