那冯紫英听了，顿了一顿。方道：“这样果然也好。”
水溶听了，方就又道：“但有些事，我到底不能不问。这也是无可奈何之处。”因问冯紫英，那老太子劝说的怎样了。
冯紫英就道：“太后薨逝后，老太子一直就匿在皇陵。因见了王爷的信，知王爷将他的儿孙安排得甚好。且只要他安逸了，皇上也不过分追究这些事了。老太子也就听了吴大人的建议，悄悄出了皇陵，梯度了，穿上了僧衣，拿着钵子，一路南下而去了。老太子身边跟随的人，倒也忠心，横竖还是不离开他半步。我将他们护送出了泉州口，送他们上了一条大船后，方又回了南疆。”
水溶听了，遂站起长长叹息道：“如此，想他以后终是不能够回来了！那海外也不知哪处，便就是他的魂归之所了！”水溶说完了，心里遂又惆怅不已。
冯紫英听了，也喟叹道：“是啊。不然，又能怎样呢？若留在神京，保不定还要别人利用，再惹皇上猜疑。莫如，还是彻底远遁的好。”
水溶听了，就又叹道：“也罢。如今我也只能这样了。”
冯紫英听了，就道：“王爷且不必自责。那老太子一行离开时，神色俱是愉悦的，并不见半点伤心。那老太子还对我说，此番他是追随建文皇帝而去了。从此海阔天空地四处游历，也没有什么不好。那船上装的银子，横竖他们是用不完的。”
那水溶听了，还是摇头道：“可这到底是生离。离别，总是苦的。因此，老太子那般形容，也是做给了皇上看的。想那送行的人之中，也定有皇上的耳目。若老太子一路流泪哭泣，依依不舍，抱怨诅咒的，想皇上知道了，反而不好。”因又深深一叹，因对了那冯紫英道：“如此，倒还是当个平头百姓的好。”
那冯紫英听了，也叹：“我却是没有想到这些。不过，想来也确实这样。”
那冯紫英见水溶神情悲伤，因有心将话题移到别处去。想了一想，就问水溶：“我刚回来，就听人说，忠顺王爷似乎遭皇上冷落了？”
水溶听了，就道：“不错。如今我皇叔只是在家赋闲。但即便如此，那些复起的大臣，还是不能放过他。”
冯紫英听了，就纳闷道：“大概不会吧。究竟忠顺王爷是皇上正经的皇叔。那些大臣心里纵然愤怨，可好歹也该顾及皇上的面子！”
水溶听了，就苦笑摇头：“皇上向来推崇的是平衡之术。这老太子之事了结了，皇上必然将重心移到反贪肃廉上来。从前因要重用忠顺王之故，皇上少不得顺了他的意，贬责了好些大臣。如今，皇上有意再起用这些大臣，言下之意，已是不言而喻的了。”
冯紫英听了，遂道：“这么说来，果然皇上要拿贾雨村开刀了？”
水溶就道：“不错。如今，那贾雨村已被关押在了刑部，只等搜集罪状。那些罪名却都已拟定好了。”
冯紫英听了，就又叹：“如此一来，想朝中又该有大的变动了。”
水溶听了，就道：“此消彼长。千古不变的理。”
冯紫英听了，想了一想，忽然就问：“那么，这金陵等几家世家会因此复了官职么？”
水溶听了，就道：“皇上的心思也难猜。不过，目前看来，还未有此迹象。”那水溶方又移了话题，与冯紫英道：“你既来了。不如随我再去那卫若兰的坟上拜祭一番吧。”
冯紫英听了，就点了头，叹道：“好。方我来时，还将这件事记挂在心上的。”冯紫英说完，因又问起那柳湘莲之事。水溶便细细告诉了他。冯紫英听了，就又叹息：“不想那柳二弟果真是重情重义之人！”
水溶就道：“律令既下，到底不能不遵。如今，他被判了流刑去了那西部。”
冯紫英听了，就道：“且让他受些苦。以后再想法令他戴罪立功，从那里再回来。”
水溶听了，就点头道：“我也是这样想的。”
三五日一过，果然到了除夕了。这几日，园子里的人皆收拾整理的忙个不停。那晴雯躺在榻上，也听得了外间的动静，遂就闭目一叹，自言自语道：“阎王怎么还不来带我走？如今，我水都喝不下了。”
话音刚落，麝月就进了里间来。因看着晴雯，说道：“这会子可好了一些？”
那晴雯听了，遂拉着麝月的手，与她道：“我不好。想过了晌午，我就要走了。不想到了最后，陪着我的，却是你。”
那麝月听了这话伤感，因就对晴雯道：“也不是我陪着你。你我本就是姐妹一场。陪着你的，是宝玉。”
晴雯听了，就又对麝月道：“好姐姐，其实我也不想今日就死的，毕竟今日是除夕，是好日子，我不能触了大家的霉头。但我也无法，因之前有一个高人与我说的，说我今日就是死在除夕。”
那麝月听了，还只当晴雯玩笑，因就笑道：“哪里来的高人？你告诉我，我去找他，请他再则我算一算！”因就叫晴雯别胡思乱想。
晴雯就叹气：“你须信我。我果然是逃不过的！我咽气了，好歹你别叫宝玉进来！我不想让他瞧见我断气！”麝月听了，就笑：“腿脚长在他身上，如何他能不来呢？”
那晴雯听了，心里着急。因就苦求麝月：“他果然不能来。那高人还与我说，若他见了我咽气，我下辈子就不能再见到他。那