第二天，陆掌柜介绍的车夫如期到来，看着五大三粗的，神态却甚恭谨，杜萱娘随便盘问了两句，便让他去对面杂货铺将那辆新马车赶回了自家新修的马房，住处当然是由张富贵将其安排在了猪场里。
午后，杜萱娘将崔颖送给她的那盒金子拿出来，又将搜尸得来的金子数了二十两带上，打算去一趟郡守府，也不知那厨艺比赛何时举行，但其中的利害关系一定要提前给崔颖知晓。
本想与一直想跟她去郡守府的陆掌柜知会一声，转念一想，在这个节骨眼上还是少生枝节这妙。
谁知走到半路的时候，恰好遇到从果州回来的陆掌柜，陆掌柜一见杜萱娘的马车直接将她的车夫赶到自己的马车上，心安理得地当起了杜萱娘的临时车夫。
“我觉得你应该先去见崔颖，他现在做的事太高调了些，果州虽不是兵家必争之地，却是西南的人口重镇，是出蜀与进入西边康定府的必经之地，自古商贾云集，李家在果州的利益不小，尤其是这个李斑，他在这个果州的私产便有两家酒楼，一家绸缎庄，一家车马行，好几家粮油铺子，都是油水颇丰的生意。崔颖为了增加财源，也在果州城里开辟自己的财路，已经与李家及李斑的利益起了冲突，所以才有这次清风楼
与燕回楼的厨艺比试，实际上这不过两家人互相试探的开始。”
“他们定在何时比试？”
“七月十五。”
“现在不过是七月初，李斑便打算来果州，实际上他的主要目的，还是在李进身上。对了，现在李进在忙什么？”
“还能忙什么？还不是去斩草除根，大当家在当家主之初，为报父仇及巩固家主位。杀戮是重了些，这些人的后人当然也想着报仇，好好
的安稳日子不过，非得要暗中捣鬼，不过，这也给了大当家收拾他们的机会，一旦发现他们有异动，大当家一般是先让他们交兵权，再交钱粮，然后识相的还有条命。不识相的便直接灭了。”
杜萱娘想不到陆掌柜直接将李进最血腥最隐密的底牌就这样赤裸裸地摊开在了她的面前，脸色有些忡怔，杜萱娘对李进一直有一种说不清
道不明的复杂感情。这个人呈现在她面前的一直都是彻底的粗野，让人生厌的冷傲，令人发指的血腥，对亲情固执地渴望，然后对她好像有时
也宠溺得让人不知所措。
“他难道还能杀光所有与他不同心的李氏族人？”
“至少也要杀得他们不敢再对李氏家主有觊觎之心。然后大当家才有一线机会全身而退，否则他死在李氏族人手中的机会绝对多过死在朝廷手中。大当家为了尽快肃平背后那些居心叵测者，专心对付李氏真正的大佬李斑，已经连夜带着他那些用血与火洗炼出来的部下，秘密潜去益州，打算在李斑插手之前将益州有可能陷害三小姐一家的李氏旁支给灭掉。然后接收他们的势力与产业，最快也得六七天时间。”
“我明白了，所以李进才对李斑以为他定亲为名。突然来果州感到了空前的压力。”
“不错，因为大当家的大部分力量都被布置到了中原一带，所以对李斑不能翻脸得太过明显。”
“那你们原本计划怎么做？或者还是按原计划让李进立即娶一位夫人，当然是除我之外，然后对李斑说。要明年才能再娶妻，拖过一时算
一时。”
“这个主意我早和大当家说了。问题是大当家一直不松口，私下里却让你嫁给他，啧啧，偏偏又被你这小丫头给回绝了，其实大当家的脸
皮是很薄的，他肯说出让你嫁给他，连我都觉得吃惊！”陆掌柜摇头道，不知道是感慨，还是惋惜，杜萱娘却暗中撇嘴，脸皮薄的人还敢与议亲对象的妹妹上床？这陆掌柜人驴，眼光也拙得很。
“唉，现在只能见了那个李斑本人再来决定怎么做了！对了，清叔，你确定要与我一起去见崔颖与老夫人？”
陆掌柜叹了一口气，眼睛流露出难得的局促，“我假扮你的管事如何？我只进去远远地看一眼便足够。”
这回郡守府门房一听说杜萱娘的名字，立刻进行了通报，崔安与郭妈妈亲自来大门口迎接。
“见过杜娘子，老夫人与大人在菱花厅相候，请这边走。”
陆掌柜亦步亦趋地跟在杜萱娘身后，隐匿了平日的懒散之气，毕恭毕敬的样子还真像一名尽责的管事。
陆掌柜想尽量不引起见过他一面的郭妈妈的注意，但是郭妈妈是什么人？只扫了他一眼便将怪里怪气的陆掌柜认了出来，便在杜萱娘进入
菱花厅时将他拦在了外面。
“这位先生请这边喝茶，我们老夫人与大人想单独和杜娘子说会子话。”
陆掌柜一愣，杜萱娘眼尖地瞄到陆掌柜眼中的恼意，怕他在郡守府犯了驴脾气，忙笑着对郭妈妈说道：“妈妈，实际上今天萱娘来见
老夫人的事也与我这位叔叔有关，劳烦妈妈再去和老夫人通报一声。”
郭妈妈实际上是看陆掌柜不顺眼，故意为难他的，老夫人与崔颖不可能提前知道她带了陆掌柜来。
“既然是杜娘子的叔辈，便不用再通报了，二位请进。”
老夫人穿了月白色的纱缎襦服，头上梳了个家常的园髻，斜插了两只如意金钗，神情慵懒，一名小丫环拿了个美人槌在她的腿上轻轻地敲着，正靠在软榻上喝茶。
崔颖也是一身常服，头上用一只乌