世间万物，皆有轮回，月满则亏，水满则溢就是如此。朝代更替，生灵命数，更是自有天定，经过了无数的风云变幻，生灵涂炭，便是世风日下。由盛转衰之时，武林中纷争四起，各枭雄纷纷逐鹿中原，一时出现了无数高手，门派拼杀，尔虞我诈，谁执牛耳竟也成了未知数。
硝烟滚滚，自然是民不聊生，朝廷昏庸无能，为国不能治理一方，武林中你方唱罢我登场，无人能主持大局。霎时间，人间已不成人间，几入地狱一般。这样不知过了多少年，出现了一位奇女子，武功高强，见识广博，而且还生得一副绝世容颜，在烽火之中犹如盛开的雪莲，不染淤泥，清冷孤傲。更难得的是她具有女子最美好的品格——善良，无偿的救助弱者于危难，乐善好施的她在饱受战乱之苦的百姓心中几如神明，西北灾荒之年，饿殍遍野，她以一己之力挽救了数万百姓的性命，杀贪官，济灾民，后来当地为她建立祠堂以示尊崇。但除此之外，她的身世背景，师从何处皆是一无所知，这样的一个如梦如幻的人物自然引起了议论纷纷，风头一时无两，武林中无数人妄想与之有一面之缘，那时各路英雄口中最多的便是她的名字——玲珑。
她的出现似乎为苦难的人民注入一丝希望，要她成为一统武林之人也许是众望所归，她的才华、眼光、气魄也在不断的历练中显现出来。可是就在她即将坐上武林盟主这个宝座的时候，却突然失踪，而是由一位名头稍次于她，武林第一帮釜薪帮帮主任儒海接任。这位任帮主也是位后起之秀，年方二十三，论武功、才学绝不输于玲珑，但奇怪的是没有人知道他的长相，不论何时何地都以面具示人，而见过他的人都已经死于他手上。所以面对这样的人物，更多的人是恐惧，相比之下，自然玲珑占尽优势，可是她的莫名失踪让盟主之位不得不落入他手。即便如此，武林中对于玲珑的失踪还是众说纷纭，有人说她突染恶疾，难以治愈。也有人猜她是厌倦纷争，归隐田园，还有人说她是被奸人所害，但不管怎样，这样一个既虚又实，似假还真的女子确实称奇，即使最后她没有为天下带来安宁，但她所带来的希望就已经够了。
而关于她的消息再次传出，已是二十年之后的事情了，这就是后话了。
随着时间的推移，关于玲珑失踪的种种猜测和谣言渐渐平息，武林至尊的宝座也已经尘埃落定，而新上任的这位任盟主手段之强也是前所未有，在炼狱一般的人世间，终于盼到了群龙无首的日子的尽头，他们内心对于安宁生活的渴望也似乎有了实现的可能，也许正是这些人“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”的行为迫使着这位盟主，他们的敬仰，他们的希望，他们的未来以及后世全部系在他的身上，于是在他上任不久，便先后收服了大大小小数百个门派，随后制定了严厉约束手下的帮规，有才之士终可一展抱负，一时间，竟有取代朝廷之势，天下人心所向之，任儒海也。武林至尊，谁与争锋，号令天下，莫敢不从。
武林中的争斗之风终于散去，少了拼杀，少了争斗，百姓的日子自然好过很多，多年来，朝廷的无能与懦弱让外族不断入侵，本来百足之虫死而不僵，必是内部的动荡才会加速灭亡，所以才会使得侵略之人势如破竹，但武林中的平稳让外族也不敢擅动，这种平静即使短暂却也是来之不易。
但末世终究是末世，谁也无法阻止它衰败的必然，平静只是天黑前的夕照，预示暴风雨将来的更猛烈。这位任盟主也不知是觉得自己万众景仰，认为自己劳苦功高，亦或是本性的暴露。总之，十几年后他亲手打破了由他一手创造的平和之世，起因在他的目中无人，开始沉迷女色。原来只是为了武林平定而收服其他门派，现在渐渐发展成了仗势欺人，稍有不合便动辄杀人，甚至灭门。武林中几大门派如清越门，华隐寺，飞灵山皆派出长老前去釜薪帮规劝任儒海，不管中间过程是各位老者苦口婆心还是声色俱厉，最终是触怒了这位盟主，一言不合之下，大打出手，任儒海武功之高竟使得几大门派长老身受重伤，还是碍于他们的身份没有当诚尽杀绝，但是几位长老自觉丢脸，重伤加上怒气竟不治而亡。
经此一事，不满之声骤起，尤以这几大门派为首，想杀他而代之的人本来就从不或缺，但碍于他的声威不敢下手，现下更是让更多的人打着为天下谋福祉的旗号公然挑战于他，可是这些人无论是下战帖的直面挑战，还是与**勾结暗请杀手，亦或是收买、下毒，全部都无功而返，更有甚者反遭灭门，任儒海再次用让人闻风丧胆的手段稳固了自己的地位，但是武力镇压和强势凌人从来都不是服众的手段，压迫愈甚，反抗的力量就会越大，虽然冒着绝对的风险，但还是有很多人都觉得一旦成功实是扬名立万的好机会，所以不绝的争斗再起，平静终于被打破，江湖快意恩仇，人间却再次沦陷。
无人能敌，身怀绝技，睥睨天下，独孤求败。也许千百年来处于顶尖浪头的人物所需要的都只是一个对手，而任儒海也便是如此，虽然他此时还不知道他的对手一直都在，并且越来越近了，他的终结也即将来临。但目前为止，无尽的空虚使他愈加沉迷于享乐也愈加暴躁，在江湖中提到他无人不怨却也无人不惧。有道是天作孽犹可恕，自作孽不可活，善