第二天一早，天不亮，卢三老爷站在北荣院门口的阴风口上，被清晨的凉风吹得打了个冷颤，听见院子里有了动静，忙吸了冷气，堆起笑脸迎上前，朝刚走出大门的卢俊昭笑道：“二爷要出去？我方才还琢磨着不知道二爷在不在呢，可巧就遇上二爷了。”
卢俊昭绷着脸，脸色黝黑，目光淡淡地扫了卢三老爷一眼，语气不怎么客气地嗯了一声。“有事？”
“无事无事。”卢三老爷忙摆着手否认道，见卢俊昭冷着脸抬脚就走，忙跟了上去，又不敢离得太近，只在两步远的地方亦步亦趋地跟着，一边走一边喋喋不休地念叨起来，“我老了，家里人也没管束好。儿子又不争气，哎……”
卢三老爷越说越悲戚，抬手抹了抹干干的脸颊，揉着一点没泛红的眼睛语无伦次地哭诉道：“人上了年纪，话就多，喜欢念叨，二爷莫往心里去。家里不懂事的人，横竖我还能说上几句，这么念叨着他们还能听些……”
“行了！”卢俊昭声音平静地打断了卢三老爷的话，语气不耐地冷笑道，“你的意思，爷知道了。”
卢三老爷如蒙大赦，“破涕为笑”，扯开袖子又抹了一把额头上的冷汗，脚下一软，差点跪了下去，被长寿眼疾手快扶住了，忙趔趄着脚步跟卢俊昭告了辞。
“跟夫人说一声。”卢俊昭坐在马上，声音冷淡地吩咐了长寿一句。扬起手里的鞭子甩了甩，那骏马便沿着青石板街道飞奔而去。
长寿直起身子，觑着朝阳下卢三老爷的背影，撇着嘴轻呵了一声，扭头到院子里跟林晚一五一十地回了话。
林晚看着院子里渐渐枯落的黄叶，声音极轻地笑道：“三老爷年纪大了，走一趟也不容易。你跟曹嬷嬷去库房挑两根老参，给三老爷送过去吧。就说是爷和我惦记着三老爷的身子，还请他多保重。多念叨几句也是好的。”
长寿答应一声，跟着曹嬷嬷去了库房，又赶紧给卢三老爷把东西送了过去。
卢三老爷亲自接了长寿进屋，接了盒子笑得合不拢嘴。
等送走了长寿，卢三老爷脸上的笑容散得干干净净，背着手。腰背伛偻，目光有些涣散地盯着院子里墙角下被风卷起来的枯草树叶。良久眼神才恢复了清明，面色陡然严肃起来，直了直身子，朝低着头一言不发跟在身后的老管事吩咐道：“太太礼佛，城外庄子上正好有个佛堂。就让她到城外庄子上住着。让人把四爷寻回来，我有话交代他。”
老管事低声应了。又略站了站，见卢三老爷不再吩咐，便无声无息地退了下去。
陇川府的秋日不比南边的秋日来得缓慢而悄无声息，自过了中秋，北风一卷，仿佛眨眼之间，原本苍翠茂密、娇嫩艳丽的花草便枯萎败谢了。秋风过处。树叶也开始泛黄，还未等人回过味儿来。那泛黄的枯叶便已经凋零得七七八八了，只剩遒劲干枯的树枝在迎着风吱呀吱呀地晃着。
不过一晃眼的时间便已经是重阳节了。
北荣院里的几棵绿树也凋零了叶子，显得有几分颓败寥落。林晚站在院子里，有些感慨地看着不过几天时间便光秃秃一片的枝干，头顶上的天穹依旧蔚蓝似海，一眼望不到碧蓝的边际。
“夫人，韩四爷过来了。”秋梓笑着拿了披风过来，一边回话一边替林晚披上。
林晚回过神来，伸手止住了秋梓的动作，嘴角微扬，脸上笑意漫开，低声道：“去外头客厅吧，不用披风了。”
秋梓笑着点了点头，也不再劝，转而拉了连翘一道去备茶。
韩四这两个月在永安城、衡城和渭源城三处来回跑，皮肤晒得比先前黑了不少，但笑起来却仍旧是春风拂面，带着几分沉静却不失活泼的气质。
“书院的院址选好了？”一进屋，林晚便笑着止住了韩四的行礼，指着椅子示意韩四坐了，语气随和而自然。
韩四脸上黑了一圈，衬得眼睛极亮，声音不急不缓地笑道：“都好了。按夫人说的，小子在各处都看了一遍。永安城那头的书院院址就选在祁山，那儿原本就有个书院，又是个庄子，小子都跟人大致谈妥了，价格也公道。永安城知县廖永安做了中人。”
林晚嗯了一声，笑容里多了几分赞赏。“我记得廖永安是姚大人的大舅子？”
“是。”韩四裂开嘴嘿嘿笑了两声，眼里贼亮，不过一瞬间，又恢复了方才那副温文尔雅的书生面孔，笑得十分温和。“姚大人也听说了这事儿，拉着小子喝了一顿酒，嚷着非得要在渭源城建个书院才行，小子打了个哈哈给糊弄过去了。不过渭源城这边，小子倒看了个好地方，还得请夫人定夺。”
林晚扬了扬眉，示意韩四继续。
韩四清了清嗓子，余光瞄着林晚的脸色咳道：“那个，就是城外清远寺那边，有个庄子，听说，是爷的产业？”
林晚似笑非笑地哦了一声，见韩四不啃声，抿了口茶水，声音淡淡地嗯了一声。
韩四弯着腰低着头，一声不响地站在客厅一侧，只等林晚吩咐。
“也好，那地契也不用改了。”林晚脸上笑意清浅，声音很轻，“院址这头算是好了，那修建书院的银钱和先生呢？你怎么打算的？”
猛听得林晚这么一问，韩四错愕地抬头望了林晚一眼，又飞快地低下了头，眼里的笑意换成了尴尬和惊愕，瞄着林晚的脸色苦恼地迟疑道：“夫人的意思是，这银钱也得小子自己筹？”早前