应祁领着赫连堇林进了屋内，屋内漆黑一片，外面即便是正午大亮之时，也照不进这屋内半点光阴。
应祁缓缓推开一道暗门，顿时，微弱的烛光从缝隙里漏出，给予一片明亮。可视物后，赫连堇林才知，他们所处的不过是一道小小的玄关罢了。
暗门渐渐被推完，可见靠右边墙壁上悬着一把宝剑，因宝剑下放置着一排白烛正燃得正好，可明显地看见宝剑有老旧的痕迹，还落了一层灰，想必是很久没有出鞘了。
暗门正对面是一块孤零零的牌位，赫连堇林一眼看去，顿时便被吓到了。不过牌位放置得远，从暗门前看，牌位上的字模糊不清，并没有宝剑看得那般清楚。
“应祁，你来了。”门后传来一道苍老的声音。
赫连堇林心中有数，这声音的主人，想必便是昔日助父皇攻下南楚的虚谷太师了。
二人踏进内室，关上门后，便见着虚谷被一条白色布条遮住双眼，脸颊两侧有几条浅显的沟壑，佝偻着盘坐在一寸高的席座上。身前置着一张桌案，桌案上除了左角边上置着烛台，就只剩下刻着字的竹简平铺着。虚谷前倾着，两只手相互盲目摸索着竹简上的字。
这般景象，即便是用萧条凄凉类似的字眼来形容，也不为过。赫连堇林未曾想到，名盛一时的北梁太师，竟过活得这般寒苦。
应祁面向虚谷，行了叩拜，“师傅。”
虚谷仍旧继续摸索着，“起身吧，你今日还带了人来?”
应祁揖礼，“师傅，徒弟旁侧这位，是陛下的大殿下，魏王殿下。”
“晚辈堇林，见过虚谷太师。”赫连堇林道。
虚谷停下手中的动作，双手离开桌案，“魏王殿下，老朽独居多年，早已不理朝事。”
赫连堇林道:“太师我今日前来，不是为了朝事，而是白羽令。”
虚谷淡然一笑，“白羽令被殿下找到了?”
“晚辈只是得知了白羽令的消息……”
“也是。”虚谷自嘲地说着，“慕承己那般聪明的人，就怎么会让白羽令轻易现世呢？”
赫连堇林惑道:“太师，这白羽令是何来历?”
“白羽令……”虚谷长长吁了一口气，“是慕承己少时未入朝前所建立的，那时他才拜入师傅门下修习，成了我的师弟。他曾与我提及白羽，说是要招募各样隐秘于各地的武艺高强的人，以保卫南楚。他第一次召集白羽将士时虽不足百人，但个个皆是强者不容小觑。第二次便是我做错了事，叛了师门，为捉拿我，他召集了白羽将士，那次足足有两百人。之后，我被逐出师门，入了北梁，而慕承己，也入了朝，继续做他的宁王。南楚日益繁盛，想必白羽将士已有千人了吧……”
赫连堇林道:“白羽将士群龙无首，成了一盘散沙，难道不会各自归安了吗？”
虚谷摇头，无奈地笑着，“即便殿下百年之后，白羽也不会散。”
应祁扭转着指上的玉扳指，烛光昏暗地看不清眸中神色，但即便只是站着，也是不容靠近。
赫连堇林道:“这是为何？”
“每个白羽将士都签了死契，除持白羽令者下了命令，不然，即便战死到最后一人，也是白羽将士。”
赫连堇林急切地问道:“那太师可知，着白羽令是何模样?在谁人之手?”
虚谷忽然发出一声轻笑，“殿下可是动了夺得白羽令的念头?”
赫连堇林默不做声，生怕被虚谷知晓自己的yù_wàng。他强作掩饰，“既然白羽令这般厉害，何不夺得为我北梁所用?”
虚谷笑着摇头，“那白羽令不同于普通的令牌，而是一只短玉萧，至于在谁人之手，应祁知道，你问他便可。今日说了太多话，有些累了，你们告辞吧！”
虚谷缓缓起身，极为熟悉地踩下高台，从一片昏暗隐蔽的角落里推开了一道门。门一开，曦光乍现，昏暗的屋子里变得亮堂，也在瞬间刺痛了双眼。转头无意间，赫连堇林看清了牌位上的字，赫然写着“慕承己之灵位”！
二人原路退出了屋子，院子里依旧是那位侍仆勤恳地打扫着，旭日依旧高挂，并无异常。
赫连堇林迫不及待，想要知道白羽令的下落。
应祁道:“南楚宁王慕承己膝下只有一女，南楚覆灭后，不知是死是活。”
只一句话，应祁并未再多言，既然赫连堇林想要白羽令，便让他找去，
短短几日之内，绥阳城内便谣言四起，百口众说纷纭，街巷闲聊的叔婶大娘，茶馆里的淡雅文生……都在相互议论着“南楚宁王之势，卷土重来”。其次，便是宁王膝下独女未亡，势必为父报仇，重振南楚！
谣言如暴风一般席卷了整个绥阳。最后，在一次朝堂上，由朝臣禀报，传进了皇帝耳中。
“陛下，坊间传言，慕承己之女慕莘携其父余势，必将……必将北梁倾覆……”
赫连明淮盛怒，“放肆！”
昔日的北梁，也不过是一个小国，每年都会向南楚送上大批价值不菲的奇异珍宝作为赠礼。南楚繁荣昌盛，兵力日益壮大，得益于南楚宁王权势独大，若是挑起战事，北梁必是输得一败涂地！
南楚一役，在外人看来，北梁战略有道，指挥有方，一路势如破竹直捣南楚都城……可赫连明淮心中知道，北梁赢得并不光彩。
赫连明淮怒及当即退朝，并下了命令，“若是有人敢在宫中胡乱议论，朕便绞了他的舌头！”堵不住宫