守在洞外面的宪兵根本不了解洞内的状况，依旧执行着命令，紧锁大门。
形势越来越危急，防空洞的氧气不断减少，由于缺氧，油灯几乎全部灭了，绪更加疯狂，乱喊乱叫，互相踩踏，前面的人被挤得一排排倒下，有的窒息休克，更多的是被踩踏致死。
为了活命，洞里的人哪里还管得了那么多，继续踩着尸体堆往外挤，就这样过了很久，钟汉生的父亲护着妻儿眼看就要到洞口，洞口位置的氧气比起里面稍好，附近人平静了下来，钟汉生一家三口缓了口气。
气还没喘均匀，后面又挤了过来，在人群中根本不由自主的就被挤得左右摇晃，钟汉生父亲依旧勉力紧紧扶着着妻儿，人太多，如果被挤倒，再想站起来的机会不大。
人潮拥来，钟汉生父亲一把没抓住，钟汉生和母亲一起侧着身体，眼看要被挤倒下，父亲拽住钟汉生衣服不撒手，身体侧着用尽全力，硬生生将钟汉生母女推到了墙角，有了墙壁支撑，钟汉生母女得以站稳。
钟汉生看到父亲侧身猛推自己一把，失去平衡就跌落在地，挺了两次身，都没起来，最后被人群淹没，再也寻不到踪影，一声爹喊得撕心裂肺。
钟汉生抱着母亲，倚在墙角，就这样坚持了将近十个小时，
洞门终于被打开，洞内的人群如同破堤的河流一样冲出洞门，这对母子也捡回了性命，钟汉生却从此失去了父亲。
回到家，只剩一片瓦砾，整个城市几乎成了废墟，到处都是呻吟声。
那些被炸死炸昏的人，不管是死的还是昏的，只要一抬出来，就有人往身上撒石灰消毒，然后往路边一扔，堆起几座小山，惨不忍睹。
母亲带着十六岁的钟汉生，欲哭无泪。
钟汉生生的人高马大，家庭遭遇大难的这天，忽然成熟了许多，帮母亲擦着眼泪，说着安慰的话。
为讨得一条生路，钟汉生和母亲跟着逃荒的人群，辗转数里，走过了大清河上的古桥桥头。
上河村地处偏远，既非战略要地，又非关卡枢纽，在乱世中如同世外桃源般，过着平静地生活。
虽说上河村土地贫瘠，收成一般，但村民大多勤劳善良，又背靠大山，平时摘些野菜作为辅食，村里更有身手敏捷的猎户进山打猎，运气好的话，隔三差五便能打到野鸡野兔之类，这时村里孩童便欢呼雀跃起来。
旧社会的陋习所致女性地位较低，大多有姓无名，嫁到婆家，便在娘家姓前面加婆家姓，钟汉生的母亲娘家姓王，嫁到钟家，便唤作钟王氏。
钟王氏带着钟汉生在清河古桥桥头路旁坐着休息，母女俩缺衣少食已是衣衫褴褛、面黄肌瘦，钟王氏心疼儿子，一路讨到的一点点残羹剩饭几乎都塞到儿子口中，而且最近两天已经未讨到一粒米，饥饿加上劳累，母女俩已经头昏眼花、精疲力尽。
这一幕恰巧被外出拾柴的小姑娘小花看到，便跑回家告诉了爹，小花的爹叫吕壮，人如其名生得壮实，祖传的手艺就是进山打猎，村里人都称他为吕猎户。
吕猎户闻讯连忙带着小花来到清河古桥，俯下身来，伸出手指量了一下钟王氏鼻息，“还有救！”
钟汉生本就束手无策，看到有好心人相助，心中感激便一直磕头。
“别磕了，起来帮忙。”吕猎户抬手架起钟王氏，冲钟汉生喊道。
吕猎户架着钟王氏，钟汉生和小花在一旁帮忙，抬到了吕猎户的住处。
生火煮了一把米，煮出半碗米汤，扶起钟王氏灌了两口，米汤流进胃里，几秒钟后就睁开了眼。
吕猎户和小花都笑了。