萧乾一路打马疾驰进了宫，就匆匆往麟趾宫跑去。
“这不是七皇弟？”萧乾抬眼一瞧，对面走来了几个人。打头一个，二十出头的模样，眉目生得十分俊美，且与自己有几分相像，但却多了几分阴柔之感。
正是皇后所出的二皇子萧祁。
萧祁满面笑容，“七弟这急急忙忙是要去见贵妃娘娘？”
“二哥。”
沈皇后与丽贵妃在宫中争宠多年，彼此斗得不亦乐乎。沈皇后因是皇帝元妻，且其母家在皇帝登基之初立下过大功，膝下又有萧祁这个皇子，地位稳固；丽贵妃却是仗着出身勋贵，且进宫后多年宠冠后宫，甚至生下的儿子都以“乾”字为名，其中寓意不能不叫人深思。一后一妃从后宫斗到前朝，多年来各有胜负，一时之间倒也保持着平衡。
不过，如今朝中请立太子的呼声越来越高。萧祁是元后嫡子，对于一向注重正统的大凤朝来说，自然是最为名正言顺的太子人选。
萧乾之前心中着急，才会壮士断腕一般帮着皇帝除了卫天。只可惜，这多方的筹谋后得到的好处，远远不及想象中的。
见萧祁一脸的笑意，眼中却难掩幸灾乐祸，萧乾自是明白，萧祁想必也已经听说了他府中的事情。当下只抱拳躬身，将一个彬彬有礼的好弟弟姿态做得十足，口中道：“正是要去见母妃。二哥是从凤仪宫回来了？”
萧祁点头，含笑道：“这些天忙忙碌碌的，竟是一直没能进宫来给母后请安。趁着今日清闲下来，便过来了。”
这是向自己炫耀？
萧乾心下冷笑，却又夹杂着一丝丝的嫉妒。
同样是皇子，萧祁早早就入朝参与政务了，皇帝摆明了很是器重这嫡子的。
而他虽也在十八岁后入朝了，但所管的都是些鸡毛蒜皮的小事，根本无法与入朝后就进了户部的萧祁相比。
“二哥能者多劳，也是替父皇分忧的意思了。”萧乾挤出一丝很是勉强的笑意，违心道。
萧祁连连摆手，“七弟莫要笑话我了，谁不知道咱们兄弟中，论能为，论气魄手段，七弟才是最出挑的。”
萧乾脸上再也维持不住笑容了。
这话，明明就是在讥讽自己！
深深吸口气，“二哥好走，弟弟我先去麟趾宫了。”
扔下一句，萧乾落荒似的疾步走了。
瞧着他的背影，萧祁阴柔俊美的脸上露出一丝冷笑，“只这点儿的成府，还要与我相争？”
“殿下英明。”他身后的一个年纪轻些的内监陪笑道，“凭他是谁，能越过殿下去呢？”
这内监是沈皇后宫里的心腹，萧祁也不在意，摆了摆手，“本殿这就出宫了，你回去，与母后说，咱们稳着些看戏就好。”
那内监“诺”了一声，躬身将他送了出去。
却说萧乾一路来到麟趾宫里。这麟趾宫乃是丽贵妃进宫后便一直住着的，皇帝宠爱她，自从丽贵妃进宫后，已经修缮过数次了。红墙碧瓦琉璃顶，端的是华美无比。
麟趾宫前后两院，因丽贵妃素来喜欢海棠，院子里种着各处搜寻而来的名品花树。此时虽不是花期，然而绿叶茵茵，亭亭如盖，只一进来，便给人一种清凉之感，便是心中的烦躁，也少了几分。
“殿下。”麟趾宫的女官见到萧乾纷纷行礼。
萧乾吸了口气，问道，“母妃呢？”
“昨儿皇上宿在这里，如今娘娘在关雎殿里。”
关雎殿，乃是丽贵妃的寝处，也是她最为得意的一个地方了。原本，并不叫关雎殿，而是叫做启祥殿。只不过丽贵妃入宫后，仗着自己受宠爱，便磨着皇帝改了殿名。
关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
当年皇帝亲手提了这三个字，叫人做了牌匾换下了启祥殿，几乎叫沈皇后将丽贵妃恨得牙根痒痒。
萧乾一早起来便积聚的焦躁稍稍散去了些。不管怎么说，只要他的母妃依旧是后宫第一人，一切便都不需要他担忧。
大步迈进了关雎殿，就见数位宫人屏气凝神地侍立在角落里。
许是因着前一日皇帝的临幸，丽贵妃此时正慵慵懒懒地倚在一张贵妃榻上，身上没有穿常服，只一件儿绯红色缕金绣五色梅花的抹胸纱裙，外头罩着浅色轻纱的衫子，一头青丝松松散散地挽着，一应的珠翠皆无，只在耳上坠了红宝石的坠子。整个人看上去妩媚娇柔，眼角眉梢俱是春意，比之平时的张扬妍丽更多了几分丽色。
“母妃。”
丽贵妃抬眼看见儿子，素手纤纤，随意一指，“坐吧。”
用金粉与凤仙花的汁水染成的指甲上，便有细碎的光闪动。
“说说吧，又是怎么了？”丽贵妃了解自己的儿子，一看他脸色，便知道有事情发生。揉了揉眉心，“是府中，还是阿琬？”
她在深宫之中，昨天又伴驾，并不知道霍芙被杀的事情。
萧乾素来有些怕她，只斟酌了一下言辞，才细细将事情说了。末了道，“母妃，您看这事情，究竟该当如何是好？”
丽贵妃描画精致的眉毛皱了起来，没了好声气，“我说什么来着？那姓霍的丫头，当初你就该把她和卫家的人一同处理了。你倒好，偏偏被她蛊惑了，与我说什么不忍的话。你喜欢，我也随了你去。只是你也瞧瞧，那小贱人自从进了你的皇子府，你可有一事顺当的？叫我说，她竟是来克你的吧！”
萧乾低头不敢分辨。当初丽贵妃确实是