、、、、、、、、、、光凭一个穷人在凑巧的时间回了，然后突然吃上了肉，并不能就此判定人家就和这件事有关。送走周八娘，吩咐顺猴儿去查看此事后就和李花匠一起领着雨荷等人继续善后——能够挽回多少是多少，留得青山在不愁没柴烧，只要没伤了根本，总归还有重新缓过气来的时候。
喜郎瞅了个空凑到牡丹身边，小声道：“娘，小的有句话不知当讲不当讲？”
牡丹停下手：“你说。”
喜郎带了几分决绝，瞟了周围的满等人一眼，低声道：“不怕您生气，其实小的觉得吕十公和康儿大概和这事儿也脱不掉干系的。”
这么多人，就没一个敢直截了当地当着她的面说是吕方。包括顺他们，也只是敢背里头，或者当着雨荷的面叨几句，可是喜郎却了这第一人。牡丹看着喜郎，他比刚来的时候长高了一大截，已经比她高了将近半个头，在这里吃得好，身板已经拉开了。倘若不看他的眼睛，乍一看会以为他是个大人。他不知道，其实他也脱不掉嫌的。这里面的多数人都脱不掉嫌疑。牡丹微微一笑：“知道了。”
喜郎见她没什么特别的反应，胆愈发大：“那几日就是他主仆二人住在种苗园里，之后雨荷姐姐就发现了有花染病。平日里大家想进这种苗园并不是一件容易的事情，只有他们有这机会！就算不是他们干的，他们也定然是知情不报，等着看芳园的笑话。”
等着看芳园的笑话，吕醇一定会，但吕方会吗？牡丹叹了口气：“我知道了，现在你安安心心地做你自己的事情。”接下来她看到喜郎回去后，满他们每个人都轻轻拍了他的肩头一下，表示对他这种勇敢的赞同。看来他刚才的话代表了大多数人的心思，他通过这种出头进言的方式获得了满等人的承认。但是他最想讨好的李花匠却只是淡淡地瞥了他一眼。
牡丹走到李花匠身边，低声道：“李师傅，您觉得会不会是他们？”
李花匠沉默地看了她一眼，轻轻摇了摇头。
牡丹隐隐有种松了口气的感觉，还好，还有个人和她一样，不相信吕方是这样的人。假如她的朋友在背后捅她的刀，借着她的信任给她致命一击，那将是一件多么悲催的事情。可是，假如顺猴儿找不到那个翻墙而入的人，又该怎么办？到那时，她也不得不从康儿的身上下手了。
“娘，吕十公来了。您见不见？”阿桃咋呼呼地跑进来，表情神秘兮兮的，仿佛是发生了什么不得了的事情一样。
“当然见！请他到正堂去坐，我马上过来。”牡丹毫不犹豫地回答，准备洗手见客。见满等人表情各异地看着她，便又提高声音交代阿桃：“要以礼相待！”
吕方愁眉苦脸地站在芳园门口，康儿的嘴噘起老长，生气地对着立在一旁，对自己主仆二人指指点点，或是拿鄙视的眼神看着自己的芳园的人做鬼脸：“公，他们看我们的样像看贼，难不成是咱们干的？”
吕方皱眉道：“不得无礼！看看你那鬼样！有人这样说了吗？有人骂你了？”
康儿撅嘴道：“那倒没有。”可是阿桃看到他们都没个笑脸的说，而且还没说让他们先进去。以往都是先让他们进去，奉了茶汤，然后才慢慢禀告牡丹，现在却让他们站在大门口等，这算什么呀？要说芳园的人没有怀疑他们，死他都不相信。他低声嘟囔着：“真是好心没好报。要早知道会这样，您就该这里远远的，这样有什么差错也扯不到你身上。”
“你给我闭嘴！”吕方阴沉着脸，固执地看着门口。他不信牡丹也会这样看他。纵然他的确就是那个最该被怀疑的人，但他就是觉得，无论谁怀疑他都行，就是牡丹不能。他们原本是知音。在吕醇指使行会做了那样的事情之后，她都仍然能相信他，把花交给他照料，现在她也不该怀疑他。
当看到阿桃从里面走出来时，吕方忍不住往前踏了一步，期待而担忧地看着阿桃，就生怕会从她的嘴里说出那句可怕的话来，牡丹不见他。假如真的她不见他，他就只有硬闯了，无论如何，这样的骂名他是绝对不能背负的。
“吕十公，我家娘请您往正堂里吃茶，她净了手就来。”阿桃的脸上看不出有多欢迎他，但也看不出有多鄙视他，行动举止间倒是和往日一样规矩。
康儿当即不客气地对着那几个围观他们的人做了几个难看无比的鬼脸，吕方松了口气。欢喜中又多了几分兴奋，她愿意见他，还能以礼相待，说明她没有猜疑他。
牡丹很快就来了，她穿着家常的半旧蓝色襦裙，头发挽得很紧实，包着块碎花绸，一看就知道她适才在打理花。她望着吕方一笑，尽力语态如昔：“十郎，令尊的病好些了么？”
“他的病不算什么，是心病罢了。”吕方见她看着自己笑，心里一热，脱口而出：“丹娘，你不怪我？”
牡丹反而被他这句话给惊着了：“怪你？”
“哦，不是……”吕方有些语无伦次，或者说他不知道该从何说起，他重新组织了一下语言，平缓了一下情绪：“我的意思是说，你不怀疑我？”
牡丹没有说话，只抬眼看着吕方。吕方站在那里，姿势僵硬地扭着头盯着她看，眼睛黑幽幽的，表情很愁苦，又很委屈，还带着一股害怕。他在害怕她说她怀疑他。牡丹自然而然地脱口而出：“为什么要怀疑你？你是我的朋友啊。”
吕方