少年读书自立，颇有颜回居陋巷，一箪食一瓢饮，人不堪其忧，回不改其乐的气节。
因此为家务操劳，缩衣节食，劳其筋骨，饿其体肤，亦没有自怨自艾。
只是自半月前，他天天晚上都梦到一个情景，好似有一座山，山很高，团团云雾缭绕，其间有一个高台，明月如水，披洒在道人身上，幽远飘渺。
他就坐在道人底下，那道人化出一面水镜，上面居然有一家子其乐融融的情景，其中一个美貌少妇和一个儒雅男子，带着一个幼儿，过得极为幸福。
直到后来，那男子有一天得了暴病，很快就逝去。
妇人最后亦改嫁他人。
种种场景，如露亦如电，变换极快，到后来幼儿渐渐长大，分明就成了他自己的模样。
偶尔一梦还算不了什么，连续半月皆是如此，少年不得不心生疑惑。
对应种种，加上近日在邻里间旁敲侧击，心中有了猜疑。
只是他性情沉稳，没有表露。
今日如往常一样，做完手上的活计，才从从容容入堂询问母亲。
他之前毫无异样，突然发问，王氏自然掩饰不住，眉宇间生出异色。
王氏见到少年不急不迫，十分镇定，心想到：到底是他的种，即使长在寻常人家，这份气度风采，亦不是乡野小儿，可以比拟。
她说道：“你既然听到了什么风声，那我也不妨告诉你，你本来姓周，名元亮，远祖周斌还做过大夏朝的宰相，数百年来你周家败落。直到你高祖周秦的时候，在关中清水县做了县丞，定居那里，你祖父、你父亲亦在清水县，你生身母亲生你时难产去了，后来便是我嫁给了你父亲周宏文。后来因为一些事故，不得不举家搬到这蜀中，只是在你两岁的时候，你父亲就得了急病走了，他走之后，咱们孤儿寡母，无依无靠。只好带着你嫁给了朱家。”
王氏说来简略，落在周元亮耳中，不吝于九天霹雳，原来梦中所见，无一不是真的。
当然他也没看到王氏抛弃他没有成功的那些事。王氏自己也没说。
他只知道王氏虽非他生~母，却带着他改嫁，着实难得，这份恩情。这份养育之恩，重于泰山。
同时亦知道自己不是朱家的子孙。更不知如何自处。
他心中伤感，戚戚之情，王氏亦能感觉到。
当时即使有抛弃他的心思，可是这么多年下来。早就将对方视如己出了。
周元亮默然而退，第二日终于做了决定，说要外出游学。
王氏心里知道留不住，也随他去了。
周元亮孑然一身出了朱家，只感觉天地茫茫，无一可容身之处。
他想到了那座山，山上那个道人。
到底他是有根性的人物，心中隐约知晓恐怕那道人跟自家干系不小。
他读书过目不忘，仔细回忆那山情景，以及山中草木，对应从前见过的荒经，发现那山极有可能是五台山，起初又叫做太乙山。
只是这一路千山万水，他不过十二三岁，要去那里，可谓艰难险阻。
他心中不免道：“亦未必是那里，怎么能为了一个虚无缥缈的梦，就千山万水而去。‘
心中另外一个声音道：“你已经破家出门，难道就这样灰溜溜回去。天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”
他长在蜀中，当然耳濡目染下，知道大儒彭端淑的《为学一首示子侄》的故事。
那篇文章讲道：蜀中有两个和尚，一穷一富。
穷和尚对富和尚说：“我想要到南海，怎么样？”富和尚说：“你凭借什么去南海？”穷和尚说：“我只要一个瓶子和一个饭钵就足够了。”富和尚说：“我几年来一直想要雇船顺江而下，还没能够去成呢，你能凭借什么去南海？”到了第二年，穷和尚从南海回来，把这件事告诉了富和尚。
蜀国边境距离南海，不知道有几千里的路，富和尚没有到南海，穷和尚却到了。人们立志求学，难道还比不上蜀国边境的那个穷和尚吗？
周元亮此去即使找不到那位道人，但是一路游历过去，行万里路，对胸中见识岂无增长。
他心念及此，豪情顿生，不禁折下一根树枝，在前面一处空地写到：
孩儿此去别乡关，
学不成名誓不还；
埋骨何须桑梓地，
人生何处不青山。
虽然是前人旧作，却符合他此时此刻心境。
此事在后世亦广为赞颂，直到将来，周元亮被誉为：匹夫而为百世师，一言而为天下法。
皆从今日开始。
数月之后，周元亮到了五台山附近的白石镇。
这山脚之下，极为繁荣，他还发现家家户户都供奉着一个道士画像，跟梦中所见道人一般无二。
他已经知道这山上住着神仙，有人据五台山的古称‘太乙山’，将那位神仙称作——太乙混元祖师。
听太乙混元祖师讲道，走出去的弟子不计其数，这方圆百里，近十年来更是风调雨顺，安平乐道。
周围百姓淳朴，佳佳供奉，直如万家生佛。
只是数月前太乙山降下一道仙济，从山脚到山顶，只得一条路，那是一条石阶，据传共一万八千级，只有走得上去的人，才能听讲。
那石阶亦是奇怪，一千个人中都未必有一个人能从此路上山，还有些武林高手或者练气士不信邪，用出腾挪轻身的法门，结果还没到山顶，就摔了下去。
轻