“啊……！”随着曹怡萱的一声尖叫，远处的芝兰转头看来，一时吓得面如土色。
已经发现曹怡萱将要跌落入荷塘的她，再也顾不得采什么荷花，奋力地以足点着荷叶，向曹怡萱的方向飞掠而来。但终究她二人相距甚远，她飞掠的速度赶不上曹怡萱跌落入水的速度快……
眼见着曹怡萱就要跌入荷塘时，一个黑色的身影先她一步，将曹怡萱拦腰抱住。并以极快的速度，将曹怡萱带离荷堤，两个起落间，人便去到了曹怡萱适才走出的亭子里。
芝兰追着那人的身形来到亭子外，抬眼一看，愣怔了一下。愣怔之后反应过来，立时单腿跪了下去。嘴里说道：“属下参见王爷。”
芝兰口中喊出的王爷自然就是司马琰了。
从隆安城出发后，司马琰并没有直接回冀北，而是悄悄地绕行西南方向，往涿州郡赶了过来。按着司马琰急切的心里，是想一路快马加鞭的赶路，争取节约一半的行程，只打算用五日的时间就赶到古留乡。
但是因为带上了司马承颐同行，考虑到承颐的身体受不了，只能适当地减慢了行程。虽然没有按照司马琰打仗行军追赶敌人的速度，却也是日夜兼程。所以只用了八日的时间，于昨日半夜赵到了古留乡。
到了古留乡，自然先联系上月隐玄，住进了由月隐玄一早就替他和承颐分别准备好的院子。因着是半夜，庄子里住的姜、赵两家的人早就入睡了，司马琰再怎么急切地想看一看曹怡萱，也只得忍下。
即便如此，他也只是稍稍地靠在椅凳上歇息了一下，连床塌都没沾。一早便命月隐玄帮他梳洗干净，换了身衣服，天不亮就让月隐玄领着往曹怡萱住的小院里来。
无奈的月隐玄看着天色都未曾亮，只得先联系上末兰，却被末兰告知，曹小姐还在休息。
极少这样等待过人的司马琰，为了曹怡萱的睡眠不被打扰，最后还是在月隐玄的劝说下暂时离开，先去吃一些早膳后，等曹小姐醒了再来。
等司马琰在月隐玄的安排下吃完早膳后过来，依旧由月隐玄出面打探，又被告知曹小姐去了花园。他便不再等待，一路让月隐玄领着寻过来时，正看到失足将要落水的曹怡萱，立时出手救了她。
芝兰刚刚到达凉亭，月隐玄的身影也飞奔而至。月隐玄一眼就看到了司马琰怀里的曹怡萱，为了避嫌，他没敢走进亭子里，而是立在亭子外面。
再说此时的曹怡萱，脸色煞白、惊魂未定地倚在一个高大的黑衣男人怀里。她压根没有听到芝兰对司马琰的称呼，只是在看到芝兰后，才猛然间清醒过来。发现自己倚在一个陌生人怀里，而且是一个男人，立时又吓得挣扎着想要从男人的怀里挣脱。
怎知男人并不松手，反而将她搂得更紧，声音急切中，又带着明显的斥责。问道：“明明不会水，还要往水边跑，你以为每次都正好遇上我能救你吗？”
刚回过神来的曹怡萱，突然被人一吼，吓得身形一颤。同时鼻息处迎着男人扑面而来的男性气息，一时羞得脸色有白转红，不敢正眼看人，只把头低到胸前。又害怕、又羞臊，还有一些委屈，拼命的扭动身子，想要离开他的搂抱。
怎知男人的搂抱极为强势，她一时无法挣脱。她只觉得男人说话的语气极为严厉，似是在训斥于她，却因为紧张，没有注意听清这话语中的意思。待看到芝兰出现，忙伸出一只手，以眼看向跪地的芝兰求助，怯怯地说道：“芝兰，救我！”
这一声怯懦而又柔弱的求救，让司马琰的心神一颤。当看到她求助的对象是芝兰而非自己时，又极为生气。
边立在亭子外面的月隐玄也感受到司马琰的怒气，忙问芝兰道：“芝兰，怎么回事？”
芝兰伏身答道：“曹小姐说想折几朵莲花给大姑奶奶插瓶，奴婢便帮着去折莲花。没有注意到曹小姐竟自走出了亭子里，去到荷堤上……想是荷堤上有露气湿了地面，曹小姐站立不稳……”
芝兰的话还没说完，司马琰就对着仍旧跪在亭子前的芝兰斥道：“明明知道她不会水，怎么带她到这么危险的地方来？要花你们来折就好，非要带着主子一起来吗？你们就是这样护卫我交待你们要保护的人吗？”
一连声的斥责，让月隐玄的脸色都变了，心想芝兰的一顿责罚是免不了的了。
芝兰听到司马琰的斥责，头立时叩了下去，说道：“是属下失职，请王爷责罚。”
司马琰立时说道：“自去找末兰领二十鞭。”
芝兰还没有应声领罚，曹怡萱的声音突然响起。问道：“你是谁？凭什么要让芝兰领罚？”
听了司马琰与芝兰这几句对答，曹怡萱已然反应过来，抱着自己的这个男人是要惩罚芝兰。虽然她被男人的气势所慑，在他一句又一句的责问中，身形不由自主地开始有些颤抖，但一听说这个人要惩罚对自己好的丫头，就忍不住站出来‘护奴’。
自从失去秋婵后，她总会忍不住的自责，是自己没有护住秋婵，反倒让秋婵一直照顾她、保护她，最终还为她丢了性命。芝兰对她的好，在她清醒，但还没有睁开眼时就已感受到，她不会再让别人欺负对自己好的丫头了。
所以，就算是司马琰表现出来的气势、冷俊和威严都足以震慑平常胆小的曹怡萱。但这一刻，为了芝兰，她鼓足了勇气，直面着司马琰，问出了这句话。
她