握着壮哥儿的手，发现比自己的还暖，妞妞相信了他的话。
远航瞧着马氏眉眼都带着喜意，笑着问道：“大伯母，可是家里有什么喜事？”
马氏一脸笑意地说道：“陈家太太昨日派媒人上门提亲了。”
如今家里适婚的，就只有妞妞一人了。所以，提亲的对象不言而喻了。
一听是自己大姐的终身大事，壮哥儿自然也关心了：“娘，哪个陈家呀？”
听到是军中陈参将的次子，壮哥儿将对方的名字记在了心头。
远航问道：“大伯母，亲事允了吗？”
马氏笑着道：“没呢！得先打听下对方的底细才成。”妞妞有话在先，婚事得经她的同意。所以，马氏对媒人说要考虑下。若不然听了媒婆的一席话，怕是当场就答应了。
壮哥儿与宁远航说道：“二弟，我们寻个机会见见这个陈家二少吧？”
宁远航白了他一眼，说道：“急什么，先查下这人的底细。没问题，咱再去见他。”若是有问题，也没必要见了。
过年前一日，汤氏与方辉说道：“夫君，明日我们在哪吃年夜饭？”
方辉有些莫名其妙地问道：“自然是在这里吃了，怎么了？”
汤氏神色黯然道：“就怕大少爷跟世孙不愿来我这吃。”这话说得比较委婉了，就世孙的态度是绝对不会来香草院吃年夜饭。
方辉再迟钝，也察觉到壮哥儿跟远航对汤氏的不喜了。两人来桐城这么长时间，都没跨入香草院半步。只是汤氏身份尴尬，两人不见也挑不出理来。
犹豫了下，方辉说道：“明日的年夜饭，在前院的正厅用吧！”
傍晚的时候，方辉叫壮哥儿与远航两人说了这事。
壮哥儿听到方辉要留马氏一人在主院。非常愤怒：“我跟大姐要跟娘一起年夜饭。”
远航也觉得方辉这般做很过分。马氏脑子糊涂做下很多错事，方辉厌恶她不想见到她这个可以理解。可壮哥儿在京五年难得回来，竟然还不让他们母子一起过年，这就太冷漠了。
方辉只得改了主意：“那就让你娘与我们一起吃年夜饭吧！”
可惜，这会壮哥儿不愿意了：“爹，还是分开吃吧！省得娘跟大姐看到她们，吃不下饭。”就是他，现在也膈应得很。
远航善解人意地说道：“大伯，我也觉得分开吃比较好。大姐那性子，你应该比我们更清楚。要一起吃，怕这顿年夜饭大家都吃不好了。”在这里呆了这么长时间，他早看出汤氏才是这个家实际上的女主人。至于大伯母马氏，不过是徒有正室的虚名了。不过大房的事是一笔糊涂账，理不清。
想着妞妞的性子，方辉最后叹了一口气说道：“既然你们想分开吃，那就分开吃吧！”对马氏那是厌烦，可对妞妞那是头疼。好在妞妞大了，再过两年就嫁出去了。再挨两年，就好了。
晚上两人写大字，壮哥儿静不下心来，写费了好多张纸。
远航放下毛笔，说道：“大哥，别生气了。”他一个旁人都看不过眼，更不要说身为儿子的壮哥儿了。
“阿航，他怎么能这么对我娘。”说这话的时候，壮哥儿眼眶都是红的。
远航也不知道怎么说了。这种事，真不是他们能管的。
壮哥儿握紧了拳头，说道：“阿航，我想接了娘去京城。”
远航摇头说道：“祖父不会答应的。”别说祖父祖母，就是他爹娘也不会同意。
壮哥儿很是沮丧。看着他娘受苦，作为儿子却无能为力，他觉得自己很差劲。
远航看不得他这样，说道：“大哥，等过几年你成亲了，到时候你就可以接了大伯母过去。”壮哥儿成亲，肯定是要搬出去住的了。到时候他将大伯母接进京尽孝，长辈们也不会再管了。
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