一名身披黑色重甲的幽灵骑士毫无预兆地出现在夏洛特面前。它骑着一匹同样身披战甲的高大战马,垂在身侧的右手提着一把漆黑的巨大镰刀。同它身下的坐骑一样,幽灵骑士也拥有一双燃烧着冰冷灰色火焰的眼睛,透过头盔的缝隙毫无感情地直视着夏洛特。目光中的威严令夏洛特浑身不受控制地颤抖。它就像一位神威似海的神明。使得夏洛特几乎要花光全身的力气才能让自己不会畏惧地跪伏在地,以最谦卑的姿态乞求对方的原谅。

“夏洛特。”

一个充满了无尽威严的声音仿佛穿透无数的阻碍,直接在夏洛特的心里响起。

夏洛特死死盯着眼前的幽灵骑士,他几乎无法压制对其的畏惧,他的声音甚至因此变得有如疯子般歇斯底里。

“你究竟是谁?”他色厉内荏地大吼道。

“我响应你的祈求而来。”幽灵骑士毫无感情的声音平铺直叙,“兑现之前的交易。”

“我不记得向谁祈祷过!”夏洛特握紧了剑柄,大声地否认,“也不记得和你之间有什么交易!你是谁?从这里离开!”

幽灵骑士眼里的灰色火焰似乎从未波动过。它盯着夏洛特,沉默了片刻。“我掌控了你的一切。”它说,“你已经死了。你能保留自己的身体,保留自己的意识,在阳光下行走,都是因为我的意志。”

“我已经死了?”夏洛特踉跄地朝后跌去。面部的肌肉因为突如其来的打击而扭曲在一起。他艰难地张大了嘴巴,却发现自己找不到反驳的理由。

“你的身体属于死亡,你的灵魂属于我。”幽灵骑士的诉说抹去了夏洛特最后的幻想,“触摸你的心脏——安达尔已经不再庇护你。”

他的心脏不再跳动,他的呼吸也毫无作用。他的身体就像幽灵骑士说的那样,已经死亡。

“我这个样子还算活着吗?”夏洛特仿佛自言自语地问。

幽灵骑士没有给予夏洛特他想要的答案。它一言不发,笔直地坐在马背上,冷漠地注视着夏洛特。一瞬间,夏洛特仿佛从对方的眼中看到了死亡。彻骨的寒冷迅速占据了他的意识,将他的负面情绪驱散,甚至企图冰封他的灵魂。

“完成交易,”幽灵骑士的声音再次响起,“或者,接受真正的死亡。”

“什么交易?”

“你不用知道。”然后,幽灵骑士又一次向他下达了通牒。

二选一——夏洛特感到自己别无选择。

幽灵骑士抬起了左手,仿佛拥有蛊惑之力的声音开始涤荡着夏洛特的脑海,使得他情不自禁地抬起了头,与令他感到畏惧的幽灵骑士的双眼对视着。

“——契约达成。”

伴随着幽灵骑士陡然爆发地有如山岳大地般的威势,夏洛特只觉得对方眼中的灰色火焰疯狂地燃烧起来,火焰散发出的诡异的冰冷将他笼罩其中,将他束缚起来,无法挣脱。他惊恐地发觉,一点细如发丝的灰色火焰从幽灵骑士的眼中脱落,渐渐地朝他逼近。他谩骂,挣扎,却无法改变结局。火焰分裂成有如火星的两粒光点,融入了他的眼睛。

他条件反射地闭上眼睛,却出乎意料地没有感觉到任何疼痛。当他小心地睁开眼时,他发现自己的意识已经回到了被魔法暂停了的身体上。幽灵骑士的身影也已经消失在他的眼前。灰色的雾气随着它的离开而迅速消散,被定格了的世界重新呈现在他的眼前——包括旅馆老板沃伦惊恐的面庞。

怒火有如洪水席卷而来,不受控制的暴怒及疯狂模糊了理智。在时间启动的下一刻,他利用之前蓄积的惯性向前跳出,在闯入者头领惊慌的神色中,一剑砍出。长剑与短刀的碰撞发出了难听的金属交击声。闯入者脚下一滑,不断向后退去,幸运地避开了夏洛特横扫的剑锋。然后,他认出了夏洛特这名不速之客。

“找的就是你!”退到墙边才停下的闯入者凶狠地说道,“别管其他人,捉住他!”

与此同时,惊慌失措的旅客中,一名褐色短发的战士抓住了盗贼们注意力转移的瞬间,劈手夺过了一名盗贼手里的弯刀,顺手将其砍翻在地。然后,他冲入盗贼群中,有如狼入羊群般刮起了一道血雨腥风。

女人再次尖叫,绕梁不绝。客人们连滚带爬地躲到角落,抱着脑袋瑟瑟发抖。

两名盗贼扑了上来。夏洛特轻巧地一个回旋,让他们失去了平衡。长剑在昏暗的炉火下翩跹舞动。一名盗贼倒在了他的脚下,一名盗贼则跌跌撞撞地向前摔去,撞翻了桌椅。鲜血从他们的身下汩汩流出,有如一张抽象的风景画。

他紧盯着已经失去了手下护卫的闯入者头领,眼中跳动着与幽灵骑士同样的灰色火焰。惊恐的头领被莫名的力量紧紧抓住,笔直地拉到了夏洛特面前。他的动作就像是失去了理智的复仇者,只是等待在他面前的是夏洛特举起的长剑,剑尖对准了他的心脏。

那家伙倒在了夏洛特的脚边,鲜血涂满了夏洛特苍白的脸,然而这完全没有浇熄他眼中的怒焰。他在原地呆立了一会,将头转向了大厅里手无寸铁的男女老少……

雨水敲打着船板,冰冷的好似快要结冰的水流从船舱的破洞流淌下来,阴暗的房间里积着水洼。他们想尽了办法,最后也只能把桌子、柜子跟床并在一起,蜷缩在角落里。

这一路上他们的好运似乎被耗了个干干净净,只有厄运女神始终伴随着他们。

风暴,海浪


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