乌一勒去了五天，第六天清晨面色灰白地返了回来。他只带回了一句话，“苏啜西尔说他要自己来取赔偿！”然后就昏了过去。
俟力弗大惊，赶紧命人吹响号角，点燃狼烟，命令所有在外放牧的族人回营地备战。可除了几个长老的家族外，大多数族人都没有听从他的号令。河边的青草已经发了芽，如果春天时给牲口抓上膘，夏天时它们就会繁衍下一代。到了下一个秋末，家境稍富裕些的牧人们就可以自己赎回自己的儿子和丈夫。埃斤大人只顾自己逃命，长老们只顾赎回自己的子侄，大伙也只好自家为自家想办法。这很公平，谁也别抱怨谁心狠。
俟力弗一遍遍吹号角，一遍遍点狼烟。甚至亲自擎着代表埃斤尊严的大纛跑遍了方圆百里之内的草场。他一次次对着长生天发誓，一次次跪地祈求，答应牧人们只要部落挺过这次危机，他一定掏空公库把被俘的牧人赎回来。
第三天中午，俟力弗终于纠集起了四千名可以上马作战的牧人。其中有一千多人是老人和孩子，力量不足以拉满角弓。营地内部，还集中了五千多名妇女，关键时刻，她们也可以冲上前为自己的族人挡刀递箭
派出去的斥候也陆续送回了情报，诸霫联军行军速度缓慢，几乎是带着羊群和牧奴，边放牧边行军。每天的前进速度不超过五十里，走半天歇半天。
俟力弗长出了一口气。如果照这种速度行军，敌军还需要三天时间才可能接近自己的营地。自己还有机会利用亲情把更多的牧人召回来，筹集更多的弓箭和战马。
傍晚的时候，斥候却送来截然相反的报告。诸霫联军三千多人突然加快速度，当天行军一百余里，照目前的走法，他们只要半天时间就可以突入索头奚的营寨。
俟力弗登时又慌了神，赶紧命令所有参战者严加防备。上次敌军就是趁自己夜里疏忽，把毡子绑在马蹄下劫了大营。这次，无论如何不能让同样的悲剧重演。
众人一夜未眠，第二天早上却又收到情报。诸霫联军昨日停在了距离部落五十里左右的搭拉甸子，一夜没有前进。俟力弗形神俱疲，他实在弄不懂以苏啜西尔为首的霫人到底要干什么？如果想与索头奚决一死战，快速掩进，快速接触才是最有效的战术。这种走走停停的行军法，不是由着对手做准备么？
百思不解的俟力弗无奈，只好命令牧人们先入账休息。命令刚刚传下，报警的号角又在草原上响起。一拨疲惫不堪的斥候匆匆来报，霫部联军再次拔营，以最快速度冲了过来。
“吹角，吹角！”俟力弗大声命令，他听见自己的嗓音里充满恐慌。这是他一生中从来没发生过的事情，即便当年独行在草原上遭遇到狼群，他也没吓到这种程度。当然，那件事情发生在他十六岁的时候，而现在他的年龄已经接近五十。
刚刚躺倒的牧人们又叫骂着爬了起来，每个人都疲惫不堪，每个人都希望战争早点发生。这么打下去太折腾人了，是死是活，还不如一刀给个痛快。
万恶的霫人在距离索头奚部营地三里远的地方再次停住了脚步。近千名脚上套着牛皮索，瘦骨嶙峋的奴隶被从马队后押了出来。扛着木桩，在凶神恶煞般的霫人监工的皮鞭下，开始为宿敌搭建营垒。
霫人武士纷纷下马，不顾远处的哭喊声和仇恨的目光，好整以暇地喝酒、休息。然后，他们让俘虏传来的口信，要求索头奚人要么一次性支付全部战争赔偿，要么离开月牙湖畔，否则，霫族武士的战马将踏平这个营地。