小菊本来是来找小姐，小姐又该吃药了。但她看到小姐对孟聪明很凶的样子，无端又同情起孟聪明来，所以没有陪柯灵走。而是小小声道：“孟公子不要在意，今天苏姑娘家来人了！”
孟聪明这才恍然，难怪柯大小姐一张秀丽无匹的脸冷得跟冰一样。
小菊倒没有说她其实还看到了别的事情。那就是，柯夫人的大丫环素云活灵活现道：“这苏家大小姐，和大公子真是天生一对儿，不仅容貌冠绝蓟州城，而且人家名字里有个‘云’字，这可不是和大公字最相配么？”其他丫环也都七嘴八舌的附合。
没想到这话却被刚刚经过的柯灵和小菊听到。柯灵扭头便走，小菊不服，大声道：“什么有‘云’就是天生一对，如此说，你素云姐是不是也和大公子天生一对，恐怕是你做梦想的吧！”
丫环们全哈哈大笑起来，素云气得简直想打小菊，可柯灵在又不敢。柯灵喝道：“小菊，和她们胡说什么，还不快走！”
丫环们看大小姐生气了，也不敢再嘻笑，躲到一边交头接耳去了。
那位苏才女，孟聪明这个整天东游西荡，穿街走巷的家伙，竟然在雅涵巷一家叫吟墨斋的文房店门口偶遇了。他微有吃惊的不是这位才女的出众美貌，而是她哪里有点像姐姐孟离珠。只是姐姐更仙气一些，而苏小姐却更温柔可亲一些。当时这位苏小姐带着丫环冬儿来买宣纸和字帖，说话作事都是不慌不忙，对店家也非常有礼貌。看上去确实十全十美，但孟聪明却觉得，她一定不是能打动柯云的女子。
柯云喜欢姐姐，深爱柯灵。这两个女子，都迥然于普通女子，一个飘遥如天上仙子，一个聪明灵慧又性格鲜明。这位苏小姐，太美太温柔太端正，却又让人感觉是个一切都在规矩之内的美女。但地方偏僻的蓟州城，能有这样一个才貌出众的美女，也很难得了。当然，她一定是柯夫人喜欢的。
孟聪有点不敢想象柯云和苏小姐的未来，相敬如宾或许有的，但情感激碰的火花呢？他更不敢想象自己和柯灵，婚约都签下了，却感觉完全各种不搭。
事实上，他对于柯灵，除了初见面的追问很像他不管不顾的性格，之后就越来越束手束脚。也许是他对她的感情太奇特，自己都说不清道不明；也许是感觉抢了好朋友好哥哥的心上人，过于愧疚。
总之，他能感受的，是深深的茫然，而且无端有一种受伤的感觉。
沙平镇是个宁静却不失繁华的小镇，在蓟州通往京城的路上。风景迷人而秀丽，不像蓟州那么粗犷。也因为在去往京城的路上，所以一切很是欣欣向荣，旅舍和酒楼业很发达，在这里歇脚的人也是南腔北调。
镇中心最热闹的街上，有一个二层的酒楼，匾额上的八味居几个字颇为气派。但看着规模不小，来吃饭的人却很少。
二楼的雅间，摆设古朴而不失精致。
显见的柯云很重视这场生辰宴。
正是春天，时令菜少不了，大菜也很多，真正的神仙花头鸭，真正的海货，都上了不少；还有本地白浪河的大鲤鱼，口外的羊肉，窖藏的佳酿。还有各种精美的点心：芙蓉糕，喜字饼，万福馒头，鲜肉酥炸……和平日柯云颇为节省的习惯很不一样。
柯云提前对孟聪明道：“别老瞪我。我和颜叔本来不熟，后来被二喯逼着去吃饼，照顾可儿的烤饼生意，自然就熟悉了，我们是朋友。”
孟聪明不想在颜叔生日时扫大家兴，便道：“我又没有问你，瞎积极回答，不是心虚是什么？”
孟聪明从不肯叫柯云哥哥，但柯云永远拿他当小孩子，听了他的话只觉得可笑。但他要做的事情就是要做，也不会事先和孟聪明商量。好酒好菜，除了孟聪明，个个都很高兴，尤其颜叔非常开心，小醉之后竟然吟出“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前“这样豪迈又不失人生悲凉的古人诗句，倒也和他的心境颇为相符。
今天最开心的是颜叔和二喯，可儿平时总是和气大方，但今天却有点腼腆，红着脸微微笑着坐在桌边，偶尔细声慢语地说一两句，也很体贴地为大家续水，接菜。柯灵拉着可儿的手，按住她不要她干活儿，给她夹菜，给她倒茶，给她拿点心。不过一如她平日的沉静与话少，她总是默默地做这些。可儿受宠若惊，又想着之前和孟聪明的事情被柯云看到，不时心虚地偷偷看一下柯云。
柯云却对可儿完全没有注意，只是看着妹妹关心可儿不由觉得心疼。他在想，聪明这样跳跃的心性，能不能对灵儿一直好啊，真是让人担心。妹妹只有在他身边他才是踏实的，离开他，他甚至觉得在颜可儿面前，妹妹都太不容易招男孩子喜欢了。
孟聪明却是另一种想法，他对今天的生日宴，有一种不小的抵触情绪。此外他总觉得，玉怜珠会不会突然冒出来，坐到可儿身边。他激灵一下，醒过来了，看到颜叔开心，他也决定收敛一下各种乱七八糟的想法，也和大家一起快活。
最开心的是二喯，左手一个馒头，右手两块芙蓉糕，吃得一个欢。面前的桌上，并排摆着三根油光光的骨头。还不过刚刚开席，大家还在端杯祝愿，他已经吃光了整整三根羊腿。柯灵拍拍他的大脑袋：“啃得真叫干净，我要带给大黄的都没有了！”
柯灵倒是喜欢二喯，二喯和大小姐也亲，不服气道：“大小姐你对大黄比二喯还好么？”