待到考核都结束，同尘又过来将吾羲背下山。
吾羲待在临渊阁里，瞪着桃桃，气哼哼的，说话阴阳怪调。
桃桃自知他是因为考核不通过，心里不满，便自主去了小厨房，眼不见为净。
水临渊回来的时候，吾羲脸上那不服气的表情就更明显了。
“你今天答的不错。”
吾羲怒视：“可是不错了！都没通过考核呢！”
水临渊挑了挑眉：“这次不行，还有下次呢，有什么大不了的呃？”
吾羲道：“我就不明白了，那长生论五欲之戒，桃桃论烹饪之法，都能通过，怎么到我这里规规矩矩的，就不能通过了？”
水临渊道：“他们虽然论述的都是生活琐事，但是都在琐事的辨析中得到了自己的感悟。而你的论述，只有‘知人’尚有一些自己的看法，其他的‘常德’‘论道’都是书中言论，没有从你自己的立场去辨析题目。况且‘论道’一题，你题目过于虚无，没有落到实处，自然无从着眼。可知‘道’之一字，连我们都尚在参悟，你小小入门弟子，就敢妄眼论道。”
吾羲这才明白，原来考核竟是要求有自己的立场且言之成理。“可是你并没有告诉我，是这样的呀，你早说了，我也不至于死读书！”
水临渊道：“你整日不见人影，回来了见着我也只顾得拌嘴，谁知道你心里想什么呢？你看桃桃，整天就粘着我，问东问西。”
“你总是这样！让我吃了亏，才教我明白道理！本来我不必吃亏就能明白道理的，你偏默默看着我吃亏！哼！”
“吃亏没什么不好。听过的总是容易忘，吃了亏长的教训才记忆深刻。”水临渊揣了一盏茶，悠悠道：“马失前蹄，焉知非福。那些高门子弟，本来于学识参悟就比你根基深厚薄弱。你多学三个月，没什么不好。”
因吾羲扭伤了脚，一连七日在临渊阁修养，眼见着水临渊已经开始教桃桃习武，在一旁教桃桃认识静脉穴位。
吾羲心里又是眼红又是着急：“你既然教她，为什么不能同时教我呢？”
“这些经脉、穴位，你想知道，寻知楼里都有，希夷不认得字，我才跟她讲讲。”
吾羲还是闷闷不乐。
水临渊道：“先前的口耳言传，是为了让弟子‘开智’，只有弟子开了心智，才不至于以武犯禁；我们才能身教武艺，这是无为山的规矩。无为山尚无为之道，倘若弟子都不明智开窍，如何能不教而教，不为而学？”
吾羲见水临渊总是自有道理的样子，仍是不乐意。
山下修养的这几日，长生一连几日不见他，倒是伙着长白几个弟子来探望过。
待到脚伤好些时，吾羲又与众弟子一同上思无涯听讲，下了学便去寻知楼，只是总心中觉得悒悒不快。
这日他照例去寻知楼，寻了本《人体身经脉气穴疏注》来看，直至掌灯时分，周围同学弟子寥寥无几。
正当脖子酸痛，抬头时，便见长生进来，寻了本书，一坐不起，其专注凝神，从头至尾竟未抬头。
这让吾羲觉得奇怪，平素见长生嬉闹，不想竟也看见他沉着专注的模样。
此后不光这一日，但凡吾羲过了掌灯之后才走，总能看见端坐苦读。
吾羲这才明白，这人并非不用功，而是常在人不得见时。他以‘优’通过考核，也绝非一时运气和巧智，只怕是有真学识在里头。
这才想起水临渊说：“那些看似和你差不多的人比你优秀，只是因为他们在看不见的地方比你努力。”顿时觉得自己‘马失前蹄’，也是因为努力不够。于是暗自和长生较劲起来，每日但凡看见长生还在寻知楼，自己也绝不离去。
这一日，吾羲又在寻知楼与长生暗斗，昏沉间，忽然听得一声咆哮，其声似猛兽又似猿啸。
抬起沉重的脑袋，再一听，寂静无声。
远远地往长生位置一撇，那里早已空了，整层里只余下自己，便准备还了书回去。
窗外忽然传来簌簌之声，探头看去，一白一灰两道人影在树梢过招，形态一时如燕雀相逐，一时如蛱蝶翻飞；出招时而迅疾猛烈，时而绵柔舒缓；忽而不动入山，倏忽移形换影，有时仙姿渺渺，有时又势如雷霆。
吾羲看着，一时间也看不出来谁高谁低，不禁得痴痴想，不知道父亲跟这二人功夫相较，是高是低。
俄顷，二人分立于树稍，如同凭空浮在那里。
只听一道苍老胡声音道：“君子端方之行，一念起而前功尽弃。后生，且行且慎啊！”
这个苍老的声音，吾羲倒是很熟悉，那日夜里扭伤了脚遇到的那人，说话似乎正是这种声音。
忽然那灰影鞠躬，只听一年轻的声音道：“晚辈诚明知错，多谢前辈教诲。”那灰影竟是中庸阁的交换弟子诚明。
只是不知诚明做错了什么，那老者又教育人什么。
苍老的声音又道：“中庸阁弟子这么年轻，已有了这般修为，后生可畏。”
诚明道：“敢问前辈上下？”
“蚍蜉撼树，可为乎？”
吾羲愣了愣，怎么又是问这句？
诚明那边静了静，行礼道：“晚生认为，不可为。”
“为何？”
“蚍蜉撼树，其心可嘉，其志可表。然众人以形之大小、力之悬殊判为不自量力，而晚生认为此举不可为，则是因为时之长短。蚍蜉朝生暮死，而树木百年，甚至有上古大椿千余年。以