宽刃的重剑划出弧线,直指向布兰迪克的后背。呼啸声鼓荡耳膜。然而转眼间,“铛”的一声脆响,火星在黑暗中迸发开来,塔里奥骑士趔趄地朝后败退,他的手指开开阖阖,难掩手臂的痛苦。他的脸甚至都因此扭曲起来。

“我说过别过来。”布兰迪克没了耐心,他弯腰拾起地上的弯刀,竟朝他们狠狠地甩了过来。力道之大,竟让骑士闷哼一声,长剑几乎脱手而出。打着旋的刀刃擦过李察的脸庞,惊出一身冷汗。他从未感觉与死神如此接近过。“别跟来。”布兰迪克再一次警告。李察听得出来,他不会再次留情。

他的步伐很快,转眼间就消失在拐角的阴影里。沉闷的脚步声渐渐远去,直到再也听不见的时候,炼金术士才长长地喘出一口气。“我宁愿与恶魔战斗。”他试图掩盖语气中的颤声,但无论如何都没有作用。最后他不得不放弃这么干。“布兰迪克,他比恶魔还可怕。”

塔里奥骑士在震惊中点了点头。他用左手杵着长剑,缓缓地站了起来。李察留意到他的双腿也在发颤。“他的力气像是怪物。我的手差点断掉。我怀疑鸦人们也不是他的对手。”他的颤抖让李察感觉好受了些。“但是他究竟怎么了?”

“魔法影响了他的心智。”李察看向走道里的黑暗。这时,天空忽然飘来了一朵乌云,遮蔽了天上的新月,四周陡然变得漆黑无光。“他现在听命于我们的敌人。”

但是他们现在该怎么做?炼金术士忽然不知如何是好。

“他这是要去哪?”罗茜询问道。“前面是圣堂。”

“要过去看看吗?”

一具尸体倒在他们面前,那是一位僧侣。他的脑袋被劈开,脑浆和血液涂满一地。他们几乎辨别不出对方之前到底是什么模样。往前没走几步,又有两个人躺在血泊里,一个人趴在走道的雕像上,整个人像是被击飞了挂在上面,另一个则惨不忍睹,肠子流了一地。

李察忽然注意到了一个之前他们都忽略了的细节。但出于谨慎,他暗暗记在心里,一个字也没说。甚至对罗茜也只字未提,连暗示也不曾有过。

惨叫声不绝于耳,李察再也无法忍耐自己的胆怯与小心翼翼。他们在走道里发足狂奔,穿过一个又一个阴影,两旁雕像的目光带着怜悯与嘲笑目送着他们。但是李察却觉得那些故去的,被束缚在石头里的家伙多半更像是惊恐与绝望并存。

圣堂的门洞开着,李察首先持剑跳了进去。

两个男孩躺在他的脚边,他们惊恐试图抓住什么的手差点把他挂倒。他在一阵趔趄中看见彩绘的玻璃窗碎裂一地,反射着绝望的琉璃彩光。悬挂在墙壁上的帷幔被扯了下来,长椅被砸成碎片,所有一切能燃烧的东西都被堆积在了诸神像下。每一尊石像都流露出震惊与无助的软弱,李察甚至以为他们会流出猫尿。

布兰迪克就站在诸神像的高台上。他看着李察走进圣堂,脸上一点奇怪的模样也没有。“我就知道你们会来。”他说,“多管闲事。”

李察紧盯着他,慢慢挪动脚步,计算距离。他把左手背在后面,向罗茜打了个手势。他们的机会渺茫,必须有足够把握才敢行动。

“别往前了,白魔鬼。”布兰迪克的眼睛眯了起来,宛如一柄利剑,“我知道你们打算做什么。停下来,否则别怪我不客气。”

李察惋惜地叹了一声,还有几步远。现在他们只得站在高台下面。炼金术士指着那些呆滞的诸神,“你打算烧了他们?”

“我的答案很明显。”布兰迪克说。

他的身旁铜制的蜡烛架子上烛焰燃烧着,跳动的火光照亮了他固执扭曲的脸。

“为什么要这么做?”

“我想你知道答案,不用我多说废话。”

“现在听到这个,我一点也不感到开心。”炼金术士说,“我宁愿换一个时间,换一个场合听到你这么说。但是现在……只会让我觉得自己是罪魁祸首。”

“与你无关,白魔鬼。”布兰迪克告诉他,“是另外的人帮我认清了现实。”

李察想象不出还有何人。“老妪?”

“是一位美貌的女子。我不想说她的名字。”

魔法变幻万千,足以掩饰人的容颜,何况是在梦境与冥想之中。但是答案呼之欲出。“沙漠之母?”罗茜先他一步冷声讥讽,“满身是蛆的腐尸?”

布兰迪克举起了斧头。“你们会在火中见到她的——”

“布兰迪克,停下来!”门口传来了红袍僧侣恼怒至极的叫喊,“我命令你,停下来!”他大步走进圣堂,好几位沙漠武士掠过他的身边冲了上去。

“别过来。”布兰迪克挥舞了一下斧子,“否则就看着他们化作灰烬吧。”

“你怎么了,布兰迪克?”他的同袍弟兄不解地追问,面露惊恐与不安。“你怎么变成这个样子?你这是在亵渎诸神啊。”

“亵渎?”布兰迪克一脚踹在了一个战士模样的神像上,沙漠武士们惊叫一声,不住祈祷。“这就算是亵渎吧?可你们见到有谁来惩罚我吗?神罚呢?”他挥动斧头,从神像上砍下大片崩飞的碎石。“我现在只不过是要阻止这虚伪的谎言。”

“什么谎言?”

“关于信仰,关于诸神。”

“住嘴!”红袍僧侣大叫。

布兰迪克在高台上冷笑,“诸神已经死了,他们早就不能回应我们的祈祷了。”他用放肆的眼光扫视他


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