一入冬，肖氏就陪着铁奎去了温泉庄子。三日泡一次药浴，另外的时间就泡温泉。再配合白太医开的药，旧疾再复发时不仅没以前那般痛，时间也没以前长了。
宁海很欣喜，与肖氏说道：“白太医性子是怪了点，但医术却没的说。”以前每次都痛得他都想死，可现在却在忍受范围内。
肖氏嗔怪道：“你若是早听我的话，也不用受这么多罪了。”
宁海笑了下。
夫妻两人正说着话，就听到丫鬟说大少爷跟二少爷来了。
安阳侯府的厨子，那厨艺是没的说了。壮哥儿吃得好，加上日日习武，不过半年时间就蹿了一个头，将航哥儿远远甩在后头。对此，航哥儿很是怨念。
一进屋，航哥儿就说道：“祖父，今天先生夸赞了我跟大哥了。”
宁海笑着道：“你若是能像你大哥那般刻苦，保证先生天天夸你，而不是总打你手心了。”航哥儿很聪明，不过太过贪玩。对此，宁海也没过多责怪。孩子还小，贪玩些很正常。而壮哥儿资质一般，但不管是念书还是习武都很刻苦。
“祖父，我以后会努力的。”自跟壮哥儿一起读书习武后，航哥儿比以前努力多了。对这种现象，宁海是乐见其成的。
眼见就要过年了，壮哥儿问道：“祖父、祖母，爹会带着娘跟大姐会来京城过年吗？”
肖氏闻言说道：“你娘身体不大利索，不宜长途跋涉。所以今年，她是来不了京城看望你了。”
壮哥儿很失望。
航哥儿见不得他这样，拉着他的手说道：“大哥，我们去厨房看看大娘做了什么好吃的？可有做我们喜欢吃的拔丝虾球？”
“好。”说完，两孩子手牵手，欢欢喜喜地走了出去。
宁海转过头问了肖氏：“马氏身体不好？怎么了？”
肖氏道：“前段时间病了一场，估计是被汤氏的事刺激到了。不过养了一段时间就好了。不过她身体刚好，不适宜长途奔波。”再有她也不愿看见马氏，每次见到马氏她心情都不好。
不仅肖氏，就是宁海也不想看见马氏，想了下说道：“那过两年，我派人送壮哥儿回去看望她跟妞妞吧！”
肖氏道：“你将壮哥儿留在京城，马氏先是怀疑我跟芙儿会害了他占了家产。后知道分家了，又怕我离间她们母子感情。我怕壮哥儿去了桐城，马氏不放她回来了。”
宁海的好心情瞬间没有了：“那等过些年，壮哥儿大些再让他去桐城吧！”这个女人，真是不知所谓。
转眼，两年就过去了。
宁海经过两年多的调理，身体比以前好了很多。旧伤复发的频率，比以前减少了。
对这个结果，肖氏跟宁湛姐弟几人是喜见乐闻的。
自宁海跟肖氏回来，如惠隔几天就会回娘家一趟探望两人。也是没公婆，所以如惠行动比较自由。
这日她带着圆姐儿回了娘家，听到宁海带着壮哥儿兄弟三人出去逛街，笑着与曾晨芙道：“爹现在这样，挺好的。想我小的时候，爹整日忙得人影都看不见。有段时间，我甚至连他的模样都有些模糊了。”
曾晨芙笑着道：“航哥儿跟逸哥儿，如今最喜欢公爹了。我跟相公，都得靠后呢！”宁海所有的心思，都花在三个孩子的身上了。
他也不像其他人家的大家长那般古板，平日对几个孩子要求很严格。可休假的时候，就会带他们放风筝逛街去牧场骑马。
如惠笑道：“有爹管着航哥儿他们几个，你就不用那么累了。咳，你是不知道，我都想让爹也帮我管着团哥儿。”
她可不仅仅只是想想，她还跟宁海说了。可惜，宁海一口回绝了。
团哥儿是孟家的孩子，以后十有八九得走科举这条路。安阳侯是武将之家，他可不想耽搁孩子的前程。
曾晨芙笑着说道：“我听相公说孟尚书上了致仕的折子，等孟尚书退下来后，也许就会亲自教导团哥儿了。”
如惠有些讶异：“我家老太爷上了致仕的折子？什么时候的事？”这事，丈夫都没跟他提。
听到是昨日，如惠道：“老太爷年岁大了，身体也越来越差，退下来也好。”
如惠觉得好，其他人却觉得不好。孟大夫人听到这个消息，紧张得不行，问了自己的丈夫孟大老爷：“老爷，爹他干得好好的为什么要退下来？”
孟大老爷是去年年初调回京城的，如今任光禄寺少卿。
听到这话，孟大老爷说道：“皇上要重用佑王，爹自然是要为佑王让路了。”
孟大夫人忍不住说道：“皇上这么做，就不怕寒了老臣的心吗？”一般官场上那些重臣，都是干到干不动才会退下来的。以孟尚书如今的身体状况，还能再干上几年。
孟大老爷看了一眼她，淡淡地说道：“说话带点脑子。是爹自己上折子致仕的，又不是皇上逼他退下来的。”
做臣子的，最重要的是有眼色。既皇帝不想用你，那就乖乖地退。这样，还能保持几分体面。跟皇帝对着干，没好下场的。
孟尚书退下来，他知道是身不由己。可孟尚书逼他回京，孟大老爷就有些怨念了。在地方上做知府，那可是一方父母官，比回京当什么太仆寺少卿舒坦多了。
这次孟尚书上折子致仕，皇帝很爽快地批了折子。然后，任了佑王为刑部尚书。
孟学民一退下来，孟府接到的邀请帖就开始少了。
没多久，孟家七爷被人