落葵按了按额角，刚入夏时，北谷国便遣了使臣入青州面见楚帝，求娶云楚国公主，越发的心里烦乱，从前都是周边诸国遣嫁公主来和亲，如今却要云楚国出嫁公主去和亲，果真是今时不同往日了。
她摇了摇头，叹一口气，陛下膝下子嗣兴旺，足有二十几个皇子，可公主却只有两人，早夭的长公主是王后云降香之女，而平安长大的小公主则是许贵妃之女，唯有她可以去和亲，但许贵妃定是舍不得的，宗室女倒是不少，可人家的女儿也是人家的心头肉，哪一个爹娘都舍不得送出去远嫁和亲，此事在朝堂宫禁中吵闹扯皮了一阵子，陛下一直未有决断，和亲之事便拖延至今。念及此，她心中一凛，顿时生出些不祥的念头，眼见着和亲不成，北谷国竟起了动武相逼的念头。只是这些年云楚国武事不兴，不似北谷国整日枕戈待旦，这一仗云楚国竟是毫无胜算的。
此次北谷国大军主帅乃是久经沙场的一员老将，两名副帅乃是出身武将世家的新贵，老将诡计多端，新贵抗揍能打，这些年来，只要有战事，北谷国都是如此排兵布将，向来都是无往不利。反观云楚国，行军打仗经验丰富的老将，老的老伤的伤，或遭贬黜，或是入了土，而军中新贵尽是些纸上谈兵甚是顺手，真枪实干却胆战心惊的公子哥，几场仗打下来，不是吃了败仗但掳了几个异族女子回来享用，便是早早吓破了胆回家做富贵闲人去了。
这些年军中将领的青黄不接，极大的削弱了云楚国的战力，幸而太子殿下颇有几分楚帝年轻时的胆气，不畏死肯钻研，几十场战事打下来，虽有胜有败，但无论胆气兵法还是军中威严，都与从前不可同日而语，隐隐有直逼当年关内侯之势。
只是，国力再如何强盛，也架不住三年一小仗五年一大仗的打，更遑论云楚国如今不比从前，国库空虚外强中干，若真的狼烟再起，恐又是一场民不聊生的惨剧。
落葵凝眸不语，她是女儿身，纵有千般用兵之才，也无法亲上阵前，于战事是鞭长莫及无能为力了，她望着苏子，冷清的眉目间忧虑重重，敛的无一丝笑影儿：“用一个女子就能解决之事，又何必动刀动枪，更何况云楚国兵马将领皆弱于北谷国，这战事无论怎么看都没几分胜算的，陛下绝不会轻易出兵迎战，说不好最终还是会答应北谷国和亲之事的，不过舍出去谁家的姑娘是桩难事。苏子，吩咐探子盯紧了北境，北谷国稍有动作，随时来报，你也得准备起来，若这一仗在所难免，你怕是又要随太子领兵出征了。”
苏子将剥好的橘子塞到她的嘴里，轻松笑道：“我大仗小仗也打了几十场了，你放心。”
战场上刀剑无眼，水苏京三家在沙场厮杀了数十年，埋进去了两代人的铁血枯骨，才有了今日关内侯水家在军中的威望，而苏子是关内侯的嫡传弟子，兵法自不用担心甚么，借着这威望调兵遣将也不难，但难得是他不仅要排兵布阵，还要护卫太子的安危，丝毫不得大意，危急之时甚至要以命相搏，落葵垂首思量道：“现如今留在青州，可调用的人手还有多少。”
苏子凝神一算：“大约还有三百人。”
“各堂堂主呢。”
“十人。”
吃完一枚橘子，落葵觉得不过瘾，便又拿了一枚缓缓揉搓，不料却被苏子顺了过去，放在炭盆沿儿上烘烤起来，她牵动唇角一笑，旋即沉声道：“待文元之事了结后，调二百名影卫和五名堂主，编入太子卫队，边境局势若真有不测，恐你与太子很快便要开拔前线，现下早做准备，以免临阵乱了手脚。”
苏子略微颔首，双手翻飞如花，一道青光落于方桌上的素笺上，他指尖微动，不过片刻功夫，那枚素笺上便写满了字，他抬手在上头抹过，素笺旋即化作一枚羊脂白玉佩，挂在了他的腰间。
窗下落进半个人影，苏子起身瞧了瞧，是杜衡与见愁握刀而至，低语交接，他微微颔首，这二人历练多年，已可以独当一面了。
青花白瓷薄胎方盆中的水仙抽出修长婀娜的碧叶，其间点了几枚凝白半透的花苞，尚且欲开未开，甜香却已四溢醉人了。苏子一边往盆中添了些清水，一边凝神道：“霖王怕是要有所动作了，到昨日止，他在九州全境的灵谍堂已被拔除了九成，消息不日便会传到他的耳中，他定是要发疯了一样报复的。”
落葵略一颔首，轻快笑道：“无妨，不是还有你么，若到时他真的领着人杀了过来，那么你断后，我先走就是了。”
苏子狠狠哽住了，无奈的揉了揉她覆额的刘海。
落葵笑着轻咳了几声，扬眸望向窗外：“青公子怎么还未回来，他的要紧事，竟比他三哥的性命还要紧，要半夜才能回来，这也便罢了，还累及我睡不了个安生觉。”
苏子赶忙往炭盆里添了一捧兰花炭，炭盆里登时窜出寸许高的火苗，噼啪作响：“如今这世道，重色轻兄的人多了，多空青一个也不算多。”
落葵扬眸轻笑：“你也是。”
苏子不屑的哼了一声，抬手摸了摸烤的热烘烘的橘子，忙剥开递给她：“吃点热乎的，省的咳嗽。”
“我不止重色轻兄，我还重色轻友，苏子，你最好求一求老天，到那日别出来个美人儿挡道，否则我真的会不管你的性命，跟美人儿一道走了。”话音方落，窗外便传来空青的笑语，声音压得极低却隐含少见的