闹剧平歇，李有江被衙役带了下去，顾扶桑吩咐陆修远将吕岩带去厢房内，等大夫来为他诊伤，吕岩却在走了几步后，回头对顾扶桑道：
“顾大人，公子如今还是下落不明吗？”
顾扶桑笑道：“且先疗伤，本官会尽快寻人。”
吕岩青紫交加的双眼浮现出一抹感激，点了点头，就由得陆修远搀扶着他，一瘸一拐地离去了。
王德望了一眼画桥，对她点了点头，无声打了个招呼。
画桥知道赌场管事是早就知晓自己身份的，此刻也没什么尴尬，不过对这人不太熟悉，且又对他生不出什么好感来，只微微笑了一下，以示回礼。
顾扶桑将二人的小动作尽收眼底，表情依旧温和从容，对王德道：“王管事，擅闯他人府宅抢夺财物一事，本官不希望还有此事发生，若有下次，即便你们赌坊按时交纳赋税，本官也可让其停业。”
王德拱手作揖，面无表情，声音却带了些许难以察觉的恭敬应道：“顾大人放心，我们赌场身家干净，绝不会再有下次。”
画桥听了只觉讽刺，又听得顾扶桑道：“本官听闻，李夫人因不堪其扰而晕睡过去，王管事以为此事如何解决？”
王德那白得几乎看不见的眉毛皱了起来，还未回答，就听画桥道：“顾大人这不是瞎操心嘛，王管事如此知礼数，定然会亲自上门赔礼道歉，不定还会赔偿药钱呢。”她望向王德，自认笑得友好，“对吧，王管事？”
王德见状只好应下：“这是自然。”
“唔。”顾扶桑浅笑道，“的确是本官忧心过多，王管事是明白人。”
本是以为自己占了便宜，却没想跟李有江比也好不到哪里去，他只能招呼一声拂袖就离去。
待人都散了，顾扶桑从椅子上起了身，笑望着旁侧一同站起来的画桥，温声说道：“秦主簿机敏，本官实在佩服。”
画桥回笑，拿出官方回应上司的一套答道：“哪里话，有赖大人带领有方罢了，下官不敢居功。”
顾扶桑点了点头，笑道：“主簿言之有理。”
画桥笑颜一僵，嘴角微抽。
此人......不要脸。
顾扶桑理了理有些皱褶的官袍衣袖，转了身，对一个随从捕头道：“告知袁以，减少对外搜寻李世琛下落的人数，只集中观察李府里的每人言行，稍有不妥，立即来禀。”
随从捕头应声而去，画桥却是惊诧了几秒，方猜测出来他的目的。
见顾扶桑已然出了申明亭，她并步上前，问道：“大人是觉得，李世琛绑架极可能是府中内鬼作祟？”
顾扶桑道：“不错。”
夜如泼墨，染黑了白昼。
画桥用过晚饭后，打算外出散步消食，却是走了没多久，就听见县衙大门那边有些吵闹声，随后又静了下来。
她走了过去，顺手就叫住了一个巡察的捕头，问道：“适才何事吵闹？”
那捕头道：“秦大人，刚才有个小娘子想硬/闯衙门，被伙计们拦了下来。”说着，他指了指大门方向。
画桥见真有个倩影静坐在那台阶上，身旁似乎还放了着什么东西。
她对捕头道：“你先去巡检吧。”
捕头应声而退，画桥径直走出门外，那小娘子听见身后脚步声，忙站了起来，口中不住地道：“大哥，我就坐在这里，不吵不闹......”
原是以为有衙差又来赶她，哪知迎面走来个眉清目秀的俊俏公子，她一呆，问道：“你是......”
画桥借着大门两旁的灯光看清了这小娘子的容颜，说不上好看，但也算是有几分姿色，不丑，大约十八九岁的年纪，与她相仿。
画桥牵唇笑道：“我是这儿的主簿，姓秦。”
小娘子反应过来，胡乱行了个不规范的礼，怯怯道：“秋萍见过秦大人。”
画桥问道：“何事坐在这里？”
“我......”秋萍低着头，稍微蹲一下身子，拿起放在地上的篮子，又站直起来，说道：
“今日被差大哥们带了回衙门，秋萍担心他，便做了一些糕点来看望他，哪知却进不来门。”
画桥笑她天真：“衙门重地不是你想进就进的。”
秋萍眼眸闪了闪，小声说道：“秋萍知道，但我确实是担。”说着，她又抬起头来，眼含祈求，“秦大人可否帮秋萍带进去？”
画桥“咦”了一声，心底偷笑，明面上却正正经经地问道：
“我为什么要帮你带？若你居心叵测，在糕点中下毒欲毒害吕岩，吕岩就这么在县衙里死了，落得别人口实怎么办？”
秋萍张了张嘴，有些傻眼，过后又急于解释，语无伦次道：“不会的、我、我怎么会毒，我是......我是喜欢他的呀。”
说到最后，她红了脸，声音低得几乎听不见。
画桥觉得好玩，逗着她问道：“什么？你是什么？”
只见秋萍的脸越来越红，最后干脆一闭眼，一咬牙，复说道：“我喜，绝不会害他的。”
“噗——”画桥终是忍不住，笑了出来，只见秋萍一脸恍然大悟，睁圆了眼睛，声音细软软地问道，“大人您、您是故意的？”
画桥笑道：“行，看在你一片痴心的份上，我就帮一帮你吧。”
秋萍到底是不敢计较，又听见这位大人愿意帮自己，她一喜，边将篮子递给画桥，边感谢道：“多谢秦大人。”
画桥接过篮子，忽然一丝淡淡的油烟味飘进了她的鼻子里，她杏