艾芸在此等待司铎，还有另一个目的，她迫切想知道芝华达族的幸存人员，现在情况如何，已经逃亡外域，还跟北部军区汇合一处，这些星云研究院的人员，已经联邦最后的科技力量，只有他们才有一丝希望，破解异族的高等级技术，做出扭转战局的成果。
艾略特星没有雄厚的军工产业，地下工业能够制造的最大战舰，只到驱逐舰这个级别，众所周知，驱逐舰的体积无法安放奇点跳跃引擎的，艾略特的工业储备都偏向民用产业。联邦议会那些人本来就不打算让本星发展到星际殖民这个阶段，锁死他们向进入星际时代，才能长久地维持统治，也就，自殖民舰队离开后，仅剩艾芸这艘飞船，能够进行跳跃航行，艾略特的数千万人口，已经被困在地面，就算异族来袭，也只能与本星共存亡。
转眼间十天已经过去，仍看不到司铎少校的踪迹，艾芸踌躇间，决定再等五天，如果仍无消息，就不必再等。
对于这个决定，舰队成员倒没多少抵触，货运船队的成员，都护航舰队调拨过来的，同属联邦军人，他们自己同样忧心太空舰队的下落，希望能得到昔日同僚的消息。
直到第十四天末，一艘飞船突然跳跃到泰德星系范围，艾芸一眼认出，这艘飞船星云研究院诺伊曼终身院士的座舰，在库帕逃亡撤退时，艾芸一路同行，绝对不会认错。
不过这艘飞船外观大变，舰身上焦灼的痕迹，外装甲撕裂破损，大概它不久前刚刚参加过战斗，艾芸随后建立通讯连接，诺伊曼院士疲惫声音传来：
“这里联邦芝华达族的幸存者，不知道艾芸院士否能听到，请回答。”
“我艾芸，诺伊曼阁下，飞船的状况如何？否遭到了异族拦截？”
“哦，还好让我找到你，我的飞船动力部分发生故障，现在完全靠辅助引擎推进……”
艾芸不等诺伊曼院士完，已经下令欧根尼号起飞前往营救，两个多小时后，诺伊曼院士带着几十名飞船成员，被接到欧根尼号上，艾芸来不及了解情况，就命令整个舰队脱离空巢基地，即刻进入跳跃准备，二十分钟后，舰队开始陆续进入跳跃窗口，离开泰德星系。
诺伊曼不顾身体疲惫，向艾芸讲了自己的遭遇，司铎少校返回后，第一站就芝华达族幸存人口的隐藏星系，因为那时候还不知道外域星球否能殖民成功，司铎少校服大部分人同意前往北部军区，芝华达族的剩余舰队，经过数次跳跃，到达北部宣武要塞。
因为得到艾芸送去的异族战舰残骸，星云研究院的幸存科学家团结一心，很快取得阶段性成果，就在这时，宣武要塞附近出现异族踪迹，太空舰队进入临战状态，准备凭借宣武强大的要塞炮，给异族一个惊喜。
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