赵铭随着李元胤匆匆来到观音门，进帐便见李成栋正和胡为宗说话。
胡为宗见赵铭进来，忙起身抱拳，微笑道：“堂主！”
赵铭走上前去，一拳锤在胡为宗的肩窝，“胡兄弟！”然后招呼他坐下。
这时李成栋却沉着脸道：“赵将军，胡兄弟过来，是为了通报我们一件紧急军情！”
胡为宗道：“我前些日在嘉兴活动，发现一支清军，足有万人，且人人带甲，昼伏夜出，前往松江，估计多铎已然回军，所以特来相告！”
嘉兴位于杭州和松江府上海县之间，是浙江通往长江口，最近的通道。
“多铎退兵呢？”赵铭先是一喜，遂即又皱眉道：“这支清兵是想封锁长江口，想要断我出海之路啊！”
胡为宗道：“多铎是否撤军，目前还不确定，不过我以让天地会的兄弟去探查了。”
李成栋黑脸道：“不管多铎是否撤军，我们都必须撤退了！”
赵铭沉着脸，清军偏师插向上海，崇明可能会有危险，而一旦清军夺回崇明，构筑炮台，那他就不好入海了。
“怪不得孔有德今日没有进攻，原来是知道清军北返了。”赵铭呢喃一句，然后抬头道：“我等占崇明，入长江，陷镇江，破南京外郭，祭拜孝陵，震动江南。如今纵横长江以有两月有余，清军各部已然集结，准备结网围剿我们，确实到了该撤军的时候了。”
坚持到现在，已经十分不易，继续下去，将会使得自身陷入险地，赵铭决定先撤往长江口。
此地进可攻，退可走，立于不败之地。
若是多铎没撤，明军依然可以长江口的沙洲为依托，四处出击，袭扰清军，达到牵制清军的目的。
如果多铎主力撤回，清军重兵云集江南，赵铭便能从容返回舟山。
江南毕竟是清军控制之地，明军等于孤军深入，随时有被包围的可能，李成栋早就想走，他见赵明不反对，当机立断，喝令道：“那就传令全军，今晚就走！”
长江之役，持续数月，随着孔有德到来，明军已经难有作为，而现在又得知浙江清军北返的消息，李成栋与赵铭，遂即决定退出长江，保存实力。
当下赵铭下令，士卒连夜搬运钱粮，将缴获物资运上大船，实在搬不走的就放火焚烧，一草一木也不能留给清军。
……
石灰山下，清军大营，孔有德正与部将商议，刘良佐道：“贼人居高临下，大军仰攻，实在难以见到成效。”
孔有德却笑着出示一封密信，胸有成竹的说道：“这是豫王爷送来的书信，入浙大军返回江南，王爷已经派出一万人马去夺崇明和沿江炮台。贼兵愿意困守石灰山，就困守好了。届时豫王爷大兵一到，石灰山便是李诃子、赵铁棒的坟墓！”
刘良佐闻语，眼前一亮，忙笑道：“豫王爷回师，赵铁棒还不溜走，那他死定了。”
正说着，清将刘良臣挑帐进来，急声道：“王爷，石灰山、金川门、观音门、燕子矶火光冲天，贼兵怕是要溜。”
刘良佐脸上一楞，砸吧砸吧嘴，说不出话来，只觉得自己这嘴跟开过光似的，贼人居然真要溜。
孔有德“噌”的一下猛然起身，然后怒吼道：“快，点齐兵马，给本王追！”
黑夜中，明军士卒登上江面上的船只，大军撤离南京，明军营地和城楼，燃起熊熊烈火，五六百艘大小船只，蔽江而下。
船只顺水，快于奔马，片刻间就离开了南京城，将火光甩在身后。
孔有德率领骑兵，绕过燃烧的大火，奔至江边，明军已经没了踪迹，缴获的物资和财物，也被搬得一点不剩。
“岂有此理！”孔有德见此大怒，他猛攻半月有余，死伤无数，最后居然让明军从容退走，简直是他的耻辱。
匆匆赶来的洪承畴也阴沉着脸，望着江面不语。
洪老贼一项自视甚高，看不起人，包括满清诸多贵族，他其实也看不起，觉得天下间没几个人能超过他。
这么多年来，让洪老贼高看一眼的人并不多，皇太极算一个，而今天似乎又出现了一个潜在对手，那便是赵铭，赵铁棒。
这人名不见经传，一出世，便闹出这么大的动静，让他都感到难堪，今后必定是个祸害。
洪承畴有一种感觉，或许用不了多久，这个赵铁棒，就会成为他的劲敌。
……
明军船队蔽江而下，两日后船队就抵达崇明，正遇见清军强攻崇明，水营大船于江上横冲直撞，清军竹筏纷纷倾覆，清将觉罗琅球淹死于江中。
明军入长江后，陆陆续续将一些百姓，特别是那些带头起事的士绅、好汉，转移到了崇明附近的沙洲。
这些人在地方上有名气，目标太大，清军要报复时，他们肯定跑不掉，所以赵铭劝说他们，一同出海，大多数领头响应的首领，都陆续来到崇明，不过也有例外，如道士张充辅等人，便决定留在江南，继续坚持抗清，为明军收集情报，联络心怀明朝的士绅。
后来张充辅借着道士身份，游走江南各地，联络大批士绅，从他们那里要来粮***铁，走私到海上，给赵铭提供了很大的帮助。
这次明军杀入长江，动静太大，除了大批士绅和豪杰响应外，还有几十万普通百姓，也参与进来。
海上资源匮乏，明军养不了这么多人，于是只能疏散。
百姓们凑了会热闹，杀了几个清廷狗官，分了点东西