言语之间，秦荣妃有很多的遗憾，却又不失对秦太太冯氏的敬重与欣赏。
想到此处，慕容恒回过神来：冯氏就是一个不拘小节的女子。当年她嫁给秦怀玉，就是因看中秦怀玉的人品、武功。
秦太太道：“你怎么来西北了？”
慕容恒垂首答：“我的封地在肃州。”
难不成慕容恒并不受宠，一个母亲曾是冷宫嫔妃所生的孩子，又能好到哪儿去，小小年纪，就没了亲娘的照顾，秦太太阖了阖眸，不敢再想下去，她怕自己会控制不住地悲伤植。
“你可成亲了？”
“成亲了，娶的是京城西山县世家大族的小姐。堕”
“温氏！”秦太太一语道破，那些久远却又清晰地记忆像洪水般涌了出来。
“正是。”
秦太太“哦”了一声，“我知道温氏，当年西山县出了一个有名的节妇，先帝曾下旨嘉赏，那温汪氏可是个贤惠女人，年轻守寡，却教出了两个进士儿子，一时在京城传为佳话……”
慕容恒颇是得意地道：“回舅母，我妻子正是这温汪氏的嫡孙女，是她一手带大的。”
“啊——”秦太太眼睛发亮，“这么说来，你妻子是个贤惠能干的女子。”
“是，她很能干，能干得有时候让我惭愧。”
秦太太得意地笑了，“当年我还待字闺中时，就曾说要做一个不输男儿的女子，哈哈……”
可仕途、军营到底容不得女子啊，冯家的兄弟个个怕她与他们争抢官位，变着方儿、想着法儿地要把她嫁出去。更有自幼感情好的兄弟，将她扮成男儿，领着她满京城的乱跑，就是为了让她动心，好让她早日出阁。
那些日子，年少的秦太太见过了很多的京城英俊后生，才子、侠士都曾见过，可她就是谁也看不中。
那日，她与兄弟俩在街头闲逛，一抬头就看到一队奉旨征讨西凉的军队，领首的是京城秦守将，此人正是秦怀玉的父亲，据说曾平叛过山东匪乱，又曾打过南边海匪，颇会打仗。而秦怀玉正值年少，那时他是十八岁，秦太太还能清楚记得秦怀玉当年的风姿。秦怀玉意气风发、威风凛凛，骑在骏马背上，手提长枪，那一身风姿刹那征服了她的心。
只一眼，她就认定他了，便放下话道：“我冯莲这辈子要嫁就嫁秦怀玉”，兄弟们竟个个慌了神，说我怎么能嫁给京城守将秦守将之子，这才是五品武官啊。
她不管不顾“要么让我嫁，要么我一辈子不嫁，我还想女承父业。”最后几字，才是兄弟们最怕的，只因她的武功、兵法比兄弟们学得还好，他们打不过她，只能与她说软话，甚至还帮她说服了父母双亲。
冯老太爷那时还健在，时常摇头叹息：“莲儿若是男儿身，我们冯家中兴有望。”然，他的儿子们到底没保住西军都督的世袭官职。
秦太太的笑声很爽朗，那是不屈的、坚强的笑声，就似雪地里埋着的草根让人看到了春天蓬勃的希望，又似白雪世界里的红梅，凌寒不畏，傲然而立。
叫枣花的妇人捧来了茶水，笑盈盈地道：“贵客用茶。”
这是河西人特有的待客之道，若有贵客来了，捧上自家做的油饼、点心，再倒一盅热茶，茶是放过白糖的，喝起来有些甜，还有的放咸，喝着极浓的茶，吃着油饼，这就是他们的生活。河西人通常一天只吃两顿：午饭、晚饭。早饭便是煮茶吃点心，对于贫寒人家来说，买不起茶叶，就自行采摘春草叶儿、或是春树嫩芽制成茶叶，用来当茶喝。
秦太太笑道：“阿恒，你坐，我下厨给你做面吃。”
慕容恒想阻，秦太太已经穿上鞋进了厨房。
这里，就是秦家人住的地方，地方不大。
进门右厢房是厨房，厨房通常是家中专伺做饭的儿媳夫妇所住，多是长房长媳，秦家也不例外，住在厨房的是秦大爷夫妇。厨房有灶台，置有两口大锅，一个是砂锅，一口是大黑铁锅。另一侧就是火炕，炕上整齐地叠放被褥，上头盖着一块布，布上绣着鸳鸯戏水的图案，颜色已经褪掉，想来这布已经用了多年。
左厢房住着秦二爷一家，炕头也叠着被褥，一个妇人头裹着白巾，正怀抱着孩子在哄。
在通往后院的地方有一道破旧的木门，那边传来了几个女娃的说话声，却是孩子正在给几只羊喂干草，时不时传出羊儿的咩咩声。
大些的女孩歪头走来，在离慕容恒几步外时，道：“我娘说，你是我们家同乡，为甚我以前没见过你？”
慕容恒道：“隔得太远，故没来往。”
秦怀玉有两个儿子，现已在此地娶妻生子，长子媳闺字刘枣花，育有三子两女，次子娶妻郭春分，据说是春分那日生的，育有两子两女。男除了嫡长孙跟着祖父、父亲时常行走军营，其余四子皆在镇上唯一的私塾里读书。
郭春分前几日刚产生了一个女儿，正在坐月子，便是慕容恒站在院子里瞧见的那
个头裹帕子的妇人。
秦家的三个女孩并未上学，素日就由秦太太教导着，然后大的教小的，倒也认得不少字，只是说到写字，一个个就跟狗儿趴似的，但家里人也不拘着他们，用秦太太的话说“你们会认就行，免得将来大了，被人卖了还给人数银子。写得差些没关系，但总得会写。”
不知过了多久，外头传来了叩门声。
乳字秦五姐的姑娘飞野似地打开门，一看到人就大喊