待晚上李懋回家，夫妻两个少不得又在灯下把所有东西重新翻检一遍。御寒穿的冬衣，防暑穿的丝裾，互相提醒着，越收拢越多。直到李旭在一旁“抗议”说，如果把东西全部带上，已经可以压垮两头骡子，夫妻两个才相对苦笑了几声，想办法为儿子精简行囊。
“那姓孙的在家排行第九，是最好说话不过。爹和他搭过十几次伙，算得上老交情。有什么难处你尽管说与他知晓。叫他一声九叔，他自然会照看着你这个晚辈！”李懋突然变得像婆娘一样絮叨起来，翻来覆去地叮嘱。左手刚从行李卷中裁撤下一包?上吃的干果子，右手却把更大一包腌肉塞了进去。
“嗯，爹，您放心，我知道了！”李旭有一句没一句答应着，对父亲的话半信半疑。孙九如果真的和爹交情那么深，这么些年，怎没见他到家中喝口水？如果只是生意上的交情，托了估计也是白托。大伙都说，生意场上只认钱，不认亲朋。同行搭伴罢了，出了塞，一切还都得靠自己。
“那边天冷得早，夹袄里我给你絮了丝绵。自己记得换，别逞能硬挺着。一旦腿上受了寒，就是一辈子的罪孽！”李张氏抖开一件厚厚的新衣，重新用力卷成卷，期望能减小寒衣体积。老李懋在一旁看得累，伸手过来帮忙，夫妻两个费了好大力气肮压缩了三分之一体积，想了想，又从柜子里抄了一件契丹人常穿的皮袄搭在了包裹外面。
“我知道了，不要放那件皮袄，膻腥气太重，闻了恶心！”李旭跑过了，笑着祈求。“我肯定会记得换寒衣，皮袄就不要了。否则，人非把我当成胡儿不可！况且这东西足有二十斤沉，把马都压趴下了！”
“你倒是聪明！”李张氏狠狠地点了儿子额头一把。“那边滴水成冰，冻掉了你的耳朵，就不得意了！”
“嗨，我这么大人了！”李旭聪明且自信地道。
父母俱不作声，继续努力让包裹看起来更小。昏黄的油灯下，李张氏将里外衣服全部抖开，无论新的、旧的，沿着原有的阵脚，一针一线缝了个遍。老李懋则佝偻着脊背，将值钱的东西反复翻检，唯恐落下什么让儿子途中受苦。
“这铜钱不能多带，百十个足够。又重又麻烦，人丁稀少的胡人部落还未必认！”李懋将妻子码的整整齐齐的近千枚铜钱扯了出来，扔到了一边上。
“那旭子花什么？说出去办货，总得装得像个样子吧？”李张氏一愣，针脚失去了准头，深深地刺进了自己的手指内。
“看你慌的！”老李懋不顾儿子就在身边，一把抓住妻子受伤的手指，含进嘴里，用力吸了几口，把血吐到了地上，呵斥道：“那么急干什么，赶快用盐水洗洗去！”
“那旭子的钱……”
“明天我去县里把铜钱尽数换了斜纹提花锦，那东西细密，颜色又亮，胡人那里是女人就喜欢。旭子到了草原上，可以直接用锦换了他们的牛马。至于日常花销，就靠那几篓粗茶。与胡人换干肉、奶豆腐，蘑菇，黄花，一斤能换百十斤！快去洗手，大热天，别伤了风！”
老李懋是个塞上通，什么东西什么价钱，怎么和胡人以物易物，趁着没出发之前，手把手地教导儿子背熟了。按他的估算，商队初九离开上谷，一个半月后可到达草原深处。如果能换得些皮货，就求孙九等人把李家的货物和青花骡子一并捎回。至于李旭，则以等待明春办货为借口，找个待人和气的部落先寄住下来。
如此，明年春忙过后，李懋就赶了牲口到塞外来寻儿子，官府征兵也好，拉夫也罢，父子两个一个年近五十，一个接不到军令，谁也奈何他们不得。
“您放心，我打听过，那边甘草甚为便宜。到时候咱爷两个一个在塞外收，一个在上谷卖，保准能赚一大笔！到时候给借给舅舅些翻本，娘也不用整天苦着脸！”李旭对塞上生活充满幻想。失去考科举的机会不要紧，关键是能有办法把自家振兴起来。家门兴旺了，什么麻烦事情都会少很多。
想着想着，他脸上的笑容更加明亮。修身，齐家，治国，平天下，自己没有治国平天下的机缘，让自己家日子过得好一点的本事，还能有吧？
“你自己拿主张吧！”老李懋伸手摸了摸儿子的后脑勺，强笑着说道。
在李懋和妻子把行李整理到第二十遍的时候，孙九的商队终于姗姗进了易县城。有求于人，李懋自然不敢怠慢，包了‘有间客栈’整个底层，款待孙九和李旭未来的同伴。舅舅张宝生和妗妗张刘氏也使出全身手段，把硬菜炒得在锅里噼啪直爆。十几样菜色摆到桌案上，再送上张宝生密法缩过水的老酒，不消半个时辰，就让孙九等人达到了眼花耳熟的状态。
“大木兄弟，你放心，旭子包在我身上。有我孙九在，他就少不了半根儿寒毛。这趟我孙九手中能落下一个铜板，你李家就不会只分得半文！”拉开短鞨，孙九的大手在胸前拍得啪啪做响。
“也不指望赚多少钱，孩子第一次出门做生意，主要是个锻炼。我这腿脚不灵，天一冷就爬不上马背。如果不是怕耽误了大伙的买卖，我就自己去了！”李懋陪着笑脸，招呼大伙吃菜。转眼又把李旭叫了出来，让他给九叔倒见面酒。
“九叔！”李旭规规矩矩地叫道。斟了一碗酒，高举过眉。今天这伙几桌客人吃相实在太不雅观，把他先前对商队的幻想通通敲了个粉碎。满座没