“自然凭娘娘做主。”
绾妍合时宜地上前一步，拍了拍姜翎冰凉的手，心里急她受了寒气，面上好容易才端住了。
“裕王妃，本宫在翊坤宫等你。”
谢恩还要一会儿才完，别了这二人之后，绾妍顺道去了寿康宫请安。
午后的阳光多了几分暖意，太后倚在乌檀椅上，抬眼望向窗外的小梅园。斜枝上结了一点两点的花骨朵儿，带着细细的绒毛，粉粉嫩嫩的。
它们都盼着一场冬雪。
“太后娘娘，昭妃娘娘来给您请安了。”
太后侧首扬了扬手，卧在她怀中的乌云盖雪，支棱起耳朵跃到地上，摇了摇毛茸茸的尾巴。
“你们都下去罢。”太后顿了顿，又看了乌云盖雪一眼。
“她是最爱碧螺春的，你去挑好的来沏上。”
绾妍进来，看着太后的背影。
不知是不是冬日里穿多了衣的缘故，太后的背影看上去比往日臃肿了一些，像是突然之间就老了。
“给太后请安。”
“你是许久没来了，哀家打量你忙着。只是……今日那丫头进宫，你该是抽不开身，怎么还有空来哀家这里？”
太后待她还是如往日般的和颜悦色，示意绾妍做到自己面前的小凳上，两个人颇有抵足谈心的架势。
绾妍规规矩矩地为太后奉上一碟蜜饯，娇嗔道：“太后娘娘这话，是怪臣妾来得不勤快了……”
太后捻了一颗果子，在绾妍面前晃了晃，旋即笑道：“你这般年纪，合该干些正事，如今在宫里站稳了脚跟，还总往哀家这儿跑什么？”
绾妍陪笑，在心里掂量了一阵，终究还是问出了口：“臣妾进来的时候听门口的宫女说，姜姐姐本是递了帖子来寿康宫的，只是您不见……”
太后像是早就知道她要说这个，神色自若，波澜不惊。
“她如今是裕王妃了，自有泼天的富贵，哪里还是哀家那个嫡侄女？”
这便是话里有话了，绾妍“啊”了一声，心里将这句话细细咀嚼了好久。
“绾妍丫头，你也是在宫里待了几年的人，有些话，哀家不必与你挑明了。”太后扫了一眼绾妍掌中的茶盏，“以你今时今日的头脑，哀家只需点一下便可，你且记住……”
“你且记住你的母亲，你的姜姐姐，她们……也许都不是你想的那样。”
绾妍心里大骇，人心易变她不是不知，若说是姜姐姐这几年变成哪般模样，也总会有不得已的苦衷，只是又关母亲什么事呢？
她的母亲是天底下最好的母亲，若真如太后所说，母亲不是她想的那样——想到这里绾妍便笑了，难道还是什么心怀鬼胎的罗刹不成？
绾妍隐隐觉得太后的话过于武断，抿了抿唇不出声。
但这些事自己心中明白便罢了，若是诘问太后为何说这样的话，倒是有些挑衅。
绾妍瞧了一眼太后的远山眉，低头拢了拢袖子：“先前宝璋郡主嫁进姜家的时候，太后的眉眼都不曾这么愁过。”
太后像是听见了什么趣事儿似的哂笑一声：“愁？哀家身为太后，如何会愁？”
“说起来，哀家真真是天底下第一大闲人儿，要不然，又怎么会手把手教你这样一个傻丫头？群妃环伺，哀家得在暗中压着，留你一方自己成长的天地，哀家在其中耗着多少心力，你可知？”
绾妍心里感激，听了这暖人心窝子的话生生要落泪，一时被茶汤呛了几口，好容易喘匀了气，小脸红彤彤地看着太后，水灵灵的眼睛忽闪忽闪，一如初入宫时那般，娇怯得可人。
“多谢太后娘娘，只是……只是臣妾如今也不是那么傻了。”
太后显然是懒得在她傻不傻这样的问题上辩驳，而是饶有兴味地盯着绾妍的脸。
用尽全力地，想将那一张年轻的面皮看穿——从中看出另一个人的样子。
绾妍并没有在意太后一直看着自己，反而又说起姜翎的事情。
“太后娘娘……再怎么说，姜姐姐此来是为了谢恩，不多时也要走了。虽说裕王是旁支，逢年过节的可以进宫赴宴，可皇上偏偏又没有办家宴的习惯，所以，姐姐再进宫怕是不易。”
太后眨了眨眼睛，不由得慨叹：“你倒是当真舍不得她呀。”
“臣妾是郑府独女，闺中相识姐妹虽多，可母亲说过她们都是看上了郑家门第，才聚在臣妾周围。从小到大，臣妾身边唯有姜姐姐，她待臣妾无谄媚逢迎……”
绾妍登时闭了嘴，将后半句因着堂兄姜姐姐与自己情谊更加深厚的话咽了回去。
太后平和的脸上飞快地闪过一丝漠然：“凭着郑姜二家的交情，她又是嫡小姐，对你又何须逢迎？”
不过须臾，她又轻轻一叹：“既然如此，你就领着一盒当归阿胶糕回去，且跟那丫头说，毕竟是加入了皇家，要悉心养着身子，早日开花结果才好。”
绾妍喏喏应了，听了后半句又像是在说自己似的，嘻嘻一笑，像是吃了酒似的脸红耳热。
“温常在的胎可还好？”
“还好，臣妾一直上心着。”
太后满意地点点头：“她也是好福气，有了你这么一把保护伞，不过早前她对你也算真心，这是她应得的。”
太后扬了扬脸，笼开袖子，腕上赫然露出一串佛珠。她将佛珠绾在手间缓缓地转动着，那佛珠珠质细腻，应指圆滑，最能静人心。
“种什么因，得什么果，善恶有报。”
绾妍