宝玉听了，就与翠缕道：“翠缕，以后见了我，休要再提什么‘爷’字！究竟这贾家也败了，死的死，亡的亡。我不是经商的富人，也不是入仕的官人，哪里是什么爷呢？”因就要翠缕改口。
那翠缕天真，听了宝玉的话，就笑：“二爷如何不是爷呢？仅只这个园子，不就是一份产业？如何称不得爷？再则，想以后二爷大婚了，那新娘子的家人，横竖不也要称呼二爷一声‘姑爷’呢？想这姑爷就不带‘爷’字了？”那翠缕说完了，就笑嘻嘻地瞧着宝玉。
宝玉听了，就摇头道：“那又是另一说。”
湘云听了，就对了翠缕道：“你可还有事？若有事，不如还是出去，去办你的事去。”
那翠缕听了，就摇头一笑：“我知道，有宝二爷在这里，姑娘用不着我了！”
那湘云听了，就叹：“你真正会说话。从前我怎未发觉？”
那翠缕听了，就又笑：“姑娘。我果然有事。我还需去找紫鹃借鞋样子去。既姑娘嫌我碍眼，那么我不如走好了。”这翠缕一径说，一径果然就下了亭子。
那湘云见了，就对了宝玉叹息：“你别瞧她伶牙俐齿的，其实也吃了不少的苦。因当日我家败了，她也被卖了一户苛刻的人家为婢，早晚做活不得安息，足足熬了一年，才被林姐姐赎了出来。”
那宝玉家了翠缕的背影，就道：“从前的事，就不要再提了。你见她高兴，就越发要将那些事隐起来。真正，这日子是向前看的。”
那湘云听了，想了一想，方问宝玉：“宝哥哥，上一回你说要学陶潜归隐的。如今可是都想好了没？”
宝玉听了，就沉吟道：“想以后，我还是会那样的。只是现在还不行。”
那湘云听了，就道：“你的这些想法，琏二哥哥知不知道？”
宝玉听了，正欲回答。就见茗烟匆忙走过来，对了宝玉道：“原来二爷在这里。二爷快回去，三爷说他有事找你。”
宝玉听了，就问茗烟：“你可知是什么事？”
茗烟听了，就摇头道：“这我不知。三爷说，请二爷去秋爽斋与他说话。”
湘云听了，就对了宝玉笑道：“既他找你，你这做哥哥的就赶快要去，不好叫他久等了才是。”宝玉听了，也就点了头，下了滴翠亭，同茗烟去了那秋爽斋。
到了那里，果然见贾环在门口等着了。宝玉见了，遂就对着茗烟道：“你去忙你的吧。”
那贾环见了，就对了宝玉道：“哥哥请屋里坐。”一径说，一径就和宝玉往屋里走。宝玉进了，坐下了，就问贾环：“为何这样郑重？你要与我说什么事？”
那贾环听了，想了一想，方对了宝玉道：“请哥哥来，也没有什么紧要的事。无非就是告知哥哥一声，既巧儿回来了，我也该走了。”
宝玉听了，心里吃惊。因就对贾环道：“我不懂了。你既回来了，为何又要走？”
那贾环就叹：“如今，我见这园子各处也安好。也见到了我娘，姐妹们待我只比从前好的。我的心里，早就安逸了。我去那平安州，自是为了不负那大先生与我的嘱托。”
宝玉听了，就踌躇道：“你口中说的那位大先生，究竟是何人？”
贾环就道：“我不知。想来，我也在他身边呆了二三年了。见了他，除了叫他一声‘大先生’，还真不知他的底细。”
那宝玉听了，想了一想，方又问贾环：“环儿，你果然要走？”
贾环就道：“果然要走。到底我不能置那莫愁巷不顾。大先生回来或回不来，我总是要在那里等消息。”
宝玉听了，就低头一叹：“也罢。如此我是不能勉强你了。只是你要走之事，除了我，可曾告诉过其他人？”
那贾环听了，就与宝玉道：“哥哥，我只告诉你一个。我想一个人悄悄地走。哥哥也别担心，想以后我总是会回来。”
宝玉听了，无法。因只得拍了拍贾环的肩膀，与他道：“你说的话，我记在心里了。如此，我以后只是等你回来的。且勿要让我失望。”
那贾环听了，也就重重点了点头。因又想起什么，方问宝玉：“怎么我回来了，那彩云不见了？”
宝玉就道：“她不在园子里了。”
贾环听了，便又问：“不在园子里？莫非回家去了？”
宝玉就道：“当日你和她交了恶，她心里伤心，太太死后，她就去了她姨妈家里，她姨妈在家里开了个染坊。她去了那里，帮与着浆洗。”
那贾环听了，心里遂一动，因又对宝玉道：“这二三年地也就过去了。大概她也嫁了人了，她原就比我大上二三岁。”
宝玉听了，就摇头一笑道：“我不知道。只是上回听李贵说起过。你若想见她，我不如派人去找她。”
那贾环听了，就也摇头：“不必。因她到底也伺候了我几年，待我也不错。因那茉莉粉之故，到底也是我过于苛责了她。现在想来，心里只有愧疚的。既她安好，我又何须去打扰人家？”
那宝玉听了，就也一叹，方与贾环道：“算来，那彩玉也快十九了。这样的年纪，兴许是嫁了人了。又或许，孩子也有了。”
那贾环听了，心里就觉