阴森威严的应府里，骤然响起“啪”地一声脆响，一个茶杯被砸在地上，摔了个稀碎。跪在地上的几个身穿便衣武装、灰头土脸的健壮士兵应声打颤，趴在地上哆哆嗦嗦，不敢抬头，连连呼喊道：
“饶命啊应大人！求求应大人饶命啊！”
应承昭大发雷霆之怒，抬手又把茶壶整个摔在了这几个人面前，茶壶里滚烫的热水溅在这几个人深深伏地的脑袋上，几个人又惊又吓。应承昭嘴上的两撇胡须也被气得直往脸上翻，大声吼道：
“饶命？！你们好好摸摸脖子上的脑袋！保不准今夜就被一刀砍了！你们炸掉了可不是药山啊，你们炸掉的是我应承昭的这条老命啊！你们可真有本事，西北那么偏远，这一炸整个定安城、整个大殷，都无人不知、无人不晓了！对了，还有塔矢！塔矢就在北边，肯定也听到这声巨响了！你们、你们这是要亡我大殷啊！”
几个人哭爹喊娘地连连扣头，巴在应承昭的脚边，扯着他的裤腿，哭嚎道：“大人！这也不能全赖我们啊，是那个看守焰硝的兵一不留神把火把掉在了焰硝堆上，才炸掉了整个药山啊！这七年来，我们这群兄弟没有功劳也有苦劳啊！现在只剩下我们几个侥幸没被炸死，求大人救命啊大人！”
应承昭将他们狠狠地一脚踢开，怒吼道：“当年我费了多大的力气，才把这批火器弄到了矿产丰富、地形隐蔽的药山中去？整整七年，神不知鬼不觉，竟被你们给断送了！如今倒好了，火器秘要早就不知所踪，这仅有的一批火器也被压在了废墟里！你们求我救命，我倒要问问你们，谁来救我的命！”
跪着的这几个人里，有一个人壮着胆子抬头回禀道：“大、大人！火器还在，我们看守火器的那个洞口只被震下来一些碎石，里面都还好好的......”
应承昭先是一怔，嘴巴惊得都合拢不上了，稍稍平复了几分，缓缓道：“你什么？你给我再一遍，这一批火器是不是现在全都完好无损？”
几个人忙不迭地磕头，那个胆大的又道：“禀大人，全都完好无损、一丝未损！大人，要不要转移到别处？我们兄弟几个对火器最熟悉，求大人让我们将功折罪.......”
应承昭用腾起寒光的眼睛扫了这人一眼，这人忙趴在地上浑身发抖，不敢再多半个字，应承昭狠狠啐了一口，嗓音阴狠地道：“呸！你们这群没用的混账东西！若这么大批火器转移起来那般容易，七年前我何苦费那么大的周折！如今，药山已经暴露，只能先将存放火器的洞口用碎石封死，你们回去给我牢牢看紧了！没我的允许，任何人不得靠近！不论是什么人，稍有靠近，格杀勿论！即便是皇上的几个兄弟，也照样——”着，应承昭抬起手在脖子上比了一个一刀两断的手势。
几个人吓得止不住地扣头，又听出来自己的性命算是保住了，感激涕零地高呼道：“我等必定誓死捍卫火器！”
应承昭冷笑一声：“哼！誓死？你们的命，自从踏进药山那一刻就已‘有今朝没明日’了！先帝早为大殷定下铁律：殷国永世永代不允许铸造火器，违者，处以千刀万剐的凌迟极刑！你们记住，你们不是为我应承昭办事，你们是为自己的命挣扎求存！赶紧滚下去吧！”
几个人屁滚尿流地退下去了，应承昭身心俱疲地陷在椅子里，老管家从后堂走了出来，应承昭问道：“长机还没回来？”
老管家点点头，应承昭揉了揉紧锁的眉头，重重叹了口气，道：“依你看，长机待我，忠心几何？”
“长机当年之所以认老爷为主，正是因为与老爷的志向主张若合一契，之后为老爷办事更是尽心竭力，杀伐决断。只不过......”老管家突然犹豫了，不再往下。
应承昭挑起精明的三角眼，斜了老管家一眼，沉沉接话道：“哼，只不过他一遇上那个的盲眼同门就优柔寡断了。不过，我既看中了他的忠心与才干，就得扬其长、避之短。”
老管家会意地点点头，笑道：“看来，老爷这是打算对长机委以重任呐。”
应承昭目光越凝越深，幽幽道：“药山已毁，那里也必定成为众矢之的。那批火器不得不转移了，这件事，只有长机去办，我才放心。宫里呢？出了这么大的事，宫里有什么消息？”
老管家早打探好了，低声回道：“这是‘陨星西落’，王爷们已被急宣入宫，此刻正与皇上在哀矜殿上一起商议如何安抚民心，稳定朝局呢。”
应承昭眼眸微转，若有所思地点点头，沉吟道：“皇上这么急着宣王爷们入宫，不过是专门给那个人听的。不过，那个人，可未必相信啊。”
老管家一直跟在应承昭身边，知道他此言是何所指，又不紧不慢地回道：“来凑巧，就在今天早上，定安城里所有报晓的公鸡不知怎么的，突然都一齐歇了嗓子，没有鸣叫报晓，若在此事上做做文章，也许就真瞒天过海了也未可知啊。”
应承昭听了，对此虽心存疑惑，不明所以，也稍稍放心了些，微微点头道：“但愿吧。”完，若有所思了片刻，又嘱咐管家道：“改日，你安排泽儿去检阅我看中的那两队精锐士兵，都是新兵，身强力壮又头脑发热，易控制、易摆布，也为火器转移早作准备。”
老管家有些错愕，随即又想起了什么似的，问道：“老爷，那两队士兵都是常驻京城的，难道老爷想把火器转移到..