上阳宫位于皇城西南，西邻神都苑，东接皇城，四面环水，被洛水和谷水环绕。是皇家避暑的一处胜地。
整片的上阳宫建筑群由宫、院、殿、堂、亭、台、观、厩等组成，这其实是一个皇家园林，宫、殿、堂、亭雕饰精美，雍容华丽。沿洛水有数百米长的长廊。整片建筑群山水隐映，花气氤冥，期间花草树木，丹粉多状，鸯瓦鳞翠，虹梁叠状。
这时候已经是炎炎夏日，但是上阳宫这里并不感觉热，整个园林中小桥流水，清泉飞瀑样样俱全，有些宫殿还有专门的降温措施。天气晴朗，洛水之上清风徐来，清凉舒爽，风吹过长廊，带来阵阵花香。
在洛水旁的长廊下，李隆基并张九龄、裴耀卿、李林甫几位大臣在迈步闲聊。李隆基道：
“前两日，朕听说道、佛两门在王屋山上比试，结果已经有了么？”
“是。据传回来的消息称是道门胜了这次比试。”李林甫恭敬的说道。
李隆基点点头，说道：
“道门胜了并不出朕的预料。在王屋山上比试，又有司马道长坐镇，这次佛门上山挑衅，哪里能讨到胜算。这些年，佛、道两门的矛盾越来越激烈了。朕虽然有意扶持佛门，连封几位高僧为国师，任由佛门发展，算是对他们恩宠极盛，没想到还是有人挑起事端。”
“这些年佛门发展极快，教徒已经达数万之众，远远超过道门。只是这样一来，佛、道两门占据大量土地，不服役，不赋税，导致地方赋税人口减少。长此下去，终究不是办法。已经有地方官员上表言及此事，希望朝廷能限制佛、道两门的发展。”张九龄说道。
纵观李隆基在位之时，佛教、道教的确得到了很大的发展，特别是佛教，不像之前的皇帝有意无意的会限制佛教，甚至于公开下令限制教徒人数。在李隆基在位期间，一直优待道门，曾数次给老子加封道号，甚至于老子后辈都得到荫封，贵极一时。而佛门同样发展迅速，从天竺来的善无畏、金刚智、智藏等人携数千佛经来到大唐，宣传佛教，创立密宗。这时候本土的禅宗在六祖慧能之后同样传播极广，而由玄奘及其弟子所创的慈恩宗依旧在佛门之中占据重要地位。佛门诸宗发展迅猛，一来有俗家弟子一说，不用剃度也可信教；二来佛门不用服役、不用交税，从而导致大量人口流入佛门。佛门还占有打量的土地，这时候的佛门倒是一个比一个财大气粗，很多佛寺建造的富丽堂皇，甚至于远超部分皇家宫殿。
佛、道两门的发展使得很多地方流失了不少需要纳税的人口，也少了很多可以耕种的土地。开元年间，人口增长迅速，使得可耕种的人均土地变少。社会矛盾开始涌现，朝廷中间很多人都把这些归究于佛、道两门了。
虽说张九龄的话是在提醒李隆基警惕佛、道两门的发展带来的严重后果。但是，今日李隆基提及王屋山上的比试不过是想作为一个闲聊的趣事来讲，来此上阳宫避暑散心，君臣对坐少谈朝政、聊些趣事，气氛融洽，其乐融融，这才是李隆基想要看到的。张九龄的话倒让本来心情很好的李隆基有些烦心了。李隆基皱皱眉头，说道：
“这些年朕与诸位爱卿励精图治，大唐承平富足，难道还养不起区区几万人。这些政事，以后朝堂之上再细说。”
“是。”张九龄看了看李隆基，轻声答道。
其实李隆基这些年算的上开始沉迷于寻仙问道、长生不老之术，对道门中法术等越来越敢兴趣，这些年不断的召集道门宗师为自己讲授道法，接收法篆。并且自己有时候还专门焚香静修，祈求得道长生。这时候的李隆基依旧年富力壮，自信心极度膨胀，认为自己算是千古以来的圣人，超过历史上任何一位皇帝了。下面大臣所说的佛、道两门的威胁在李隆基眼里根本就不值一提，认为完全是一些官员在危言耸听。
张九龄退到一旁不再说话，其余在场的众位大臣见李隆基皱眉，也就不敢言语。李林甫见场面有些冷场，笑着对李隆基道：
“这次王屋山上佛、道两门比试，高右监在场，这时候想必快要回来了。届时自会把王屋山上的情况告之圣上，想来佛、道两门的比试也是极为凶险的。”
其实在李隆基这些年开始信道一来，多多少少会比较关心道门发展，更何况，司马承祯算是与李隆基交往日久，连李隆基最喜爱的妹妹玉真公主都拜在了司马承祯门下修行，李隆基对王屋山上的事情颇多关注就在情理之中。李林甫又说起王屋山上的事情，算是投李隆基之所好了。
“这次高右监前去为司马道长收徒道贺，想来对王屋山上的事情极为了解。圣上到时候可召其前来回禀事情始末。”一旁的裴耀卿也附和着说道。
“司马道长所收的弟子就是之前盛传的洛阳神童么，朕好像见过是吧？”李隆基饶有兴趣的问道。
“是。圣上见过两次，一次是牡丹花魁赛上，当日那孩童以一首‘花开时节动京城’技压四座，为杨家夺了牡丹花魁。另外一次是司马道长回王屋山之前在上清观见过的。”李林甫答道。
李隆基点点头，念道：
“……。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
在李隆基印象中那花魁赛的场景已经有些模糊了，不过有一小娘子的身影倒是记得清晰的很。李隆基边回忆边小声的念着这首已经盛传洛阳的诗句，把