谈竞颓唐地瘫坐在写字台旁边的地上，绞尽脑汁地想怎样将被抓的战友营救出来。那是个久经沙场的老特工，不然也不会将这样一个危险的任务交给他，谈竞想不通为什么这样一个老辣的人物怎么会方一出马就落马，除非那里有个陷阱正等着他。
想到这里，谈竞忽然从地上一跃而起，他想起了自己的另一个身份，他是领事馆下警察署特高课的课长，他本来就有权过问这些事情。
警察署的办公地点不在领事馆，但与领事馆相去不远。谈竞赶到的时候，小野美黛正从审讯室出来，两人在走廊上相遇，他还没有开口，就已经看到了小野美黛衣襟上溅的一滴血滴。
“我见过直子了，小田切直子。”他简明扼要地交代了来这里的原因，接着问，“人呢？”
“死了。”小野美黛连一个正眼都没给他，她表情阴郁脸色难看，给出这两个字的回复后再无其它解释，绕过谈竞就想离开。
谈竞一把握住她的胳膊，不可置信地追问：“死了？”
小野美黛被迫停住脚步：“怎么，你觉得他不该死？”
“你！”谈竞深深吸了口气，“你没有审问，直接判了他死刑吗？”
小野美黛露出一个不可置信的表情：“你希望我审问他？”
谈竞当然不希望小野美黛审问他，因为不确定那人能不能抗住日本人酷刑，但他更不希望得到现在的结果——如果小野美黛审问他，那起码还能给谈竞一个机会，想办法将人营救出来。
“我已经审问过了，”小野美黛没有等谈竞回答便再度开口，“他什么都没有说，他是自杀的。”
从来没有人能在日本人的牢房里自杀，因为他们有一万个让人求生不能求死不得的方法，在将一个“有用的人”彻底折磨废掉之前，他们从来不肯让犯人轻易死去。
“谈竞，你来晚了。”小野美黛将自己的手臂从谈竞手掌里挣脱出来，说了一句莫名其妙的话，“你总是这样，无论什么时候，都晚来一步。”