蓟州，入夜，城内各处就只剩下一队队巡逻的士兵。
蓟镇督师袁崇焕的大营，一骑急奔而来，简单通报之后，即刻入内。
“报……”
罗飞羽正在大营里，盯着沙盘，自门外奔进一人，大声喊着。
“洪山口参将易艾遣使急报！”
“快带进来！”袁崇焕当即令道。
过不多时，来人就被带了上来，禀道：“洪山口外，狼烟示警！”
“狼烟示警？！”袁崇焕一惊，问道。
“是！斥候详情尚未回报。”
袁崇焕看向罗飞羽，罗飞羽手中的木杆，在洪山口所在点了几下，说道：“皇太极来了！”
“可是……现在还不能确定！”袁崇焕说道。
他挥挥手，让手下带人下去歇息。
罗飞羽摇着头答道，“边军斥候散布在长城外两百里，察哈尔部已经西迁，蒙古诸部实力弱小，根本不敢寇边，除了皇太极，没有人会引起狼烟示警。”
这一次的布置，袁崇焕也是知道的。狼烟示警，的确是有大军前来。
可他还是在心里觉得，不能完全肯定就一定是皇太极率大军前来。如若果真如此，皇太极从沈阳出发，就该是在月初才行。
他紧盯着沙盘上洪山口所在的地方，问道：“太师，是否等详情禀报后，再做定夺。”
罗飞羽摇头答道：“不，立即派出信使，快马飞报，让孙承宗、曹文诏、卢象升、洪承畴和满桂立即做好出发准备，一接到军令，立即各就各位！”
“是！”袁崇焕大声答道。
整个布局，均已就绪。
孙承宗在山海关，手下大将曹文诏率关宁精骑三万，屯驻永平，卢象升率京师三大营十二万人，屯驻通州，满桂统帅宣府、大同、延绥三镇和京营抽调的精骑三万，屯驻昌平，洪承畴则在两个月的时间里，一直在把遵化和蓟州一带的百姓，粮草物资，疏散到京师以南以西一带安顿，实行坚壁清野。
就等着太师罗飞羽的一声令下，各部就会到达指定的地点，等着皇太极大军的到来。
……
此刻在老哈河附近，连片营帐，简直就可以跟天上的繁星相比拟。营帐正中，就是皇太极所在的大帐，庞大如宫殿，犹如鹤立鸡群，十分醒目。
此刻在大帐里，皇太极眉头紧皱，正在来回踱步。大帐里，只有一个娇小的身影，正是苏雅琴。
这一次大军出征，苏雅琴一直尽其所能，力劝皇太极不要妄动大军。理由则是无法掌握大明朝廷的动向，不知道他们做了哪些准备。
可惜的是，自从她从陕西返回辽东，就发现皇太极不再对她那么言听计从，而是保持着疏远。
很快她就知道了原因。
原来在她尚未返回辽东时，一系列针对她的流言，就在辽东传开。比如她色诱大明信王朱由检，成为信王朱由检身边的红人。在信王朱由检自缢身亡，她被大明太师擒获，靠出卖色相才脱身。还有陕西的反叛头子李自成，张献忠，等等诸如此类的这些人，都在这个名单上。
这些流言，苏雅琴很清楚，就是那个太师罗飞羽派人散布的。可是她没法反驳。一来，这些流言七分是真的，三分是假的，她洗不清。二来，她越是反驳，越是在意，就会越描越黑。
所以她只能不管不顾，一门心思地在皇太极身边效力，一点点赢取得他的重新信任。
可是这一次，她还是未能阻止皇太极率大军绕道千里，奔袭大明帝国京师的军事行动。
现在，这个晚上，就是她的最后一次努力机会。皇太极已经得到前锋斥候的回报。大草原上，狼烟四起，这说明最坏的情况发生了，大明边军已经知道了后金大军的到来，已经有了准备。
而扎营的老哈河一带，距离长城边关，还有三百余里！
即使全速行军，也需要三天的时间！然后休整一天，才能发动攻击！
这样明军也就至少有四天的准备时间！
皇太极来回踱步，也就是难以下定决心。
大军已经行军一个月，到了大明帝国的长城边关，就因为狼烟示警，而掉头返回？劳师远征，耗费钱粮无数，如此一无所获，返回辽东，各旗旗主怎么看？新近归顺的蒙古诸部又会怎么看？
“陛下……”苏雅琴喊道，声音就像她的身体那样，柔软舒适，“大明太师罗飞羽杀魏忠贤崛起，两年来，大权在握，大刀阔斧，推行整治。孙承宗在辽东，袁崇焕在蓟镇，边军斥候出长城两百余里，前所未见。这说明大明边军的准备，比预料的还要更充分。”
皇太极转过身，看了苏雅琴一眼，脸上带着浓浓的愁云。
“大军已至此，如开弓射箭，已无回头箭。”皇太极说道，“大明……积难重返，边军整饬，更不是一朝一夕可以练出精兵。此战，势在必行！”
皇太极知道的，比苏雅琴要多。这一战，实则已经是赌上了国运。不战，内部矛盾重重，已经是此起彼伏，难以调和。更何况，以辽东建州苦寒之地，区区百来万人丁，如何能与大明抗衡？一旦大明开始扭转颓势，完全可以做到不战而胜！
此战若败，那自是万事皆休。只有战而胜之，大掠大明帝国的京畿重地而回，方才是险中求生之路！
皇太极心里下定决心，脸上再没有愁云，而是透出坚毅与自信，令道：“召集诸将立即前来大帐议事！”
他不是对苏雅琴说的，而是