时间倒回到大业七年，杨广的御驾已经从京师出发，途径东都洛阳，转道大运河北上到达涿郡。途中收到御史台传回来的急报，原定从齐郡邹平县出发前往辽东做民夫服徭役的的人没有及时抵达，而是在一个名为王薄的人的煽动下聚众造反了。得知此事的李文渊也向薛举请假，说要回山东访友，便离了金城，赶奔山东。
大业七年十二月，比往年要冷的许多，齐郡早早地就飘起了雪，如果是平常的年份，王薄肯定会赋诗一首，在赞叹一句瑞雪兆丰年。不过今时不同往日，他看着厚厚的积雪却无心感慨。他们这回作为第三批被征发辽东的的民夫就要顶着寒冬的凛冽北风，带着勉强果腹的干粮押运着军粮上路了。听前几批逃回来的同乡说辽东的雪早就下到及腰了，十人押运一辆粮车，能有三个人到达便是极为命大了，一路上死去的民夫都是直接丢弃在路旁的沟渠里，绵延数百里没有尽头。
王薄在要出发的前几天，找到了同要服徭役的孟让。孟让也是齐郡人士，家中父兄颇懂武艺，使得孟让对兵法拳脚也是略知一二。
“孟大哥，你我二人这就要启程赴辽东，此去路途险峻，生还者仅十之二三，难道说你我二人就当真要死在辽东不成？”王薄捶胸顿足的说。
“王薄，我是个粗人，你就不要说那些知乎者的酸字烦我，你有话就直说。”孟让看了一眼王薄，一边说着一边收拾去辽东的东西。
“孟大哥，依我看咱去辽东也逃不脱个死，揭竿而起最不济也是个死，何必要为那皇帝老儿卖命客死他乡呢？”王薄低声的对孟让说。
“可只凭你我二人如何与官府为敌啊。”孟让挠了挠头问王薄。
“此事不需孟大哥烦心，都交由小弟我来就是了。”王薄胸有成竹道。
第二天王薄趁着督运粮草的官员没来，把大部分同行的民夫召集到一起，自己爬上了一辆粮车，对着下面聚集着的民夫说道：
“诸位乡亲父老！咱们都是苦命的人啊，被强征来替那昏庸无道的狗皇帝卖命！我听闻逃回来的乡亲们说过，辽东遍地的尸体中十有六七都是我们苦命的民夫！我们饿着肚子替狗皇帝运送军粮，却连回家的口粮都不够！我那个同乡是偷了一小袋军粮才逃回来的！可惜还是没躲过官吏的搜捕，今年秋天时候问了个满门抄斩，连个不会说话的娃娃都没留下啊！”
这时候有一人说道：“这位兄弟你是说的邹平县的老刘吧，问斩时我也在场，真是惨啊那一家老小。”
王薄心里一惊，这事前半段完全是自己听说的，后半段完全是自己瞎编的，怎么能跟人对的上呢？连忙循着声音望去，只见一人对自己点了点头，随后挤到了人群的另一边，王薄便知道了这人是要帮自己成大事啊。有什么企图暂且不说，目前自己要做的就是配合好那个人，把这出大戏唱下去。
“这位兄弟说的对，就是哪位刘大哥。父老乡亲们，我夜观天象，紫薇星有离宫之相，那老儿皇帝之位已经不保了！我等何不起事，号召天下英豪共击之！你等随我起事，且不说有那从龙之功，将来开国lùn_gōng封赏都少不了王侯之位！帝王将相宁有种乎！”
“杀酷吏，分钱粮！齐鲁兴，知世郎！”先前那个人带头喊道。
一应，百应，千应，万应！民夫们喊着口号冲破了郡衙门，杀了齐郡郡守，郡里的兵丁又抽调去了辽东，留下的多是老弱病残。一众民夫冲进军营驻地，砸开了军械库的铜锁，分发兵器铠甲。又杀了粮仓主簿，焚毁了账目，与齐郡的百姓分发了官仓的米粮。随后又就地招募了数千兵丁，向北占据了长白山。
书中代言，隋朝时的长白上并非是后世白山黑水之间的那个长白山，此时的长白上是后世山东邹平和章丘交界处。
自从那个人喊出了十二字口号后王薄便顺势自称为知世郎，意为能够通晓天下将变的局势，后来王薄在派人寻找那个神秘人，却再也寻不得了，一切仿佛南柯一梦。
不过既然已经起事，便要有兵甲钱粮，刚刚劫掠了齐郡官仓和军械库的王薄手里不缺甲胄钱粮，缺的只是兵丁。于是王薄差了手下的一些头脑比较灵光的人四处传播自己所做的《无向辽东浪死歌》：
长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。
长槊侵天半，轮刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤。
王薄觉得这些还不够，便又作诗歌数首，令人传颂整个齐鲁：
一有：又莫向辽东去，迢迢去路长。老亲倚闾望，少妇守空房。有田不得耕，有事谁相将。一去不知何日返，日上龙堆忆故乡。
二有：又莫向辽东去，从来行路难。长河渡无舟，高山接云端。清霜衣苦薄，大雪骨欲剜。日落寒山行不息，荫冰卧雨摧心肝。
三有：又莫向辽东去，夷兵似虎豺。长剑碎我身，利镞穿我腮。性命只须臾，节侠谁悲哀。功成大将受上赏，我独何为死蒿莱！
数首诗歌流传整个齐鲁大地，字字珠心，针针见血，将辽东民夫的惨状描述的淋漓尽致，当然也有夸大，但是在客死他乡和放手一搏之间也是很好做出选择，一时间山东农民纷纷响应。
王薄在齐鲁势大，从辽东逃回来的豆子颃也收拢了逃回来的民夫有万余人，在王薄所在的齐州背面