通往神秘东方国度的航程因为有了心爱的人而显得无比的幸福和浪漫。而艾琳这次远航除了贸易之外，更多的也是想要满足自己的好奇心，看一看当时的中国是什么样的。
船队最先到达的是阿拉伯半岛，从这里做必要的补给和采购之外，才准备去中国。因为中国的商贸在13世纪已经算是世界较为开放的国家之一，所以艾琳并不担心能否顺路进入的问题。
而托马斯对于这次远行也是同样的充满了新奇，因为他对于神秘的东方国度的认识仅限于和那些阿拉伯人的交易往来，但是亲自到达这里就是另一番眼界了。
第一次登上阿拉伯半岛，艾琳才发现自己变成了异类。因为街上的女人全都是用厚实的布包裹着脸的，只露出一双眼睛。而艾琳虽然是黑发、黑瞳，但一身西式的骑马装显得飒爽英姿，走到哪里都会赚人眼球。
“艾琳，这里好热，我们不要待的太久了。”托马斯最先受不了了。除了这里人看着艾琳的眼神和这里的气温一样火热，更因为习惯了海洋气候的托马斯很不适应这里干燥的沙漠气候，没有一天的功夫，就好像是一株缺水的嫩草，蔫了下去。
“好，我们只停留一天，采购一些必要的货物就走。另外最好能够找到一艘中国的商船，问清楚航线和港口再行进。”艾琳也找了一块头巾，把整个头部包了起来，只露出一双带笑的眼睛，向托马斯做了一个“v”的手势。
其实这样做倒不是艾琳有多么的害怕被别人*辣的看着，倒是因为这里的阳光确实很毒辣，只晒不到一个小时，艾琳就感觉露出来的皮肤开始有些发痒和刺痛了，显然在没有防晒霜的保护下，这里的阳光很容易把自己晒伤，所以必要的保护还是必要的。
而克里亚和拉卡兹则是比较熟悉海上贸易的流程，因为他们之前跟着雇主也到过一次中东，所以把艾琳引向这里港口的管事，并且把把船做了必要的登记，然后拿着一个牌子回来，这样才允许在港口上岸，并且采购物品，其程序远比艾琳在爱尔兰的时候要复杂的多。
“呵呵，敢情这就是最初的护照呀。”看着手里的一块木质的小牌子，上面用红色的笔写着一个号码，后面还有一堆阿拉伯文字，应该是关于艾琳这支船队的简要信息，可见管理程序缜密，不愧为东西方融合的一座大港。
因为这里的人都已经知道了通商的重要性，所以很多摊贩都把最好、最有特色的东西摆在港口外的市场里，就好像现代机场的免税店一样。艾琳并不打算带很多的东西，所以只是挑一些有特色又方便携带的东西买了装上船。
而托马斯则是更喜欢这里带有阿拉伯特色的首饰。而且他在这里又看到了和艾琳的脚铃十分相似花纹的配饰，有项链也有手链，还有大大的金色耳环。托马斯索性照单全收，又买了一只檀香雕刻的精致木匣子送给艾琳做首饰盒，把那些个东西都装进去，几乎像是一个百宝箱了。
“这几个带回去送给亚娜，她一定会喜欢的。”艾琳又挑了几样镶嵌着美丽红宝石的首饰，非常的富有中东特点，繁复的花纹和夸张的宝石透着一股神秘而华丽的色彩，艾琳觉得和亚娜那样精灵般美丽的少女十分相配。
现在，艾琳算是满载而归了，而且她怀里抱着的那只檀香木首饰盒几乎赶上亚娜的那只百宝箱了；艾琳还记得亚娜的箱子里满是些夸张的宝贝。
艾琳才刚刚回到船上，克里亚就带着一个中国商人过来，据说是找到了一艘准备回去的船只，所以打算出钱让他们带路。
那是一个四十岁左右的男人，有着商人特有的那种精气神，身材并不如西方人高大魁梧，但也算是修长挺拔；下巴上有一缕黑色的胡须，虽然看起来有些老气，但无疑整体上使人感觉他很沉稳。
“请进，我叫艾琳，就是我的船想要去中国，但是我们并不熟悉那条航线，所以想要请你们带路。”艾琳终于可以用中文开口了，那种激动的心情大概只有艾琳自己能够明白吧。
那中年商人显出微微的讶异，大概是没有想到这样一艘洋人的商船上，一个穿着长裤、靴子的女人会说中文，但随即就露出了谦和的微笑来，微微欠身施礼之后，声音很清朗的向艾琳介绍着自己：“在下楚清源，扬州商人。”
“楚先生你好，我也是中国人，也到过扬州，不过那还是我很小的时候，后来因为一些原因才去了海外，所以这次回来也有探亲的意思。请楚先生说一个价钱，我们需要你的船带路。”艾琳觉得这个楚清源看起来倒是个正经商人，并没有那些奸商的痞性和狡诈，所以口气和缓；又知道中国人向来都重感情，所以说是探亲，距离感会缩短些。
“哦，姑娘的名字并不像是汉人啊，现在大宋已今非昔比，所以姑娘要探亲，不知道是要往哪里？若是离家时间太久，只怕已经……”
楚清源说道这里，眼神竟然有些哀切，艾琳看在眼里才恍然大悟，现在的中国是南宋时期，金国和蒙古都窥视已久，虽然其开放程度还处于世界前列，但单纯从汉人的角度来讲，已经算是国破家亡的险境了。
而且艾琳不能说自己家在北京啊，十三世纪的北京还叫燕京呢，是金国的首都，自己要是这样说了，估计就算是到了大宋，也得被当成探子给抓起来。
想到这里，艾琳干脆偷偷掐一把大腿，眼里溢