“是哪位大人？”卫王妃温和的声音从车厢里传出来，带了几分疑惑。
“下官魏朗，腆为京兆府尹。”魏朗依旧恭恭敬敬地拱着手，笑着应道，“下官今儿出城巡查，没成想能遇上王妃跟世子妃的车驾，因此特来向王妃跟世子妃请安。”
“原来是魏大人。”卫王妃笑声温和，马车帘子微微挑开了一条缝，只隐隐约约可见卫王妃慈和的侧脸。“魏大人看着倒年轻，跟李大人，确实不大一样。我先前还以为新任京兆府尹也是个老头子呢！”卫王妃笑声里带着些长辈的慈爱和打趣，顿了顿，方才放下帘子道，“魏大人有事，自去忙吧，不用在意我们。”
魏朗余光落在那车帘子上，又不动声色地收了回来，笑着拱手应道：“打扰了王妃跟世子妃了，那下官暂且告辞了！”说着招了后头跟上来的小厮，又做了一揖，这才翻身上马，带着人走远了。
卢家的一行人又动了起来，车轱辘嘎吱嘎吱地转动着，在空旷的郊外显得十分祥和宁静。
魏朗微微眯起眼睛看着不远处慢慢挪动的车驾，眉头蹙起，朝身边的人沉声吩咐道：“你们悄悄跟过去，都给爷看好了！一个也不许盯漏了！”
一群人人答应着，一阵窸窸窣窣的声音过后，十几个人飞快地散了开去，很快便隐在光秃秃的树干与稀疏寥落的茅草屋后不见了踪影。
魏朗骑在马上，居高临下地看着前方越来越小的人群。眼里泛着丝寒光，随后扬起鞭子，驾着马一路奔回了京城。
午时，京城里艳阳高照，阳光暖洋洋的洒在还未化开的冰面上，泛着一层迷离绚烂的光彩，煞是好看。早市过后，街边的小贩也挑着货担子出来了，一阵吆喝唱喏。殷人。街上的人都洋溢着节日的喜庆，三五成群，一路说说笑笑，这儿看看那儿逛逛，可乐坏了街边的小摊贩。
揽月楼里这会儿也是热闹得很，一楼说书的老先生捻着胡子吐沫横飞地说着太祖平定天下的故事。众人一边喝酒吃茶一边拍着手叫好。
二楼倒还清静些，只雅间里也早坐满了人。
穿堂的伙计跑得满头大汗却还是一脸憨厚老实的笑意，其余各人也是有条不紊地忙碌着。
揽月楼后头的小院子倒没什么人，这会儿钟掌柜正站在屋里，满脸严肃地跟廖仲文说着话。
“城外庄子上，吏部侍郎柳大人府上的老夫人定了好些酒席。申时末送过去。我亲自带人。你那头都准备妥当了？”
廖仲文点了点头，“都妥当了。晚间城隍庙有灯会，夫人奶奶们过去看看灯也使得。酉时那会儿，城门口人也多。再者，”廖仲文顿了顿，温和脸上突然泛起一丝杀气，却又极快地敛了下来，“城外头还有几个人。是姑爷那头匀过来的，都是好手。他们能撑个一时半会儿。这事儿就差不离了。去年咱们手上的好马还留着十几匹，都能走。姑爷透了话，进了定安城就无虞。若是酉时走，快马加鞭，子时便能到。”
钟掌柜沉着脸嗯了一声，又听得外头伙计在喊，便应了一声，抬手拍着廖仲文的肩膀重重地叹了口气，笑着感慨道：“哎，大年下忙得人心慌，过了这阵也就好了。你好生保重！替我给姑娘带个话，我这儿的好酒还埋着呢，姑娘日后若得了空，再回来尝一尝，我亲自给姑娘温酒。若是能带着小主子，就更好了。哎，一转眼人就老了……”钟掌柜长长地叹了一声，慢慢走出了屋，站到门口时，吸了口气，脸上又恢复了慈和的笑意，循着伙计的声音找了过去，“可是有贵客来了？哎，是陈六爷？六爷好久不来了……”
廖仲文听着那声音越来越模糊，眼眶没由来地一热，随后抬手压了压眼角，整了面色，又是一脸温和儒雅，从后头廊上疾步转出了揽月楼。
申时末，大街小巷挂起了花灯，街上卖灯的小贩们也陆续出来了，还有好些杂耍的、卖糖葫芦的、卖炒货的一一不齐，迅速占据了各条大街。从城门口到城隍庙的一路更是人声鼎沸，游人无数。京城南大门门口处人来人往川流不息，京郊的农户人家也穿着大红的新衣带着家里哥儿姐儿来凑份热闹。
揽月楼往各处送酒席的马车也陆续拉出了门，伙计们小心地将酒坛子，各色食盒等搬进了车里，一路吆喝着送了出去。
马车行至城门口时，大门处一时水泄不通。前头驾车的小厮吆喝着挥着鞭子，又不停地朝周围的人作揖赔礼，这才勉强挤了过去。
城门口的护卫见了揽月楼的车子，早见惯不惯了，只笑着问了驾车的小厮一句，看着后头好几辆能装人的大车子，掀开车帘子一角看了看，啧啧地叹了口气，奇道：“哎呦，这是往哪儿去啊？谁家这么大排场？”说话期间，人已经走到了车队中央，都一一掀开看了一眼。
那小厮扭头看着守卫，笑着挠了挠头，刚要应话，钟掌柜面气喘吁吁地从后头赶了上来，一边喘气一边摆着手，朝那守卫笑骂道：“阙小哥今儿当值倒是仔细，往常也不见你问一问？我瞧着你今儿怕是讹诈我来了！”
钟掌柜便喘气边笑，往那守卫手里塞了个红包，抚着胸口道，“算了，今儿元宵节，我也大方些，你们且拿去喝酒去吧。”
说着又曲起手指敲了敲前头驾车的小厮，虎着脸恨骂道，“都跟你说了要快些，那柳家老夫人最是不耐等人，迟了又该被柳老夫人喊住了一顿骂！前头才挨了骂，