年关愈发近了，待一众官员审核统计完一年的事务，朝中终于放了休沐。
与之同时，荀家三房也终于得空，齐家从河北乘车至京祭拜祖先。
除夕的前一日，雪霁初晴，荀家一干人早前就得了消息，这日午后特地等在宅邸正门后，准备接迎风尘仆仆的三房一家。
岑黛作了喜庆的打扮，绯衣红裳，安静地候在邢氏身边。
邢氏嘱咐她：“你是这家里的新人，三房虽晓得你的存在，却并不认得人，稍后黛娘可要记着机灵地喊人。”
岑黛乖巧应下。
两人正小声嘱咐着，外间有小厮仓促来报，称三房的车架已经驶入京中世家大院，不过片刻就能到达荀府。
邢氏并不言语，只点了点头，拍了拍岑黛的手背继续等待。
约摸过了半盏茶的时间，岑黛才听见院门处传来车轮滚滚声，伴随着一阵马匹嘶鸣，府中众多小厮连忙躬身快步迎上去。
大老爷与二老爷站在正门前，领着荀钰与荀钧上前接迎。
待兄弟三人随意客气了几句，一群人这才走向院内。邢氏与林氏笑着上前，簇拥着三房的女眷：“三弟妹路上辛苦。”
岑黛瞧见了邢氏的眼色，上前福身：“宓阳见过婶娘。”
三夫人于氏细细地打量过了她，继而笑开了：“这是钰哥儿的媳妇儿？果真是看着就讨人喜欢，真可惜今年入秋时没能赶回来庆贺。”
邢氏笑得温和：“一来一回委实麻烦，真这么说反倒生分。”
大老爷上前道：“我们且先去见家主，至于女眷的安排，就劳烦夫人多多费心了。”
邢氏颔首：“放心去罢。”
两波人分道离去，女眷一路前往内院。
三夫人面上倦色明显，借着三房媳妇的搀扶往前走，同两个嫂嫂道：“怎么今儿没看见芙娘？”
林氏笑说：“芙娘的月子还没做完，不好出来见风，我便让她在内院的暖阁里照顾宝髻。”
三夫人便笑着看向自己身边的媳妇小于氏：“你稍后去同芙娘说说话，都是有过孩子的，你们也有话题聊。”
说完这通，她又问：“钏儿今年不回来么？”
林氏收了笑，叹声：“她身在浙江，距离燕京可不近。且那边年关事务繁多，他们今年刚到地儿，手生得很，今年忙得回不来。”
三夫人惋惜道：“的确是辛苦。想我当初随夫君前往河南赴任，还是因着两边距离近这才得以赶回来过年，路上却依旧是仓促得很，来来回回可叫我晕头转向的。”
邢氏笑道：“过几年就好了，等手头熟练了，什么事都能提前做好安排，自然也能挤出更多的空闲。等钏儿他们空闲下来，往后也能回京探望。”
一行人进了正院暖阁，周芙兰抱着宝髻迎上来，先是福了福身，而后朝着小于氏爽朗笑道：“哎哟，弟妹终于回来了，我正想着宝髻没个玩伴呢。”
她扬了扬眉，小声问：“咦，你家定之呢？”
林氏笑斥她：“还在月子里就这么活泛？快回去坐着，哪有看着人一进来就问这问那的？”
三夫人唇角扬起：“都是一家人，咱们一些女眷聚在一起，这礼数少些才舒坦。”
小于氏笑看向周芙兰，细声细气道：“定之在路上睡着了，我进来时直接命人带他下去休息去了，可不敢让他被咱们几个吵醒。”
邢氏见两人相处得融洽，提点到：“你们几个姑娘家一起顽去，我同两位弟妹还有体己话要说，待家主那边传来消息，我再陪弟妹过去三房的院子，看看缺不缺什么。”
周芙兰会意，忙站到岑黛身边：“正好，我带宓阳和弟妹好生熟悉熟悉。”
小于氏在路上颠簸了几个日夜，浑身酸疼，现下进了温暖馨香的屋内，立时浑身困倦都起来了，没精神同周芙兰讲话，只在一旁听着二个嫂嫂闲聊。
周芙兰道：“弟妹膝下只有一个男孩，大名荀定之，今年才一岁多，现下睡着了，只怕得等到明日才能见到人。”
她又看向神色疲惫的小于氏，温声道：“这是大嫂嫂，乳名宓阳，是个十分好相处的人，你跟着我一道儿喊乳名也可。”
小于氏忙回了神，摆手拘束道：“不不不，我还是喊大嫂嫂好了。”
岑黛轻轻转过眼，发觉这位三弟妹似乎是个胆子极小的，她比周芙兰还要年长几岁，却只同周芙兰以嫂嫂弟妹相称。
周芙兰清楚她的性子，也不强求什么，只随意提及府上今年过年的安排，嘱咐小于氏好好调养精气神。
没多久荀阁老那处传来消息，说是已经放了三兄弟过来，命邢氏带着三房一家子看看这回小住的院子。
邢氏自是应下，瞧着三夫人与小于氏面上疲倦，亲自领她们前去院中落脚。岑黛得了回去风来堂看账的嘱咐，便没有跟上去。
周芙兰特特多留下了她一会儿，好心解释：“三房每年都要小住一会儿，只短短几日，一般都不会有什么麻烦事儿，你无需把自己绷得太紧。”
她温声笑道：“三老爷有钧郎他们陪着，咱们女眷不怎么凑到近前去，不必忧心。三夫人的性子偏强势严厉，事事都要自己过眼……这一位虽要用心相处，但有大夫人给你挡着几分，你也不必觉着为难。至于弟妹，她没什么脾气，倒是很好相处。”
岑黛颔首，思及周芙兰口中强势的三夫人，顿时觉得小于氏的胆小弱势十分好理解了起来。
同周芙兰